麦铁杖很快就把那三个“流贼”带来了，并让他们朝上边跪下。这三位并不反抗，便虔诚地跪了，拜道：“臣非流贼，乃是突厥启民可汗之子拓特勤，奉父王之命，前来朝拜新主。臣等到了东京后，听说圣上在狩猎，我等便一路寻来。方才那一大将，听不懂我的话，说我是流贼，就把我们抓了来，望陛下详察，万岁！万岁！万万岁！”
这一段生硬的汉语，炀帝有些不是太懂，在西边坐着的，多次和突厥打过交通的长孙晟，他听清了，看明了，忙起身执笏道：“陛下，他们误会了，这不是流贼，而是贵宾——突厥启民可汗的二子拓特勤。”
炀帝听说，便惊喜地起身，道：“原来是突厥的使臣，可汗的儿子，让你受惊了。快快平身，平身回话。”
拓特勤和二位使臣拜道：“谢陛下，万岁！万岁！万万岁！”呼罢再拜，这才起身。
炀帝看麦铁杖非常尴尬，仍在一边站着，一笑说：“麦大将军，不知者不为过么，还不快向来使道歉。”
“遵旨！”麦铁杖说着，便过来朝三位来使拱手道：“末将不认识三位客人，多有冒犯，尚请原谅。”
拓特勤忙回拜道：“你又不认识，怎么会怪你呢？”麦铁杖又拜：“谢客人宽恕。”这才直身。
炀帝看他道歉，一抬手道：“下去吧。”
麦铁杖说“遵旨”，退下不提。
炀帝朝来使道：“你们来得正是时候，今晚有野味美酒，快入席边吃边谈。”
他们三位同时拜道：“那就多谢了。”
内相在左上首与他们安排了座位，他们也就过来坐下了。有几个内相，便向他们献上肉，端上酒。炀帝看上齐，端起酒碗，说：“请众爱卿举杯，为我们尊敬的客人压惊洗尘。”
这三位来使连连说“谢”，便和众文武端起一饮而尽。炀帝放下杯，问拓特勤道：“贵客人千里来朝，为着何事？”
拓特勤拜道：“回陛下，我突厥受先帝莫缘可汗（指文帝）的厚恩，方有今日。只因两国相隔千里，消息闭寒，不知先帝驾崩。这次可汗差我来，一是到太陵与先帝吊祭，二来么，是想迎圣上出塞，玩些日子，不知圣上……”
炀帝听了，笑道：“真是不谋而合。今日出猎时，皇后提出想出塞看看。只是太行山道路崎岖，不通车马。这样吧，我明天就派人去凿太行，一个月后，便就出塞。”
拓特勤忙上拜道：“多谢陛下赏脸。我明日归蕃后，让可汗在一月后亲自来迎。”
“好，就这样定了。”炀帝说着，继而向内道：“多好的野味美酒，没有歌舞能行？快上来尽情的歌舞吧，尽情的玩吧。”
话音刚落，乐声渐起，随着这优美动听的音乐声，一队袒胸露臂的美貌女子，踏着舞步，拍着手鼓，飘飘洒洒地走上场来。这一队有二十个女子，同一样服饰，同一个模样，又是同一的动作。这动作轻捷、熟练、典雅、优美……并且他们围着篝火，时而正转，时而倒转，时而聚拢像嫦娥奔月，时而分开如仙女散花。突然，她们放开金嗓唱了起来，只听唱道：
皇矣帝烈，大哉兴圣。
奄有四方，受天明命。
居上不怠，临下唯敬。
举无愆则，动无失正。
物从其本，人遂其性。
昭播九功，肃齐入柄。
宽以惠下，德以为政。
三趾晨仪，重输夕映。
栈壑忘阻，梯山匪敻。
如日有恒，与天无竟。
载陈金石，式流无咏。
咸、英、韶、夏，于兹比盛。
炀帝、萧后和众大臣，都是边吃边看，惟独拓特勤和两位随从看得入神，忘了吃喝。当一曲唱完、众歌女摆个造型时，他们三人竟激动地站起来拍手，不住叫好，直到众歌女退下以后方才止住。
