这一行人离开皇宫后，便就出了北城门，奔上古道。一路上，他们逢州过府，越岭翻山，不几日，便就来到汾阳宫了。
此宫确实建得富丽，几个侍女中，张、尹二女子格外漂亮。
炀帝见了大喜，遂封二美人为妃，长住此宫。
她二人谢恩，不必细表。
这些天来，炀帝在此玩得很开心，又听说河东贼多，便封李渊为山西、河东抚慰大使，率众去平贼。
李渊然之，便率兵去了。
愉快的日子好过，转眼到了八月，该回京了。炀帝对张、尹二妃说：“尔等就在这里，朕以后还会来的。”
二美人应“是”，便恋恋不舍地把他们送上路。他们刚上路，炀帝想：干脆到突厥去，让他们发兵，帮我们平贼。于是就改道去突厥。当他们一行过了雁门就要出塞时，忽见迎面飞来一骑。
来者是胡人打扮，三十来岁，骑了匹枣红马。他看圣驾要出塞，忙下马发直地喊：“陛下！不可出塞——”
御辇前边的一些大臣们，早就看见迎面飞来一骑，开始全不在意，当看他跳下马、像疯了似地大喊着奔来时，都很吃惊，忙拔出兵器，一齐上来拦道：“你要干么？”
这人忙跪下道：“我乃突厥国义成公主的差人，有密信要面交圣上，万望方便。”说着，他把信掏出来，举过头项。
几位大臣见此，便收了兵器退过一边。
炀帝在辇内听得清楚，听说义成公主有信，定知有事，忙说：“快呈上来。”
王义忙上前接过，递给炀帝。
炀帝接过急忙打开，只见上写：
突厥有变，十万火急！始毕得知圣上北巡，遂发兵十万，以谢恩为由，刺王杀驾。若不得手，他要硬攻直取，以图大隋。望陛下切勿出塞，以防不测。义成公主拜。
炀帝看罢，身上的冷汗都吓出来了，问来使道：“他们的兵马已到何处？”
来使道：“已经入关，马上就到。”
炀帝这才慌了神，忙下令道：“后队变前队，火速进雁门。”
一声令下，这一行北巡的皇家人马，便都向后转，既紧张又匆忙地进了雁门。当他们关了门走上城头时，就见胡骑漫山遍野地来了。
飞马在前的全是弓箭手，来到城下，便开始向城上放箭，箭似飞蝗，雨点般地直飞过来。
炀帝见此，吓了一跳，就要说话，忽听得“嗖”的一声，他头上的黄伞穿了个洞。炀帝把头一措，原来一只五尺多长的硬箭，从他脖子上掉了下来。
这一举动，不但使炀帝吃惊，就连周围的大臣也吓个半死！特别是沙夫人和杨杲，竟吓哭了。地方官吴邦太，怕炀帝出事，忙让他们一行走下城来，引他们到公署休息。
只因事态严重，所以，炀帝把伴驾的文武大臣召了来，并紧张地：“各位大臣，如今兵临城下，十万火急，特把众卿召来，共商退兵之计。”
根本不懂军事的何稠，想在炀帝面前露一手，便第一个出班，道：“陛下，我大隋国大兵强，怕他何来？可开门接战……”
话音未了，宇文述出班拦道：“不可！敌军来势凶猛，况且又多我几倍，若出战不利，圣上生命就难保了。”
炀帝忙道：“爱卿言之有理。那么，用什么办法能退敌呢？”
宇文述道：“回陛下，我等可坚守雁门，闭门不战，同时差人天下募兵，莫说他十万大军，就是百万，还怕破不了么？”
炀帝喜道：“甚善！”就要发人，忽见苏威出班道：“陛下，臣有一计，即使无人来增援，也能退敌。”
炀帝忙问：“什么妙计？”
苏威道：“可与公主去信，让她伪称北方有急，催他还军。到那时，他绝对会放弃雁门，回国解围，岂不转危为安了么？”
炀帝听了，拍手称善，遂提笔铺纸，与义成公主作了封信。写毕，将信和百十两银子递给来使道：“烦差人再辛苦一趟，将此信面交与公主，不胜感激。”
来使应“是”，便接过书信揣好，又把银子接过，然后骑上他的快马，出了南门，这才绕道回突厥去了。
差人走后，炀帝让云定兴和裴矩前去募兵，又让雁门郡丞吴邦太率兵在城墙上坚守，以防万一。
他们说“遵旨”，分头去了。
炀帝这才放下心来，暂不提他。
却说云定兴和裴矩，他二人溜出南城门后，就和邻近几个县的县令联系。然他们都说：城内的军队讨贼去了，一些丁男去挖河去了，眼下还不好办哩。但是，他二人还是去各县张榜招募兵丁。
云定兴想扩大自己的范围，便就一人跑到太原。此时，太原通守李渊已领兵去讨贼，不在城内，眼下在太原留守的，原来是李渊的小弟、现任太原主簿的李道宗。
