秦夫子一家是不能在一个地方长期住着的。邻居们会变老会过世，会代代相传。秦伯鸣和马仲卿虽然可以随着周围的人不断调整自己的年貌，却也不能呆到别家第三第四代都娶妻生子。四十三年后，金鸡的羽毛都换过无数次花纹了，秦家决定离开小镇换个地方生活。
孩子们读的书多了，眼界宽了，挣钱的本事涨了，小镇和周遭逐渐富庶起来。看着安居乐业的乡邻，听着早上朗朗的读书声，夜晚悦耳的丝竹声，秦夫子很欣慰也很放心。
学生们来送行的时候，拖家带口的，有的一家两三代都是他的徒子徒孙。秦夫子已经是八十高龄的老人了，跟已经快七十的马仲卿一起，颤颤巍巍地向大家告别后，被驾车的小伙子扶上了马车。
马车驶出百里后，驾车的小伙子变回金鸡钻进马车里，秦伯鸣和马仲卿也变回年轻的模样，就像以前每次出门游历一样，只是这次出来之后他们很久都不回乡了。
这回他们的落脚地选在一座繁华的大城，是从前游历的时候安排好的。在离城中心不远的地方买了个前面带着铺子的院落。前面一排三间铺面，后面的院子很大。房间有很多间，修得宽敞舒适。院中各种设施完善，还打有一口水井，带着个小花园。原先是读书人家修的院子，主人家举家搬去京城才卖掉的。用的材料很好，园子修得也很清雅。
他们打算开个铺子，隔些年换个模样出来当掌柜，这样就可以不被人注意地长期在这里生活。
于是，前面三间铺面就开了一家乐器行、一家字画铺、一家糖果铺。
这些年，学生们做得特别好的笛箫都会巴巴地送来孝敬夫子，这些笛箫秦夫子都没卖出去，倒是攒了不少上好的货。又跟好多家乐器行都熟悉，进点其他乐器，铺子开得倒也齐整。
字画铺也简单。陆华章写得一手好字，各种尺寸的条幅很快准备了一堆。马儿能凝出各种图案印在纸上，找陆华章题字落款，再用画轴裱好，挂在店中满当当的。另外，在铺子前贴了大大的红纸海报让人来店中寄卖字画。还找人在城里各大书塾广做宣传。
前些年，马儿和金鸡挑着吹糖人的担子走村窜巷的，对熬糖颇有几分心得。糖果铺里各种口味各种颜色各种形状的软硬糖果琳琅满目。做糖的时候用的是灵泉水，糖果吃起来特别香甜颇有几分醺醺然忘忧的味道。
铺子新开，门可罗雀。
秦掌柜、马掌柜、金掌柜都不介意，反正他们要在这里呆很久很久。
熬糖和写字作画耗了不少灵泉水，陆华章催着马仲卿快些回山上取些灵泉水回来，还提议以后出去玩的时候在附近找找，看看有没有灵泉水。
马儿带着瓶子姐妹回山上取水，千里之遥，马儿四蹄生风，中午就回到山上。只是泉眼太小，等瓶子姐妹装满水日头都快下山了。马儿又是一路狂奔，终于在天亮前回来了。
经常去山上取水，瓶子姐妹这些年修练下来，虽然还不能化成人形，装水的能耐却年年看涨，厢房里一溜大缸排开，两姐妹一次就取回了十缸水。
姐妹俩也想做点什么。她们目前最大的能耐就是取水，讨论了很久，觉得做酒最合适。
甜酒酿很容易就做成功了，在糖果铺中隔出一半添了几张桌椅，卖醪糟糖水。夏天的时候还卖些烧仙草、葛根粉丸、爱玉冻之类的糖水。泉水好，做出来的汤水也好，慢慢就多了些熟客。铺子开久了，熟客带着儿孙来喝糖水，儿孙慢慢长大又带着自己的孩子来。似乎小时候的口味长大都不会变，糖水铺的生意一直都不错。
逢年过节，会有很多人来铺子里各种糖果挑些称上几斤。带孩子来喝糖水的客人有时也会买些糖果带上。糖果铺和糖水铺金叔昴掌柜，金鸡爱财，铺子里来客人的时候就很快乐。
字画铺马仲卿掌柜，陆华章藏在马儿袖中。客人想要什么样的字画，问清楚了客人的具体要求，就避在屏风后面，两人合作一下，轻松就能搞定。
书生们寄卖的字画，让他们自己订价，如果字画卖出去就收一成的佣金，余款付给书生，每旬跟他们结一次帐。每旬结帐的时候，铺子都很热闹，书生们都会结伴而来看看自己的字画有没有卖出去，卖出去就结点钱回去，毕竟大家手头都不宽裕不是。陆华章做帐功夫不错，每幅字画都会清清楚楚地记着字画的尺寸内容，字画送来的时间，书生自己订的价都让他们自己签章，佣金及实付款都记得清清楚楚，领了钱就让他们自己签章。两人眼界都高，一时半会还没哪个书生的字画能入他们的眼。
临近春节时，字画铺就会卖春联、年画。可能是陆华章写的春联特别喜气，特别辟邪，反正那几天他都很忙。马儿印年画的能耐相当强悍，他把年画的图案在自己的蹄子上凝个凸出的纹样，当成个图章的样子在砚台上沾点墨，然后在红纸上一张张踩过去就印好了。
乐器行秦伯鸣掌柜，来买乐器的人大多是通晓音律的，跟秦掌柜都能聊上几句，时不时还会来互相切磋一下。只是买件乐器后一般都能用好久，秦掌柜知交很多，收益却很一般。不是真正爱好音律的人，那些上品的乐器秦掌柜都藏着掖着，不肯拿出来卖给他，说是免得明珠暗投，兄弟们取笑他说那是书生意气。
试着酿了几年酒后，瓶子姐妹终于做出了品质不错的水酒。只是卖酒需去专门申请购曲，还不时在灾年实行酒禁，实在麻烦。姐妹俩只是少量做一些，兄弟几个自己小酌一番，来客人的时候拿些出来待客，并不对外出售。
这些年，兄弟三个虽然不吃荦腥，五谷蔬果之类倒是能吃些了，茶酒也能品品。请客人来家里也无需顾虑太多了。
马儿酒量不行，三杯就倒，古琴每次看到醉在椅上现出原形，像是一半画在椅背上一半画在椅面上的玉花骢，都只能无奈地运起一股真气轻轻托起他送回画中。