炀帝看他们如此喜欢，笑道：“看来，贵国看不到这样的歌舞吧？”
拓特勤一拱手道：“回陛下，我国歌舞，庸俗、陈旧，音乐也不成腔调。哪像贵国的歌舞，豪迈、典雅、优美、清新，音乐也明快，感人，天下少见。”
炀帝道：“既然如此，那就再来几曲吧。”继而向内一摆手，道：“你们接着唱，接着舞。”
紧接着，又为他们跳了单人舞、双人舞、扇子舞、花伞舞……一曲比一曲美妙，一个比一个精彩，看得这三个来宾如醉如痴，连连拍手。炀帝和众大臣也兴致颇高，一边吃着野味美酒，一边看着这精彩的杂戏，直直看到三更过后方才做罢，休息不提。
次日晨，炀帝又热情地招待了来使。
饭后，拓特勤向炀帝施礼道：“陛下，我等要上路了，一个月后，我突厥可汗定来迎你。”
炀帝道：“到时朕在榆林等他。”
拓特勤道：“臣等到时定恭迎陛下，告辞了。”说着，他们三人出了行宫。这时，三位内相牵来了他们的马儿。他们三人接过马缰，飞身上马，马上加鞭，直奔突厥而去。
炀帝看客人走了，便升殿于行宫。参拜完毕，炀帝道：“工部侍郎卫玄听了。”
提起卫玄，笔者也要交代一番：
卫玄字文升，河南洛阳人，他祖父卫悦，在西魏时为司农卿。他父卫剽，曾任过侍中，左武卫大将军。卫玄少有器识，文武皆通，周武帝在藩时，引他为记室，袭爵兴势公，后来拜益州总管长史，迁开府仪同三司。文帝作相时，让他检校熊州，和州造反，封他为行军总管，讨平之。文帝在位时，拜他为淮州总管，炀帝即位后，才调他进京，封他为工部侍郎。
他今年六十六岁，身高丈二，环目虬髯，神清气爽，膂力过人。他头戴纱帽，身穿蟒袍，腰系玉带，足登朝靴，神气十足的在左班的下沿站着，听炀帝唤他，忙出班执笏：“臣在。”
炀帝拿起已拟好的诏书，道：“为了和北国修好，相互往来，封你为御道总监，可召河北各郡丁男，凿穿太行。南从并州开始，北边直通塞外，一月完工。”
卫玄说：“遵旨”，便接过诏书退出行宫。
炀帝看他走去，又写一道诏书，向下看了看喊道：“御史大夫裴蕴听了。”
裴蕴忙出班，执笏道：“臣在。”
“你可去征集乐家子弟，凡四方散乐，八音六律，吹拍成腔，鱼龙杂戏……可选上乘者送往榆林，到时迎接贵宾。”
裴蕴也领旨匆匆去了。
炀帝又写一道诏书，写毕拿起向下喊道：“工部尚书宇文恺听了。”
宇文恺也出班执笏，道：“臣在。”
“你提前到榆林去，可选些能工巧匠，在城外建一大棚，此棚不但华丽，而且要大，可容我朝文武和外国来宾，并且还能在里边演戏，在里边吃酒。”
宇文恺说“遵旨”，接旨而去。
炀帝又道：“内史侍郎虞世基听了。”
虞世基出班执笏：“臣在。”
“你留些人等，在此收帐，然后可到前边六十里处，建造行宫。”
“遵旨。”虞世基应罢，退过一边。
炀帝朝众大臣一抬手道：“出发，继续北猎。”于是，他们又带着弓箭上路了。萧皇后也不坐辇，便同一些内相们一起，说笑着跟在他们后边，看他们狩猎。
这天上午，他们又狩了不少猎物，到午时时，他们便生火烧野味吃。休息片刻后，他们又上路了，边走边猎。行到赤岩泽，突然发现一座大墓，炀帝问高熲道：“这是何人的墓？”
高熲道：“此墓乃申公李穆之墓。”
