文帝看许善心起身，一笑道：“如今南北统一，休兵罢战，可以歌舞升平了。自古旧音，多在江南，你可与姚察等人修改音乐，不知许爱卿愿否？”
许善心听了，又跪下拜道：“陛下能如此看得起我，臣哪有不愿之理。”
文帝大喜，便当着许善心的面，作诏书，准备晓于全国，只见上写：
朕承天命，清荡万方。百王衰敝之后，兆庶浇浮之日，圣人遗训，扫地俱尽，制礼作乐，今他其时。朕情存古乐，深思雅道。郑卫****、鱼龙杂戏，乐府之内，尽以除之。今欲更调律吕，改张琴瑟。且妙术精微，非因教习，工人代掌，止传糟粕，不足达神明之德，论天地之和。区域之间，奇才异艺，天知神授，何代无哉！盖晦迹于非时，俟昌言于所好，宜可搜访，速以奏闻，庶睹一艺之能，共就九成之业。
许善心看了称善。
文帝这才回宫，又让文官抄写一万份，发往各地。然后命太常牛弘、秘书丞姚察、通直郎虞世基，配合许善心修改音乐。
次日早朝，封杨广为扬州总管，让大将军李彻辅佐，去镇守扬州；封杨俊为兖州总管，让大都督皇甫统，前去镇守兖州；将蜀王杨秀改封为益州总管，让兵部尚书元岩辅佐，前去镇守益州；封韦世康为安州总管，前去镇守安州；封周法尚为永州总管，前去镇守永州；又封王世积为荆州总管，前去镇守荆州……
这六位总管一同叩拜，然后下朝，便带上妻儿家小，前往自己的封地上任去了。
文帝看南北统一，一些重要的地方也派去要员，就可以高枕无忧了，于是又写一首诏书：
往以吴、越之野，群黎涂炭，干戈方用，积习未宁。今率土大同，含生遂性，太平之法，方可流行。凡我臣僚，澡身浴德，开通耳目，宜从兹始。丧乱以来，缅将十载，君无君德，臣无臣道，父有不慈，子有不孝，兄弟之情或薄，夫妇之义或违，长幼失序，尊卑错乱。朕为帝王，志存爱养，时有臻道，不敢宁息。内外职位，遐迩黎人，家家自修，人人克念，使不轨不法，荡然俱尽。兵可立威，不可不戢，刑可助化，不可专行。禁卫九重之余，镇守四方之外，戎旅军器，皆宜停罢。代路既夷，群方无事，武力之子，俱可学文，人间甲仗，悉皆除毁。有功之臣，降情文艺，家门之侄，各守一经，今海内翕然，高山仰止。京邑庠序，爰及州县，生徒受业，升进于朝，未有灼然明经高第。此则教训不笃，考课未精，明勒所由，隆兹儒训。官府从宦，立圆素士，心迹相表，宽弘为念，勿为跼促，乖我皇猷。
朕临区宇，于兹九载，开直言之路，披不讳之心，形于颜色，劳于兴寝，自顷逞艺论功，昌言乃众，推诚功谏，其事甚疏。公卿士庶，非所望也，各启至诚，匡兹不逮。见善必进，有才必举，无或噤默，退有后言。颁告天下，咸悉此意。
诏书一出，全国响应，本来南北统一了，也不打仗了，民者安耕其田，艺人各显身手，况且圣上叫习歌习舞，谁不乐意！一些武将，便也弃了刀矛，拿起笔杆，习起文来。不到二年，国富民丰，歌舞升平，好一个太平景象！
谁知好景不长，就在开皇十年十一月三日，一探马来报：“江南各郡，又复大乱。”
文帝闻之一震，问：“是何人为首？”
探马道：“越州乱首高智慧，苏州乱首沈玄桧，皆揭竿起事，自称天子，东攻西掠，陷没许多州县，陈国故土，大半震动。”
文帝怒道：“他们两个也太猖狂了！朕马上发兵，讨伐高、沈。”冲探马道：“速去再探。”
探马应“是”而去。
文帝看探马走去，喊道：“越公杨素听了。”