李道宗今年五十四岁，胡须也苍白了，但他精神很好。他并没有什么本事，全凭李渊吃个俸禄，当个主簿。
自从李渊被封为山西、河东抚慰大使后，让他长子建成和女婿柴嗣昌一同去讨贼，让个无用的李道宗留守太原，代照着李家的妻儿老小。云定兴进了太原后，就见到了留守的李道宗了，并且与他讲明了来意。
李道宗是个聪明人，听说圣上困在雁门，前来募兵，忙说：“城内的官兵，我家大人带去讨贼去了，农民大多都去挖河去了，想招很多兵是不易的。不过，你只管在这里招，招多招少我管饭，你看如何？”
云定兴听了很满意，便就在公署门前贴了张布告，又在里边搬了张条桌和一把太师椅，然后往椅上一坐，办起公来。
开始几天倒还可以，每天能招收百十个人，谁知第五天，到午时时还没收一人，云定兴急得要命。就在这时，一个小孩报名来了。
你道这小孩是谁，不是别的，正是唐公李渊之二子李世民也。
世民是仁寿元年八月十五日夜生于永福寺的，今年是大业十一年八月二十日，他正好十五岁了。他生得丰姿俊雅，龙颜风目，两耳垂肩，双手过膝，并且文武精通。
本来他不到成年，除了自己习文练武外并没有什么事干，况且他父也不在府上，无人管他，所以，他在府上读了会儿书就出来了。
他看衙门口有一张布告，布告下放一张桌子，里边坐了位大官儿，顿感新奇，于是，他走过来，看一看布告。当他看到突厥国可汗，率兵十万困炀帝于雁门，特招兵解围时，他的心里突然一沉，暗道：皇帝被困，这怎么能行？我也报名解围去。想到此，便朝云定兴一抱拳，道：“这位大人可好？”
云定兴正愁无人报名，听有人喊，忙抬头望去——见是个扎着双辫儿的小孩子，失望地连连摆手，道：“去吧，去吧，到那边玩去。”
世民又拱手道：“大人，我可是来报名的。”
云定兴不禁笑道：“这是打仗，你能行吗？”
世民看那个大官儿瞧不起他，继而把胸前一拍，说：“莫看我今年十五岁，马上马下，十八般兵器样样精通。并且，为将者，在谋不在勇也。”
定兴听了，感到此人非同一般，便把他拉到身边，说：“看来，你还有两下子。可有解围之妙计吗？”
世民略思，道：“始毕骤举大兵，来围天子，必谓我仓促不能赴援，故敢如此猖獗。此处兵少，应募很难，并且又是乌合，不堪临敌。只有虚张声势，作为疑兵——日间引动旌旗，绵布数十里；夜间铮鼓相应，喧声四达。他们定会谓我救兵大至，不得逞志，自然会望风遁去。”
定兴听了，鼓掌称善：“高见！高见！我收下你了。”忙抓起笔，问：“你叫什么名字？”
“我姓李，名叫世民，乃是现任山西、河东抚慰使李渊之次子也。”
定兴一听，惊喜地：“喔唷！原来你是唐公之后。可真是相门生相，将门生将！这次有你，定能解雁门之围。”于是，就引着已募的一千多人北上了。在忻口又与金紫大夫裴矩相遇。近些天来，裴矩在地方官的帮助下，募有一千多人。定兴见了大喜，又与他介绍了小世民，并又讲了他的退敌之法。
裴矩听了惊叹不已，遂将双方的人合在一起，由世民指挥。世民就按他的“虚张声势法”——先选一千精骑为敢死队；其余的四百人为旗手；四百人为鼓手；而且每匹马尾上系些树枝。
安排完毕后，世民让定兴率旗手为先锋；让裴矩率鼓手紧跟；他率敢死队在后。就这样，他们大喊大叫，大吹大擂地向雁门而去。
再说雁门关外，始毕的十万兵马已经攻有七天七夜了。他看城门坚固，久攻不克，就下令包围四门，准备把皇帝困死在里边。就在这时，忽见南边烟尘涨天，旌旗如林，都吃一惊。又听到鼓角声、人喊声和马嘶声越来越近，始毕可汗暗道：可能是隋军解围来了。急忙下令：“后退四十里。”就在他们向北撤退的同时，突厥国探马来报：北方有急，火速回国。
始毕听了大惊，暗道：如今我取雁门不成，再把大利丢了，那就事大了。急忙下令：“火速回国，解围大利。”于是，他的十万人马，急如星火地回大利去了。
就在突厥兵向回败退时，世民率领的一千名敢死队，如虎似狼地在后边追杀。他们追有十几里，方知圣上无事了，世民这才让“收兵”，调转马头，不声不响地回太原去了。
早有人报与炀帝：是李渊之二子李世民，今年才十五岁，竟用虚张声势法，仅有两千人，就把突厥国的十万大军吓跑了。