炀帝惊奇地：“什么！是申公的墓？”说着，便像着了魔似地向大墓奔去。高熲、宇文述、张衡和宇文化及都不知他要做甚，也都好奇地跟他来了。
却说炀帝来到墓前，见墓碑上写着：大隋太师申公李穆之墓时，他不禁鼻子一酸，落下泪来，继而朝坟头拜了三拜道：“太师申公，你为我朝南杀北战，开疆拓土，如今我国统一了，昌盛了，你却不声不响地躺在这里。今日，作为大隋朝的二世炀皇帝，向你这位功高盖世，名垂千古的开国元勋，哀悼、超度，以慰你的在天之灵。”说罢又拜了几拜。
这时，萧后、高熲、宇文述、张衡、宇文化及、众内相见炀帝向该墓几拜，便都跪下，虔诚地磕了三个头。
炀帝看他们起身，说道：“申公是大隋的功臣，应该与他寄托哀思。右光禄大夫高熲听了。”
高熲忙执笏道：“臣在。”
“速办太牢，祭奠申公。”
高熲说“遵旨”，便引人匆匆而去。
炀帝又道：“左翊卫大将军宇文述听了。”
宇文述执笏道：“臣在。”
“在此扎营，与申公做七天道场，超度亡灵。让众文武停止狩猎，不再杀生，留一些兽类与他作伴儿。”
宇文述说“遵旨”，也匆匆去了。
不多时，虞世基已引着人把行宫建好了。高熲也把祭品办来了，并又请来了和尚和道士。这时，在山上狩猎的众大臣也先后赶来。当他们得知炀帝要与死去多年的大臣设道场超度时，都感动地朝炀帝跪下，拜道：“圣上英明，臣民幸甚，万岁！万岁！万万岁！”
炀帝忙上前，搀扶几位在前边跪着的大臣，说：“都快起来吧，少时听法师的安排。”
众大臣又拜，这才起身。
这时，忽听一边音乐声起，闻之，原来是一队和尚和一队道士，手执信香，跟在抬着浑牛、浑猪、浑羊的几位内相后边。而前边是乐队引路，来到墓前设的祭案跟前，抬着太牢的内相，将浑牛放在正中，浑猪放在左边，浑羊放在右边，放毕，他们退过。
这两队执着信香的和尚和道士，在一个老法师的引导下来到墓前。他们向神位拜罢，和尚在左，道士在右，便在祭案的两边站立。身披袈裟，头戴僧帽，须发皆白的老法师，先发着香上在香坛里，然后拿起表，点燃喊道：“上表了——”这才把燃着的表放在神坛里，紧跟着，他便跪下拜了几拜，然后坐在蒲团上，双手合十，念动直言。同时，左边的和尚也开始诵经，右边的道士也开始作法，众大臣按大师的安排跪了一地，虔诚地叩拜……
就这样，他们一连做了七天的道场。道场圆场后，炀帝对高熲和宇文述道：“突厥可汗，再有几天就要到了，我们万不能耽搁了，让六部各司，准备上路，直到榆林。”
他二人说“遵旨”，匆匆去了。不多时，六部各司已准备就绪，炀帝和萧后的辇车也安排好了，在高熲和宇文述的指挥下，这支庞大的皇家队伍，浩浩荡荡地出发了。一路上，他们晓行夜宿，逢州过府，不几天就到了榆林。他们刚到的第二天，高昌国遣使来朝了。
看官，你道高昌国的来历吗？自有交代：
高昌国者，本是汉朝车师前王庭也。其境东西有三百里，南北五百里，四面多山，地多石碛，国人放牧为生。以前汉武帝发兵西讨时，师旅被困，就住在这里。此处有汉时的高昌垒，故而就以此为国名。相当初，蠕蠕立阚伯周为高昌王。伯周死后，立他子义成为王。他称王不久，被他兄长首归所杀，首归自立为王，但后来首归被高车、阿伏至罗所杀，让敦煌人张孟明为王。孟明为国人所害后，就以马懦为王，让巩顾、麦嘉二人为左右长史。在这其间，马懦通使后魏，请内属。内属人皆恋土，不愿东迁，相与杀懦，立嘉为王。嘉字灵风，本是金城榆中人，不愿当大王，就把王位让于茹茹。谁知茹茹被高车所杀，嘉就让高车当高昌王。那料高车很快就被人杀害，众不能自统，请求让嘉当王。嘉无奈，只好让他第二子焉耆为王，国人这才所服。嘉病死后，立他子坚为高昌王。
