自从“披甲将军”试验失败后，霍金总是郁郁不乐。他查阅了很多留存的资料，蓝图没有问题，问题是以地球村现有的条件想依葫芦画瓢是很有难度的。他的精神愈发恍惚，以致喜怒无常。他经常在实验室自言自语，自怨自艾，一会儿用指甲不停地搔头皮，说：“给我一根鸟羽毛，如何让我造飞机？好设备舍不得用，糊涂、小气、吝啬的山岛君……你真把科技装备当古董吗？天哪，我怎样让人插上羽毛飞起来……”一会儿背着手在门廊踱来踱去，“她自然孕育、创造了千万种流稀金传的生物力量，它们能量巨大、深不可测，没人愿意拒绝上天的恩赐，没人！即便去偷去抢冒着生命去探索，我们也得去掀开那面藏着自然神祇的面纱……”一会儿用脚使劲儿踹廊柱，好像那根柱子多可恨似的，恶狠狠地说，“地球村的好东西是用一件少一件，创造力又跟霜冻的草一样萎蔫，再耗上几年，我们能拿得出手的东西就更少了，我们止步不前，故步自封，可敌人却日渐强大……我们离被恩里恨人吊在家园树上凌辱的日子已经不远了……”一会儿仰天长叹，“老祖宗啊，祖宗，帮帮我吧，我实在没法子了。我们的文明陷入了前所未有的危机……不行，我得闯出去，秘密藏在外面，不在里面，只有勇敢地走出去，试图解开这个世界神秘的面纱，才能掌握维凉星球的真理，才能拥有智慧人种的未来……对！走出去……”
一日，霍金蹲在门口精心打磨一块石壁浮雕，一辆六匹巴廷马拉的车停在他前面，从车上走下一位衣着讲究的欧根亚人。牧龙一眼便断定他是个外来客，因为附近的欧根亚人喜欢把粗硬的头发毛像刷子一样竖着扎起来——好像要故意整得比地球人高很多似的——而此人的头发却是披在肩上的。
“非常精美的图案，这种手艺真令人赞叹，我一点也不怀疑，如果给它镀上金子或嵌上宝石的话，它不但价值不菲并且会成为传世佳作。”欧根亚人欣赏地说。
霍金悠然地抬起头，生硬地问：“你好，请问您……有何贵干？”
对方笑着说：“我是中部刃之乡的刀剑商，是来你们村做买卖的，说实话，这里是我见过的……最棒的村子了。”说完，他从车上拿来一把明晃晃的长剑在霍金面前展示。那确实是一把做工精美的宝剑。
“刃之乡？是从权杖之都来吗？”
“不，我来自权杖之都南部一个小镇，名不见经传的小镇而已。”
“中部之王凡尔雍是否安好？听说他为铸造三百把巨人族的蓝钢宝剑而寝食难安……他是一位英雄，即便在地球人心中也是如此，我们对他无比敬重。”
“此言非虚，巨人族的三百把蓝钢宝剑不但让我主忧虑，而且举国为之焦悴，但我们是诚信之邦，答应过的事情肯定会按时完成的……愿我王福寿安康……”
“愿两邦友谊地久天长！”“嗯。”
刃之乡刀剑商将他手上的剑举起来，炫耀似地说：“这是一把用天外来铁锻造的宝剑，削铁如泥，”他臂膀一挥，轻松地削掉傍边岩障的一个角，“虽然，近年来各地有很多形式的武器出现，但请相信我，刃之乡的利刃绝不会在这个星球被枪炮完全替代，理由很简单，我们的武器，它们终究无法替代。我能用它和你交换东西吗？”
“交换我的浮雕吗？虽然，您刚才对它赞美有佳，但我既没钱给它镀金，也没钱给它镶嵌宝石。”
“不，”商人指了指霍金后面走廊墙壁上挂着的面具，说，“我用它换你的面具。我马上就要回乡了，打算给我的小女儿带一份礼物……看这长相奇特的面具，看那两个角，瞧它炯炯的眼神、地煞般的表情，呵呵，我一来就对它有特别的好感……”
霍金摇摇头，说：“可我对刀剑并不感兴趣……况且，您的宝剑太贵重了，远远超过了这个丑陋面具的价值了。”
商人把宝剑当拐杖一样杵在地上，思考了片刻，踱步回马车，将侧厢的对扇窗打开，呈现出琳琅满目的各种武器，刀、剑、钺、镗、镖、金丝网、弩……叫得上名字的与叫不上名字的，新近发明的与传统大家喜爱的，等等应有尽有。商人将宝剑入鞘，收起剑，从左手边的黑匣子里取出一把黑色的带筒器械，招呼牧龙注意，说：“嘿，我的朋友，看这儿……”说着，他将筒管对准方才被那宝剑削掉一个角的岩障的凸起部分，扣下扳机，噗哒地射出一张金光闪闪的金属网，金属网结实地将岩石人头一样的凸起网住，那网并非死网而是会逐渐收紧的，可怜的岩石凸起被箍得咯咯作响，岩面皲裂、碎石飞迸、灰尘喷袅，那网就像缠住猎物的无数条小蛇，不久，“咴呲”一声，整个岩障凸起被割裂得粉碎，那商人自豪地说，“嗨，我的朋友，这是我们最近发明的缩丝猎捕网枪，厉害吧，在野外即便再厉害的野兽，被我们刃之乡的网枪网住，那就难逃一死。”
