傍晚时分，长铭还在兀自沉思，却不想楚广良来见他了。
“下官把洛江红揍了一顿。”楚广良开门见山就说了这么一句话。
“啊？”长铭觉得今天真是怪事不绝，“发生何事？”
“下官也不清楚，只是他气势汹汹的来寻下官，抬手就要打架，后来说是下官不懂上下尊卑，要好好教训下官。”
洛江红虽然是兴主，却不擅武艺，反而楚广良这个和生，征战无数，自然将他狠狠揍了一顿。
楚广良皱眉道：“他似乎过分关怀营长，此事……”
剩下的话，还不知该说不该说，正欲看看长铭表情再做掂量，却不想对方神色严峻，寻不着任何情感掠过。
“营长？”
“我知道沈太守对洛江红似乎过分亲切，但是不想这事都会说。”
“营长何意？”楚广良察觉脑中灵光一闪，却一时捉摸不透。
“可还记得我跟你说过，事出有因，我们只得面作不和，但是这其中我只是对铁勇说过，然洛江红恐怕已经知道这件事才会找上你。”
“是司马告知太守，太守再告知主事？”
“理当如此”，长铭亦是不解，蹙眉自问道：“然而洛江红显然同沈思贤未曾有过太多牵扯，何以现在这般无话不说？”
“说到此事，营长可发现了，太守虽然和你品阶相同，但每次对你都神色僵硬，即便你对外宣称重伤，但他始终都不曾松懈催促你平寇，当时洛江红不过是个小小的主事而已……太守似乎对营长有所不满。”
“无冤无仇，何至于此？”长铭耸肩道，蓦然想起一事，双眼微微眯起，随后冷笑。
逸景自花城离去，便前往王城自行请罪，因擅离职守，虽情有可原，天子体谅，却依旧以法不容情为由，愿请责罚，天子便下诏，将逸景官降半级，代行宁武军长职责，此事便算揭过。
眼下夜深，他在书房中，只是披着单衣，萧声崖给他端来安神茶的时候，见他面前铺置着信纸，正欲下笔又抬笔，面上时而皱眉时而开朗，信纸上却沾了墨迹，他只得再换一张信纸，而右手边已经好几张信纸只有一记墨点而已。
萧声崖见他如此，不仅笑道：“三爷这是怎么了？要写信么？”
逸景似梦中蓦然惊醒，见箫声崖前来，便放下毛笔，尴尬一笑，目光另有深思，道：“没什么，不写也无妨，倒是你笑什么？”
“没有，我素来知晓三爷文笔锋利，万事不过三言两语便可见其中利害，倒是现在这抬笔放笔，反反复复，斟酌无量，却像极状元难为道情愫。”
逸景愣愣地看着她，随后哭笑不得，却不知道该怎么反驳解释为好。
“时候不早了，三爷也早早休息吧。”萧声崖将茶杯放在他手边。
“好，卿子也是，早些休息。”
萧声崖点点头，转身出门，往卧房而去。而逸景轻叹一口气，熄灭了烛火，拐去书房的屏风之后。
翌日，逸景收到了长铭的书信，一时有些意外，连忙让人将信呈上。
洛江红察觉近日李长铭和铁勇似乎常有往来，终于有一天忍无可忍，正要去寻长铭，却不想长铭自己找上门来。
“方才自铁勇那边听得，最近太守请你，你却以各种理由推脱不去，这是何故？顾大人不是也说过，既然太守请你，你便应允？”
“怎么又是铁勇，最近你和他走得太近了”，洛江红不满道，“你毕竟是正四品的武官，这样往来，岂不是有失身份？”
长铭反而笑道：“你这样一说，太守大人岂不是也有失身份了？再者，我倒是觉得司马为人和善，平易近人，不是很好吗？”
“哪里好了！他不过是个和生而已！”洛江红突然提高声音喝道。
李长铭这回也被他吓了一跳，只得头疼道：“你这是怎么了？我找他另有要事……”
这话一出口，长铭呆愣在原地，这不是直白告诉洛江红自己和顾小舞作何打算吗？怎地这么毫无防备！
却不想洛江红完全不曾在意此话，反而不假思索地反驳道：“有什么事跟我说就行！不准再去找他。”
长铭顿时察觉那种属于兴主的威压气息，令他有些难受，像是有两道绳索，将他紧紧束缚，即便他服下抑制自己气息的药物，却早已在本能中写下了挣脱不得。
洛江红也有所察觉，手忙脚乱地道歉，不等长铭回答便告辞而去，留长铭一人深思在原地。
甘标回到府上去寻甘仪的时候，已经过了初夏时节，空中艳阳高照，府苑郁郁葱葱，清泉映阳光，蝉鸣几欲起。
甘仪寻了一处大树下的阴凉之处，似乎在专心逗弄着一只通身雪白的小貂，甘标走近，还未开口，就听得他头也不回地问道：“沈思贤终于愿意回话了吗？”
“是，他在心中言道，这些人本就是山间寇匪，为非作歹，一朝被招安，不发配充军已经是法外开恩，何以配良田。故而他擒下了那个为首的寇匪陆遐，收回良田，这些人果然原形毕露，重操旧业。但是没想到七营长胆怯如鼠，到了夏城已有时日，却不见举动只有推脱。”
甘仪不再逗弄那只小貂，而任由它伏在自己膝上偷懒翻滚。