杨素出班执笏道：“臣在。”
“我封你为讨贼元帅，率兵十万，南下讨贼。”
杨素拜道：“遵旨。”接过帅印站在一边。
文帝又道：“车骑将军史万岁、大都督来护儿听了。”
他二人出班执笏道：“臣在。”
“封你二位为行军总管，协同杨素，讨伐反贼。”然后一抬手道：“快下殿准备去吧。”
他们三位同时拜道：“遵旨，万岁！万岁！万万岁！”这才下朝去了。
他们下得朝来，便就开始调兵，安排粮草辎重。第二天辰时，元帅杨素到校场上点兵了，并让上开府鱼俱罗为左先锋；大将军陈凌为右先锋；史万岁为前三军；来护儿为后三军；各率兵二万，浩浩荡荡地出了城门，向江南进发。
一路顺风，他们很快就来到江边，安营扎寨了。他们刚安顿好，一人来报：“启禀大帅，江南有一人，叫麦铁杖的要面见元帅。”
杨素闻之大喜，说道：“大兵刚到江边，就有南人来见，真是好兆头，快请他进来。”
下人应“是”，退出帐去，不多时，就引着铁杖走进帅帐。铁杖今年二十七岁，中等个头，不胖不瘦，方脸阔口，络腮胡子，看起来挺有精神。他来到帅帐后，跪下拜道：“草民麦铁杖，拜见杨大元帅。”
杨素让他起身，问：“你家住哪里，以何为生，今日来见我做甚？”
铁杖拱手道：“回大帅的话，我乃江南始兴人，父叫克山，渔猎为生。我十三岁上，父母双亡，我便自立门户，仍然渔猎。这些年来，我整日追赶猎物，竟跑出一双飞毛腿——日行五百，并且我弓马娴熟，膂力过人，很想当兵吃粮。去年你们灭陈时我就有此打算，可偏偏我得一场大病不能起床。如今高、沈作乱，到处响应，我想，你们肯定会来平乱的。于是，我就偷偷地渡过江，打听贵军，谁知不到三天，你们就来了。”
杨素听说他是来从军的，并且有一身武艺，特别是日行五百，他有些不信，说道：“有道是口说为虚，眼见为实，你若在一夜之间，把越州‘春来茶’的幌子取回来，我就收你当兵。”
麦铁杖欣然接受，拜罢离去。天刚暗，他便寻来一捆干草，往水里一放，爬在草上，夜浮过江。如今南北统一，岸上无人看守，他就很顺利地上了岸，流星般地向越州飞去。到了越州后，将近二鼓。他急忙来到“春来茶”门口，摘下幌子。他就要走时，突然被高智慧部寻夜的一伙人发现了，认为他是小偷，就把他抓获。高部人等，把他关在军营里的一间房内。当众贼兵休息后，他跳上屋梁，弄破房子出来了。他为了想在大帅面前再露一手，便钻进营房，操一把大刀，趁敌军熟睡之际，一刀一个，一连砍死一百多人，然后将他们的鼻子削了，装在一起，这才拎着一大包鼻子，如飞地来到江边。他仍然是用一捆干草，爬在上边浮渡过来。此时天色刚亮，当他来到帅帐时，杨素刚刚起床，忙上前去见礼。杨素见铁杖回来，惊喜地：“你果真的去了。”
麦铁杖将幌子递上道：“你看。”
杨素接过一看，确是越州“春来茶”的幌子，赞道：“不错，我收下你了。”
铁杖将手里的东西放下，拱手道：“谢大帅。”
杨素望着他放下的包，问：“这是何物？”
铁杖就把杀敌军的前后过程讲了一遍，然后说道：“南岸无人防守，高智慧就在越州。”
杨素听他讲后，又看他包内装了那么多的人鼻，大喜：“麦铁杖，你此次前去，功劳不小，不但侦察了敌军的情况，而且又杀死这么多敌人，我立即上报圣上，让他封你为义同三司，可作讨贼的副将。”