炀帝听了很感兴趣，忙让打开城门，亲自出城要加封李世民。这下可忙坏了云定兴和裴矩二人，找了半天，有人说他回太原去了。
炀帝听了格外起敬：一个毛孩子，竟懂得用兵之道，且有功不表，悄然离去，真君子也！他决定要见见这位传奇的人物。于是，他们一行离开了雁门，来到了太原。
李世民听说圣上要召见，不敢怠慢，忙进行宫参拜。
炀帝看他确实英俊，大喜，遂封他为虎贲郎将，邑三千户，又赐他黄金百两，锦缎百段。并且说道：“待你成人后，朕要召你进京，委以重任。”
李世民叩拜谢恩，不再细表。
炀帝在太原只住了一天，便就带着他的一行人，于大业十一年九月二十四日回到东京了。
炀帝这次北行，险些送命。他回到京后，心里总是闷闷不乐。更让他不快的，四面八方的盗贼越来越多：
魏骐驎聚众万人在彭城为盗。
庐明月聚众十万在陈州为盗。
李子能聚众六万于度淮，自称楚王，寇江边。
王须拔聚众十万掠高阳郡。
翟松柏聚众三万攻傍县。
朱粲本是城父县县使，亡命为盗，自称迦楼逻王。
佐才相聚众十万，四处骚扰……
炀帝看各地的力量有限，这才让民部尚书樊子盖为讨贼元帅，右御卫大将军张寿为先锋，率兵三十万，去西部讨贼。谁知他灭了东边，西边的盗贼又起，平了西边，北边和南边的反贼相继又生，他们连春节都没有回京。
大业十二年元旦，御殿受朝，有二十多郡的太守，就没有遣使贺表，才知道盗贼未靖，于是又下诏书：让各郡广招兵马，尽快平贼。
诏书下后，炀帝说道：“像这区区小贼，尚不足虑，惟高丽王高元，至今不愿来朝，实属可恨。”
宇文述出班执笏道：“陛下，那高元说话不算，反复无常，真是可杀不可留。”
此话正说到炀帝的心里，说道：“朕打算第四次御驾亲征，不扫平高丽誓不罢休！”
苏威听了，忙出班执笏道：“陛下，不可。”
炀帝一听就烦，冷冷地：“为什么？”
苏威又拜道：“陛下，高丽在外，盗贼在内，臣认为外不足恨，内实可忧。也可以说，就从三次征高丽后，我国才引起大乱的，如果再发兵东征，恐怕我们走不到辽东，这座东京城就成人家的了。”
炀帝不想听这些，听他一说就生气，随“噌”地起身，手指着苏威，也不知说什么好？只是气急败坏地：“放肆！放肆！你太放肆了！”说罢，他怒冲冲地退下朝去。
众内相和众宫女看炀帝走去，便也匆匆地同他去了。
显仁宫内的文武百官们，见炀帝带怒而去，都替苏威捏了一把汗，不敢言语，只是用担心的目光看着他。
苏威并不害怕，看众人都很担心，便笑道：“我今年八十岁了，也早就到死的时候了，最多是个死，怕的什么？”说着，便头前走出朝门。
这些文武官员们，便也同他走出门去。惟独宇文述在宝殿里站着，想着坏点子。
自从炀帝带怒下朝后，就同萧后和王义一道去西苑散心去了。
十六院夫人当然高兴，特别是沙夫和人赵王杲，见炀帝和萧后到来，竟乐得手舞足蹈。
这些夫人们，为了想得到炀帝和萧后的欢心，她们尽量的表现自己——能吹的吹，能弹的弹，能歌的歌，能舞的舞。
炀帝和萧后确也高兴，乐呵呵的欣赏着。
就在这时，只见一内相过来，朝上边坐着的炀帝和萧后拜道：“陛下，娘娘，左翊卫大将军、兼兵部尚书宇文述，有要事面见陛下。”
炀帝也很想见他，说道：“请他来见。”
内相应“是”，匆匆去了。
炀帝看他走去，朝众夫人一摆手，说道：“你们先下去。”
“遵旨。”众夫人再拜，退出院门。
他们刚走，内相便引着宇文述来了。
宇文述见炀帝和萧后在座，忙跪下拜道：“臣宇文述参拜吾皇万岁！娘娘千岁！”
炀帝和萧后道：“罢了，爱卿平身。”
“谢吾皇万岁！娘娘千岁！”宇文述拜罢起身，站在一边。
炀帝问：“宇文爱卿，朕有心再征高丽，你有什么看法，照实说来。”
宇文述看他问此，说道：“高丽王出尔反尔，实属可恨！发兵征服，确是英明之举。”
炀帝怨道：“可恨苏威，竟与朕唱反调。”
宇文述一本正经地：“陛下何必犯愁。那苏威官职再高，也是你的臣民。你想杀想贬，谁能怎样？”
炀帝想了半天，继而长叹一声，道：“他苏威还是有功的，朕不打算杀他。不过，为了这次能顺利的东征，可将他父子削职为民，你看如何？”
宇文述忙拜道：“圣上英明。”