“在顾小舞前往夏城任长史之前，夏城几任太守都强行抢夺这些人的田地，饿死荒野之人不在少数，不为草寇，实难活命。顾小舞将其招安之后，予其田地，却加重这些人的田税，并约定再犯则刺配充军，没想到沈思贤人心不足蛇吞象。”
听得此言，甘标嘲笑道：“苏盛意自诩一国宰相，却不如大哥明察秋毫。”
甘仪淡淡看他一眼，道：“鞭长莫及，苏盛意换了几任夏城太守，又让顾小舞往各地任太守长史，既是为处理地方吏治，也是为了磨练资历，才有些平淡日子。”
甘标只得不再说这件事，转而问道：“那现在怎么办？”
“把沈思贤的书信拿来。”
“这……”甘标尴尬地自怀中掏出两片黑纸，支支吾吾道：“我收到这封信时，不小心将砚台打翻，已经成这般模样了。”
甘仪狐疑看他一眼，并未再伸手要信，而是问：“他可还说了其他事情？”
“没有了，无非就是求情而已。”
甘仪双眼微微眯起，眺望远处，两人之间一时无话，甘标正要抬脚离开，却不想甘仪说了一句话：“明天令人以此信为底，再拟一封奏折，上奏陛下，弹劾沈思贤。”
甘标当即大惊失色，正要开口申辩，却迎上他阴冷的目光，只得闭口低头。见甘仪神色不当，甘标连忙再寻了一个话题，问：“这小貂憨态可掬，大哥从哪里得来的？”
“是曲璃萤送来的，在外巡察多年，她也该回来了。”
当顾小舞得知沈思贤请自己去前厅一趟，便叫上谷粱以晴和楚广良一起，到了前厅便一眼看李长铭早已等候，两人相视一眼，并未有其他动作，旁边另有长史司马等人。
“今天请敕使大人前来，是平寇一事，实在已经拖延好些时日了，还想请问七营长……”
未等他话说完，顾小舞便一脸诧异地打断道：“大人这是何意？何来‘拖延’二字呢？实在是七营长重伤未愈，守城军也不宜再调遣，实在是爱莫能助，还请大人再等候些许时日。”
“可这寇匪一日不平，夏城百姓就惶惶终日，难以安民之心哪。”沈思贤痛心疾首说道。
“然本官到此第一天，太守大人已经欣然应允，此事由本官处理，大人不再操心，而专心夏城事务，还请大人多多安抚一二。”
沈思贤被她这一呛，差点没背过气来，看着顾小舞一脸正义凛然，半响才咬牙道：“下官从未有此意思，再者……”
尚且意欲解释顾小舞所言并非他之意，不想被顾小舞断如斩铁，道：“太守这是要食言而肥吗？那日接风宴上，这话说的大家可都听见了。”那边的谷粱以晴和楚广良连连附和，都说明当初太守已经答应此事，不当再出尔反尔，再者此时确实因为营长重伤不能轻举妄动。
最终双方不欢而散。
李长铭对谷粱以晴砸砸眼睛，大家各自离开之后，谷粱以晴便跟随他一并前行。
“你今日去那山寨一趟，就说本官明日便自西面上山，勘察地势，让赫连姐弟与叶姑娘见到了本官，只管放箭便是，但是不要出寨。”
谷粱以晴偏头道：“准备动手？”
“不错，铁司马稍后就来，你快去吧。”
这话才说完，谷粱以晴就见铁勇自远处赶奔而来，二话没说就消失在长铭眼前。
“铁大人是为了平寇一事前来？”长铭还未等铁勇开口，便已经一语道破。
“呃……”铁勇一时呆立在原地，承认也不是否认也不是，进退两难，倒是长铭坦然笑道：“别为难了，都到这一步了，我再不知道岂不是傻子？”
铁勇长叹一口气，无奈道：“太守大人确实是令下官来请大人……”
反而长铭皱眉埋怨道：“沈太守真是思量不周，若是你我素无往来，就让你这样找上门，以冒犯之名打你一顿，都是轻的。”见铁勇神色忽明忽暗，长铭便笑道：“本官并非此意，只是以后遇上这种事情，你还是小心思虑为好。”
“下官记得了。”铁勇乖巧地点头。
长铭寻了一个地方，请他一同坐下，自己作头疼道：“既然让你来了，本官若是再不动作，只怕沈太守要责备你办事不利。只是你也知道，本官这营长，实在是徒有其表，现在离开了涧河谷，他们就更不将本官放在眼里了，本官即便想帮你，却苦于部下不听指令。”
铁勇好奇道：“军令如山，何况宁武乃精锐之师，他们安敢？”
长铭环顾四周，似有顾及，见无人往来此地，才压低声音道：“不可说出去，这只是我当你可推心置腹，才同你说的，这些阳奉阴违的人，待我回了涧河谷，定要在大军长面前狠狠告他们一状，。通通赶出宁武去！”
“大人息怒”，铁勇连忙劝慰道，“气则伤身，何况大人重伤，还需心境平和才好，这种小人，该有报应！”
长铭看他一眼，双眼敛起了往日的冷若冰霜，换上诚恳之意，叹道：“若是有部属如你，才是本官福分。”
铁勇一时不敢接话，长铭又继续道：“为应付太守，这样吧，明日你我一起去查看山寨地势，看看如何抢攻高地为好。”
铁勇欣然应允。
