昨日见步凡异样后赵霖一整天茶不思饭不想。这人没多大毛病，就是好奇心太强，思来想去，如若不弄明白怕是会折磨自己数月，于是乎，大清早也不去武堂做他该做的事，而是直接到步凡房间一探究竟。
自在习惯，来门前敲两下，没动静直接推门而入。
步凡此刻在床前，一副刚起身要去开门的架势。见到直接推门进来的赵霖，脸上表情不自觉抽搐。赵霖的行为给步凡一个提醒，他心想“不能在房中修炼，就以去雨林山采药为借口，去雨林山修炼。总不至于在被人破门而入”。
“步凡，为兄来看望你了！”赵霖大摇大摆走进来，丝毫不觉自己行为有什么不妥。
听他自称兄辈，步凡心里直打鼓。很容易便能想到他大清早出现在自己眼前，是什么目的。当下装作不知，并且，找个理由打算离开：“昨日药师吩咐，命我去雨林山采药，有事隔天再说。”话语间步凡将两本书塞进怀中，床头铃铛取下来，放进腰间裹袋。那本竹简，则被步凡以一块与衣服同色的布包裹，捆在腰间。
“你这是什么意思，见着我像见着鬼一样。”赵霖一脸不满，上前两步强行拽着步凡坐下：“为兄有一事不明，不弄清楚怕是寝食难安，你岂忍为兄受这般折磨？”
对上这张严肃的面孔，步凡真想一巴掌抽下去：“什么事？”
“你与那药师入城，是不是发生什么有趣的事了？你这变化也太大。”
“你为什么一定要弄明白这件事？”
“我这不是关心你嘛。”他叹声道。
步凡心想不给他个说法，怕是去雨林山他也会跟着，索性编个来由：“的确是发生一些事，不过，我也是云里雾里，说不清楚。在雨林山药师好是找着一种难得一见的草药，那东西把我治好了。”
赵霖大叹，满面悲愤之色：“你就算编也用点心思可好？这番话换个意思便是，我是傻子。”
“你要这样想我也没办法。”步凡无奈摇头，转而站起身快步离开。
看着步凡逃似的离开，赵霖一脸不悦之色。翘着腿，抖半响：“越是不想告诉我，我越是要弄明白。还采草药，雨林山草药那用得着你去采集，药堂有转门的人，嗯…我到要看看，到底在做些什么。”赵霖确实是个好奇心强的人，但，到这般地步显然不是好奇心强就能解释。
他自己也谈不上为什么，事情与步凡有关就会很上心。偶尔想起，不自觉就陷入第一次见到步凡时的场面…
……
见着步庭时，步庭正在房中休息。步凡告知来意，他没反对，就是叮嘱步凡自己小心。
步凡偷偷观察，发现今日步庭气色好了很多，也就没往深处想。
之后又去药堂，本想给药师说一声，可药师并不在药堂，步凡就找人带句话，独自背着竹楼离开外府。
雨林山地界属于赵家，多年来赵家药材皆在此山中取。本来药堂采药的事不用步凡来做，可药师为让他熟悉各种药草特性以及样貌，这一年经常让他进雨林山采集。
一开始几次都是步庭或者另一名药童与他同来，之后日子里步凡了解雨林山地势，便独自行动。虽说深山老林却也谈不上凶险，因为，林中野兽都被赶走，赵家担心野兽太多，将林中有意留着，等待生长而没去摘采的珍贵草药给吃了。
进入山林后，由于目的根本不是采药，步凡很敷衍，顺便采集了一些，感觉是那么一回事便作罢。手中捧着《天材地宝录》详读。这般边走边看，脚下步子似乎随意，可事实上步凡是有要去地方的。
有一次到雨林山采药，途中遭遇大雨，当时距离雨林山中赵家搭建木屋很远，步凡便到山崖下躲避，意外发现一处山洞。
山洞外草藤密闭，进去之后有些潮湿，似从来不曾有人去过。
如今，需要一个不会有人打扰的安静处，步凡就想到那里。只不过，那地方本不是步凡能去的，因为，接近雨林山中心。
雨林山深处到底有什么秘密步凡不知，而步庭还有药堂其他人都提醒过步凡，外府有规矩，有什么事进雨林山可以，但是，决不能踏入雨林山中心，中心地界分布就在四处山崖隔绝之所。
步凡倒不是很担心被人发现，别人都不能进来，他却进来，又有什么人会知道。在说都还没真正到那地界，只不过靠着边。