麦铁杖又拜：“谢大帅。”
杨素听说南岸无守兵，立即命令出发，自杨子津渡江，苏州而去。快到苏州时，就和沈贼相遇，摆开了战场。麦铁杖也不骑马，首当其冲。只因他行走如飞，他那口刀，闪电般地在敌群中乱砍，不多时，就杀死沈军三千多人。
沈贼大惊，打马就跑。他的马儿哪能跑过铁杖，被铁杖追上一刀砍死。贼军看首领被杀，便一个个弃刀跪地，降了隋军。
杨素看首战告捷，大喜，遂率兵向越州进发。后三军总管来护儿，看新来的麦铁杖立了首功，有失行军总管的体面，于是向杨素求道：“大帅，这次征战，我作前驱，保能旗开得胜。”
杨素许之。他便率兵两万，向浙江进发。
来护儿字崇善，江都白土村人，幼时好学，文武皆通，早有报国之志。贺若弼镇守寿州时，便投弼部下，多次立功，上次平陈也参加了战斗，封为上开府。这次征讨，圣上封他为行军总管，甚是荣幸，所以他想冲锋在前，杀敌立功。当他率兵来到江东岸时，见贼营数十里，江中贼船，也不胜计，暗道：只有火攻，方是上策。于是，待夜至三更后，靠近敌栅，用火箭向敌营射击。当敌军正在做美梦时，忽被大火烧醒，死伤无数。趁敌军乱哭乱喊向外跑时，他们如飞地赶来，一齐拼杀，敌军又死伤大半。
高智慧见势不妙，跳入海中。杨素令总管史万岁，率兵三千，堵截海岸。万岁不敢怠慢，乘胜追击。杨素便率领舰船，淹至泉州。敌军见了，望风而逃。高智慧被逼得无路可走，问众大将道：“如今四处有追兵，我们该怎么办？”
一谋士道：“当初你想反，我就说不成，去年平陈，隋军如入无人之境，五百多州县，不要半月全部扫平，我们就这一、二万人，岂不是自找死路？依我之见，不知投降。”
高智慧听了沉思良久，说：“看来，我等只有走这条路了。”遂寻了条绳子，对那一谋士道：“将我捆了，去见隋军。”
于是，那一谋士将他捆了，然后都弃了兵器，前往隋营。这时，史万岁正在军营义事，忽听门卫来报，说反贼高智慧率兵来降。
史万岁听了大喜，遂让他进帐问话。
高智慧一进帐就跪下叩头，道：“罪犯高智慧，叩见史大将军。”
万岁击案怒道：“你可知罪？！”
高智慧忙叩头，道：“小人罪该万死。今日自缚来投，任将军发落。”
史万岁听他一说，气也消了许多，于是说：“现在我无法定案，我们马上去见大帅，看他如何处置。”
高智慧又叩头道：“谢将军。”
万岁很快就整点了人马，押着众罪犯前往泉州。这时，杨素已把泉州的反贼击败，现在准备率兵南下，与万岁会合。正好他们赶来，并向杨素汇报了高贼自降的过程。
杨素闻之大喜：“方才流星马来报，说番禺反贼王仲宣，已被广州总管韦洸战死；岭外反贼陈佛智，早被洗太夫人和大将军裴矩大败；如今尔等又降了高贼，我江南又复平定了。”
众将士听了，欢呼雀跃。
杨素忙作疏，把此次平贼的前后过程写了一遍，另外又请示：对于降贼高智慧如何处理？何时还朝？写毕让流星马送往长安。
不几天，一内相飞马赶来。他来到了军营，翻身下马，喊道：“圣旨到——讨贼元帅杨素听旨——”
杨素听了，忙出来整衣跪拜，高呼万岁。
内相看他拜毕，读道：
奉天承运，皇帝诏曰：反贼已平，功劳不小，回朝后自有封赏。虽说高贼自降，但他作恶多端，不斩不平民愤，可就地斩首，以儆将来。朕已派要员过江，镇守各地，望本月二十九日班师还朝，钦此。
