刘大眼在一家做外卖的中餐馆找到一份工作，在那里帮厨，老板是一对华人夫妻。
教会的华人给王伟国介绍了一个快餐店的工作。王伟国到快餐店是周六的早晨九点，店里冷冷清清，没有客人，靠门口是柜台，店的面积不大，摆了二、三十张小桌子。
快餐店的老板是个越南人，很年轻，用中文说：“我们这里平时不忙，只是周六周日忙些，工作时间是早晨9点到晚上9点，每周休息一天”。老板边说边领王伟国来到餐厅里面的餐台前，这里放着十几个菜盆，“我们这个餐馆是自助餐，客人自己取菜，你的工作就是保证这里的菜盆不能空了，哪个菜没了，告诉厨师，让他们炒那个菜，你把菜端出来，倒进这里的菜盆就行了，给你的工资是每月1000美金，你要同意，就从今天开始。”王伟国想，工作不好找，有个活就先干着，边打工边等埃莱娜，就满口答应了。
老板又领王伟国走进餐台后面的厨房，给他介绍了厨师，告诉他不忙的时候，就帮助厨师切菜。餐馆做的菜以中国菜为主，也有越南菜。厨房里的三个厨师，都是越南人，只讲越南话，不会中文，王伟国和他们的交流就是报菜名，记住十几个越南菜名对王伟国不是什么难事。晚上是客人最多的时候，王伟国都要来回跑二三十趟给菜盆上菜，连喘气的时间都没有。
一天，一个年轻的厨师拿着一个橙子，比划着让王伟国到冷库里去拿。冷库是厨房边上隔出来的一个小房间，安装了一个保温的铁门。王伟国走进冷库，找了一个大盆装橙子，突然，冷库的铁门被人从外面关上了。王伟国大声喊叫，用力砸门，没有人回答。冷库很严密，只有两三平米，时间长了，氧气会越来越少，人会被憋死的，王伟国有些紧张，在地上找了块垫东西的木头，使劲的砸门。门的铁把手响了一下，王伟国一使劲，门开了。年轻厨师露出一脸坏笑，转身要跑开。王伟国一个箭步冲上去，一把抓住他，厨师回过身想挣脱，王伟国用左手掐住他的喉咙，把他顶在墙上，右手举起拿着的木头就要揍他。一个中年厨师跑过来抱住王伟国，嘴里叽里呱啦的说着什么。老板听到厨房乱哄哄的声音，走进来看。他和中年厨师说了几句话，转过来和王伟国说：“那个年轻的厨师是和你开玩笑，别往心里去。”
王伟国忍了又忍，扭头干活去了。他想自己是虎落平阳被犬欺，不能和这帮人闹僵，也只能先咽下这口气。
王伟国的隐忍，让几个越南厨师觉得他软弱可欺，他们不时指使他干这个，干哪个，不让他有休息的时间。他刚切完一筐洋葱，辣的两眼哗哗流泪，又红又肿，那个年轻厨师好像成心和他过不去，又拿出一捆大葱让他切。王伟国没说话，用毛巾擦擦眼睛，切起大葱。
一个周末晚上，人特别多，王伟国从早晨忙到晚上，站了整整一天，腰酸腿疼，肚子里咕咕直叫，中午吃的东西早消化没了，要等到9点以后人少了，才能吃饭。
年轻厨师把王伟国叫进厨房，指着桌子上的一盆刚刚做好的汤，让他端出去。盆里的汤盛的满满的，刚出锅的热汤，还在冒着滚烫的热气，稍微的倾斜，都会流出来。王伟国看看汤盆，知道这帮人又在使坏，没有说话，找了两块抹布，垫在手上，一咬牙，双手端起汤盆，小心翼翼的向外走。他的头躲闪着汤里的热气，缓缓走出厨房，眼看前面就是餐台，忽然，他的右脚在湿滑的地上一滑，瞬间，他的身体保持不了平衡，向一边倒去，盆里的汤一半撒到地上，一半撒在他的手上，身上，裸露的皮肤立刻红肿起来。
餐厅里一片混乱，老板从前台跑过来，看到坐在地上的王伟国，忙叫人把他扶起来，责问他为什么不小心点。王伟国什么也没说，忍着疼，拿起扫帚打扫地上的汤汁。
老板看看王伟国的手又红又肿，“要不要去医院看看。”王伟国说：“不用。”老板说：“你的手不能再干了，先回家休息吧，等好了，再来上班，先把你的工资给你结清。”
王伟国知道这是辞退他了，拿了工资，头也不回的走了。
埃莱娜来信了。她来过几封信，开始说正在办理签证，让他等着她，后来说签证没有批下来，问他还回不回罗马尼亚，如果他不回来，她就要想办法去欧洲，有很多年轻人去了意大利。
埃莱娜的最后一封信，告诉王伟国，她不能再等他了，她认识了一个华人，能把她带到意大利，她很快要跟他走了，让他把她忘掉。
王伟国把自己闷在屋子里一支接一支的吸烟。手上的烫伤还没消肿，从药店买了点药膏抹上了，阵阵钻心的疼。王伟国心情郁闷。生意做不成，打工又被辞退，现在埃莱娜又和他分手了，真是屋漏偏逢连夜雨，自己怎么这么倒霉，好运气哪去了？他陷入了迷惘，他对自己的前途迷惘。他不知道脚下的路在哪里。等伤好了，继续打工吗，把自己宝贵的青春在美国的餐馆里无情地消耗掉，忍受着别人的欺辱，换回值得或许不值得的美元。还是应该马上回国，可是自己的脸面放在哪，不知道那会招致多少人在背后的耻笑，说我一事无成，美国这么好的地方，多少人想来都来不了，他却回国了。
眼看着三个月的签证到期了，是回国还是留下来，王伟国在万般无奈中选择了后者，他宁可黑在美国打工，也不愿意回国受到人们的嘲笑。
刘大眼更不愿意回国，能到美国来，是个千载难逢的机遇，他不能就这么放弃，在美国打工比国内挣钱容易，下了决心，就在这干下去了，再想办法把老婆，孩子接来，下半辈子就在这生活了。