走两个时辰步凡突然将书丢进背着的竹楼内，转而四处张望，举止有些古怪。就这样站在原地张望片刻，步凡皱起眉头，心中暗道“感觉来得突然，错觉吗？”心思一晃，步凡便不在多想，因为，想起步庭给他说过的事。山林中各种异样响动很多，偶尔似有错觉，很正常。
之后时间步凡快步，午后到山洞。
发现山洞是大半年前，那时并没有意识到赵丹婉离开，不是一天两天就会回来，所以，还想着来年赵丹婉回来后，带她到这山洞来玩。步凡将此处当做秘密，就有意隐藏掩盖，将枯枝木藤全挡在洞口。偶尔来看看也没什么变化，今日在来同样如此。
进去后不忘将木藤拉过来档上。
既是来时就做好打算，自然该准备的都准备好了。漆黑山洞在步凡进入后，当即出现火光。
拿着火竹，借着微弱光向里面走。
山洞非常深，步凡从来没有到过最底，走一段路出现岔口后他便停下。这一次同样如此。要说这里面有什么凶猛野兽步凡不相信，但，在山洞内失去方向就是大麻烦。
不多时来到地方，步凡将东西放下。一把树枝扫了扫周围，竹火熄灭放进竹楼，拿出油灯点燃，放在高处石头上，之后他便盘膝坐下。
丹药取出一粒。
瓶中丹药是翠色，看上去晶莹剔透。丢地上，怕是会被人误为玛瑙翡翠之类。
并未多想，步凡直接放入口中。
丹药入口，顺势腹中，刹时一股暖流游走全身，这感觉谈不上舒服，反而隐隐的周身瘙痒。步凡连忙压下心思，闭上双眼。
静心内视之所以难，那是因为不知道何为静。有一次经验后在进入这种状态就不难了。
第一次修炼已让本不属于步凡的真气消耗殆尽，仅剩那股赤色丹药留下的温热力量。此次服下的丹药效果，步凡察觉到多了一些东西，代替原本应该由真气辅之，运行周天的过程。
一个循环下来，感受大有不同！内视的画面呈现雾白，说不上到底是什么，反正没什么不适。
细微之处在于雾白范围逐渐扩大。
没去深思，步凡很快全身心投入修炼当中。那股特殊的力量，在步凡运行中逐渐变成青色，竟在运行经脉当中如水中涟漪一般，环环而续。
修炼速度比上次要快了很多！
“这丹药真是神奇！”步凡心下难免这般感叹。
……
山洞附近。
赵霖满脸疑惑，四处张望需找步凡身影：“是进这地方啊，怎么一转眼不见了！”由于入这地段一条路是乱石地，赵霖便在进来的地方多等片刻，可结果进来后，步凡身影凭空消失。
“难不成，被发现了？！这小子，绕个圈回去了？”想到此处，他有些不敢相信。以自己这武者后天七层修为，跟踪步凡怎么会跟丢？
但是，他又找片刻还是没任何发现，心中郁闷至极。也是一心和步凡耗上了：“我去出森林的路上守着，就不相信了。”
……
不清楚到底过去多久。
退出修炼，站起身活动一下手脚。这一次不同昨天，修炼之后整个人非常有精神！此时此刻的状态步凡觉得很累，非常累！恨不得直接在山洞睡一天算了。
再次坐下，盘膝休息片刻。手中则是拿着记录修炼口诀的书。
“按照上面记载，内中混沌之势，嗯…我处在泥垢初期。呈现银骨就是泥垢中期。感觉…快了。”步凡也不是很确定此事，但，自己的修炼自己最清楚，隐隐中有这种判断。
片刻后，长处一口气，现在不单单累，肚子还非常饿，步凡决定离开。
从山洞走出时不忘将入口好好隐藏起来。
一路上，顺手采集一些果实，临时填一填肚子。没走多久天色彻底暗下，步凡下意识加快脚步。
正当这般走着，突然一声大喝左侧方向传来。
“站住！！”
步凡有些走神，因为，正在整理今日修炼心得。不经给吓一跳，猛回头！只见夜暮林间，稀稀暗光之下一道身影站立，抬手正指着他。
“我是赵家外府，药堂药童。”步凡开口说明自己身份，同时心想“这片森林非赵府人不得随意进入，如果是赵府之外的人，恐怕不会这样大而化之让我站住”
果不其然，来者一听此话，手放下，慢慢走过来。
看清楚对方的脸，步凡面露疑惑之色。他在赵府五年，赵府的人应该都见过，而眼前的人却非常陌生。
来者瘦高，年纪四十上下。身穿灰色劲装，腰间一把四尺直刀。这是一副标准外府武堂人打扮。他临前开口问道：“你是步凡？”语气是问，可表情却非常肯定。