杨素忙拜道：“万岁！万岁！万万岁！”
内相拜罢圣旨后，杨素吩咐部下，就在泉州安排法场。第二天午时，便把他带到法场斩首示众了。
次日就是二十九日，杨素又率领他的十万大军，浩浩荡荡，吹吹打打地奏凯还朝了。
文帝率领着满朝文武，迎接于城外，亲自向凯旋归来的将士们敬酒，赏赐布帛。特封麦铁杖为义同三司，其它将士，都有封赏。本来快过年了，近些天来，朝野上下天天是酒宴，欢庆太平。
过罢年后，文帝派要员到边关镇守，再不敢刀枪入库，马放南山了。他的三个儿子——晋王杨广、秦王杨俊和蜀王杨秀，让他们都把妻儿带到边关，无事不许回京。
他们三弟兄当然从命，便带上全家人等到边关去了。然而，太子杨勇却在宫内花天酒地，****作乐。
自从春宫建起后，邹文腾就派人与他选美女，包括乐工、教坊、歌女、宫女已选了一百多人。他今年不过二十七岁，已经有了十一个孩子——太子妃元卉生永乐公主，今年九岁；云昭训生长宁王杨俨，七岁了；平原王杨裕，六岁；安成王杨筠，三岁；高良娣生安平王杨疑，四岁，襄城王杨恪，三岁，王良娣生高阳王杨该，三岁；建安王杨韶，二岁；成姬生颍川王杨煚，二岁；后宫生杨孝宝，二岁，杨孝范，一岁……
现在东宫内是美女成群，孩子成群，乐声不断，笑声不断，酒宴更是不断。然太子妃仍受虐待——每天只吃人家的残菜剩羹，勉强度日。好在她的女儿大了，每日里教她读书，写字，倒也是个乐趣。她的女儿九岁了，生得天真可爱，花儿一样，并且很聪明，不管再深的文章，一学就懂。为此，元卉非常满意，忘掉了一切。可是，云昭训却忘不了她！
因为她是第一个与太子生的龙根。早晚太子继位后，她的儿就是太子，毫无疑问，她阿云将要成为皇后了。可恨元卉是太子妃，虽说她没有生子，但她是元配，正宫娘娘，到时仍要低她一头，这怎么能成？想来想去，最后决定：利用太子，将她害死，方是上策。
自从“春宫”建起后，那位好色的杨勇，一天到晚在里边泡着——吃着美酒，看着歌舞，看上哪个了，就到暗室里欢乐一番，有时玩到半夜，方才回到阿云的房里休息。
这天晚上，阿云吃了晚饭后，就开始精心地打扮自己，足足有一个时辰，方才结束。她特意叫几个乐女，当太子快要进宫时，令乐女演奏，自己便在厅内舞起步来。当她看到太子出现在面前时，她巧翻彩袖，娇折纤腰，轻轻如蝴蝶穿花，款款似晴蜓点水，乍翱乍翔，时快时慢，后来随着节奏，盘旋不已。
太子看呆了，连连拍手，不住叫好。
阿云随着结尾声，摆了个优美的姿势。太子忙上去将她抱住道：“你比她们长得妙，舞得更妙。”
阿云让乐女下去，说：“你不要忘了，我还跟你生一个龙种和两个王爷呢。”
杨勇将她抱起，向床前走着说着：“怎么会忘，待我早晚登基后，俨儿就是太子。”说着将她放在床上，向她身上一扑，笑道：“到那时，你就是堂堂的皇后了。”
阿云故作生气地，将他一推，说：“殿下，你又忘了，你身边还有个太子妃呢。”
太子正色地：“我不封她，她又怎么样？”
“可她是皇上所封，满朝文武谁人不知？”
杨勇想了想，道：“我把她害死，岂不完事？”
阿云急问：“她在宫内，你用什么来害她？”
“我让文腾去买些毒药，设计让她喝了，到时就说她因病死去，朝野上下，谁能清楚？”
阿云闻之大喜，忙抱着他亲了一口，说：“此计甚好，明天就下手。”
