曹操的实力不断的扩大，如今的曹操已经佣兵百万，而其他诸侯均不如曹操。虽然地广将多，但曹操一直担忧吕布，因为吕布之勇无人能敌，曹操担心吕布成为日后的大患。可是吕布也发现了曹操的鬼心。
陈宫：奉先啊，如今曹操大败袁绍，势力大增啊。
吕布：我知道，如今曹操更是掌控天子，恐怕早晚会对我们下手啊。
陈宫：我今日就是来商议此事的，与其让曹操先下手攻打下邳，不如将军率军先攻许昌。
吕布：我军士兵不足三十万，而曹操却有百万雄兵，如何攻取许昌啊。
陈宫：曹操名义上有百万战士，可他的士兵大多在冀州和并州等地，许昌城内不足二十万。
吕布：先生足下何意啊？
陈宫：我有一计，将军率军二十万趁夜迂回至许昌后侧，然后命人留下与曹操佯装战斗，将军亲自混入城内，斩杀曹操。
吕布果真按照陈宫计谋实施，大军二十万出下邳两日内抵达许昌，因为是夜晚进军，白天休息，所以曹操并没有察觉吕布的动向，陈宫得知吕布顺利的迂回至许昌城外，下令士兵在下邳成伤继续扎下吕布的将旗，假装吕布仍在下邳城内，以免曹操多疑。吕布几日后成功混到许昌城内，并找到了曹操的手下曹豹。
曹豹乃是吕布的堂弟，平日里常与吕布有联系，所以早就商议好与吕布共反曹操。吕布定下信号，夜晚三更，吕布用一只火箭射入城门，见到火箭后，曹豹悄悄打开城门，吕布则可以率军攻杀。如果计划成功，吕布定能将曹操斩杀。可是天不遂人愿，吕布和曹豹的计划被荀彧识破后告知曹操，曹操下令将曹豹抓获后斩杀，又将计就计派人乔装成曹豹，晚间在许昌城内布下埋伏，又按照吕布约定打开城门，吕布率军攻杀入城，反而陷入曹操的埋伏内，曹军弓弩手齐放弓箭，吕布士兵受箭伤亡，吕布虽然逃出许昌，但身中三箭而在逃亡路中昏迷。
吕布一路逃亡至街亭后昏迷，陈宫两日之后派张辽前去接应吕布，方才发现吕布兵败昏迷至街亭，张辽将吕布护送回了下邳。