霍金站起来，赞叹道：“网枪并不难造，难造的是你们刃之乡的缩丝网呀，这么贵重的东西和我一个破面具交换，你可是吃亏的……再说，我对这个也不感兴趣，我想我们是有缘人，这个面具送给你吧。”说完，霍金从碎石堆里捡起缩丝猎捕网枪的子弹球——那金丝网就是靠这个伸缩自如的——拿在手里掂了掂，喃喃道，“好东西。”然后，又从墙壁上取下面具，与子弹球一起交给商人。商人有些难为情，说：“你竟然对这个也不感兴趣？如果你对武的不感兴趣，那肯定对文的感兴趣。”说着从挎包里掏出一张看上去很古老的兽皮图，豪爽地递给霍金，说，“这是一张藏宝图，是我用一把蓝晶匕首从一个瘸了一条腿的盘圃庄商人那里换来的，据说这张图可是他用一条腿换来的，通过这张图你可以找到数不尽的水晶，既然我们是朋友，那这张图就当是我的见面礼了，哈哈……”说完，商人愉快地跳上车，驾车驶离了。
起初获赠藏宝图的牧龙非常诧异，他怀着兴奋仔细研究了那张所谓的藏宝图，不过，很快他就失望了。那明明是一张生物剖析图示，非常荒诞的图示，里面展示着一种巨洲大陆上罕见的食人植物，图示这种食人植物有着硕大的口腔和内腔，内腔可以无限延伸，一直延伸到深海，在深海生根，那些藏在深海中的根系可以将深海中的水晶收集起来，通过内腔反刍回口腔，所以，找到这种植物，就能在其腹中剖出水晶，所以，他们才说这是一张“藏宝图”。霍金第一反应是天真的刃之乡商人碰到了奸猾的盘圃庄残疾的无业游民。可有一次，霍金在野外探险时当真遇到了图纸上的食人植物。带着好奇，他将植物带回来进行解剖，果然在它的肚腹里发现了一根手腕粗的乳白色的坚硬“宝石”。霍金喜出望外，可拿到手上掂量时心立马凉了——它轻得绝非是水晶或宝石。霍金便从上面取样，试图分析它的成分，却发现这种物块异常的坚硬、耐磨，比地面上任何一种金属都坚硬，霍金再一次喜出望外。他猜测这或许是一块骨头，通过成分分析也证实了他的猜测。
通过与其它解剖标本对比，这块骨头并非植物本身的骨头，而是捕获的猎物的骨头。这骨头材质硬度堪比钢铁却轻如蒿木，并且强度、硬度、韧性、耐蚀性等具佳。他无法理解，动物骨骼何以具备如此完美的性能？通过成分分析，它和一般骨骼的成分没有多少差别，他又用显微镜观察细胞结构，惊奇地发现这个骨细胞的种类、结构以及细胞的堆垛方式比较奇特，但他不能断定这根骨头的神奇是否与这些有关。反正霍金快高兴疯了，这是他近年来最值得高兴的发现了。他想，如果能在飞行器上使用这种堪称完美的材料，那么，距离地球村建立一支强大的航空兵部队就指日可待了。但霍金发现这种骨头非常稀罕，他又剖了很多食人植物，也有很多动物的骨头但全都是些脆弱无比的普通骨头。这不免又让他沮丧起来。
霍金把那些具有特殊性能的骨骼收集起来，并命名为“生物钢”。
正当牧龙和香秀儿在爱丽的带领下赶往矮人崮时，霍金打算跟随医疗队前往地球村西部的恩里恨人的村庄。他希望借此外出的机会寻找更多的食人植物或其它野外发现。
医疗队是地球人伸向恩里恨人的一只善意的手，地球人希望通过这只手打通两族文明间的交流，加强种族间的互信，消除恩里恨人对地球人的偏见和仇视，施以恩泽以期化干戈为玉帛。在地球村的医疗还未影响周边前，盘圃人的医疗建立在迷信的基础之上，地球人的医疗队减轻了他们的痛苦，甚至让部分人看到了重生的希望，因此，医疗队在这里是受欢迎的。
医疗队正要从“美洲”的医馆出发时正好撞上刚从自由市场检查回来的鳞铎。鳞铎向霍金打探这批医疗队的去向，霍金告诉他他们正准备前往西部皮丘部落。鳞铎绿眼珠子一转，咧着尖牙，恳求医疗队改去东边的盘圃老庄。霍金估计鳞铎的村子肯定又出了什么状况，也眼珠子一转：不如做个顺水人情，以后凡是好通融。所以，霍金爽快地答应了，而鳞铎高兴地担当起医疗队的护卫来。霍金的医疗队同样在老庄村口遇到了花龙骑兵的监视，也有关卡挡路阻隔，本来坚决不让医疗队进入，但一看是鳞铎带队便放了绿灯。因此，霍金顺利地进入了那个在爱丽看来藏着秘密的盘圃庄人的村子。
当霍金进入盘圃庄的村子时，爱丽、香秀儿和牧龙在威武神奇的琼巴的引领下刚好抵达矮人崮。