开皇十年，突厥来犯，破其四城。坚为了生存，便率众投靠大隋。从此，突厥和西域各国再也不敢欺负高昌国了。仁寿四年，坚因病去世，立他子伯雅为王，仍和大隋和好如初。
这天，也就是大业三年五月二十五日，高昌国国王伯雅，派长史文仲，赍方物来朝。
炀帝见了大喜，热情招待。
第二天，吐谷浑也遣使来朝贺了。
吐谷浑的老浑主吕夸早就去世，他长子伏即了王位。谁知他登基不到二年，国内大乱，竟有人把伏杀害了，立伏的小弟伏允为王。
自从大隋征服了吐谷浑后，他们就向****称臣，年年进贡。哪知伏允即位后，有些野心，想与隋朝较量一番。然他不敢轻举妄动，等待时机。这天，他听说炀帝外出打猎，向北来了，大喜，遂派他儿子叫顺，以进贡为名，带上方物，前来探听情况。
炀帝哪知内情，见吐谷浑国的太子来进贡，非常高兴，将他迎到行宫，笑道：“真是不谋而合：昨天高昌国来人，今天你们也来了，明天么，恐怕突厥的可汗也要到来。”
顺笑道：“今日来得真巧，竟能和几个国的可汗相遇，真是三生有幸。”
炀帝也笑道：“到时，让尔等看看****的鱼龙杂戏，尝尝我们的山珍海味。”
顺拱手道：“那就多谢了。”
炀帝道：“你也去驿站休息，到时，朕会派人接你的。”
顺拱手道：“遵旨。”于是，在几位内相的带领下，把他们都送到驿站休息去了。
他们刚去，就见御史大夫裴蕴走进来，朝炀帝拜道：“陛下，艺人已挑齐，都是我国最绝的。”
炀帝笑道：“好，让他们继续排练，越精越好，到用时听召。”
裴蕴说“遵旨”，匆匆去了。
第二天上午，炀帝刚用过早膳，就见工部尚书宇文恺，进来拜道：“陛下，彩棚已搭好，请陛下去过目。”
炀帝闻之大喜，便坐上御辇，同高熲、宇文述、张衡等几个大臣前来观看。
原来此棚在东郊搭着，长方型的，座北朝南，高五丈，长百丈，宽十八丈，大得惊人。上边棚顶分三层，完全是彩色油布张钉，而棚顶和前边檐处插着彩旗；门是五色彩门，楣上边一边挂一只宫灯。进去彩门后，方知里边是另一个世界——既富丽堂皇，又美观大方。
在棚内后半部分的中心处，是一座六丈宽、七丈长、三尺高的大舞台，舞台四周是三尺高的玉雕栏杆，栏杆上又摆上盛开的盆花，舞台上是红毡铺地，上边是飘飘洒洒的绶带和九只宫灯。而挨着舞台的四周，那就是皇帝、皇后、来宾和众大臣一边吃酒一边看戏的地方。此彩棚北边为上，第一排的正中是龙案，后边放一把龙椅和凤椅，这是炀帝和萧后坐的位子。左右是来宾坐的地方；挨着舞台的左右和后边的第一排桌椅，是一二品大臣坐的所在；挨着后边的第二排比前排高出一尺，这是三品大臣的座位；第三排也比第二排也高出一尺，这是四品大臣坐的地方。就这样，一个等级向后开一排，而且每一排都比前排高出一尺。
炀帝看了大喜，就要说话，只见一内相跑进来，拜道：“陛下，可汗和公主来了。”
