菜鸟像是背后生了眼睛，回身左后长剑一挥，剑刃准确无误地从镰虎的长鼻与双眉之间的部位划过，镰虎惨叫一声跌下地来，两眼流出鲜血，四只爪子在地上胡乱刨着——它的眼睛被瞎了。
“去死。”菜鸟低声说道，镰虎已经完全看不见任何东西了，它已经彻底失去了反抗能力，菜鸟连斩四剑，剑剑断肢，镰虎的四条腿被菜鸟从根部斩断，伤口处喷出的鲜血在它身下淌了一地。
“我说过，别逼我。”菜鸟对必死的镰虎说道。
但另一边却实在不妙，杰克的箭袋已经空空如也，他抛去了已经毫无作用的短弓，抽出了腰间的两把匕首，但他实在不知道这两把小小的匕首在面对如此强大的敌人时到底能起多大作用。
镰虎一步一步逼近他，再次发起了攻击，杰克勉强躲过，但镰虎已经到了他的身后，不等他转身，镰虎回身一抓，杰克小腿中招倒地。
“杰克！”菜鸟看到了这一幕，心下一惊，“快跑！”
往哪里跑？杰克试图爬起来，但小腿受伤甚重，他说什么都站不起来，只能坐倒在地上，一面左手撑地向后挪动，一面举着一把匕首对着镰虎，做着毫无作用的抵抗。
镰虎露出了嘴里的尖牙，仿佛是在嘲笑杰克的无力，接着猛扑上前，双爪对准了杰克的肩膀，而利齿也对着杰克的喉咙。
杰克闭上了双眼，他知道自己已经死定，只等面前这只巨兽扑倒自己之后喉咙口被撕裂，可等了半天，他只听到头上的观众席发出震耳欲聋的呐喊声和欢呼声，却没有任何东西触碰到他，他战战兢兢地睁开双眼，却只看见白虎就倒在自己身前，已经停止了一切行动，而一把长剑从白虎的左耳插入，从右眼破脑而出——很明显已经死掉了。
菜鸟走上前来，拍了拍惊魂未定的杰克的肩膀：“别怕，他死了。”他用力拔出插入镰虎脑袋的长剑，在虎身上擦了擦血迹，“我没别的办法了，只能试试，还好，我成功了。”
谢天谢地，杰克心里想，如果你没成功，我就死定了。
佐拉此时早已松开了蒙着眼睛的双手，他看到了“舞者”如何飞出手中的长剑，长剑又是如何准确命中镰虎的脑袋，他比谁都要兴奋，用力地拍着自己的手掌，加入了周围欢呼的浪潮。
“爸爸，结束了吗？”佐拉问吉布森，“他们杀死了所有的老虎，他们赢了吗？”
吉布森点点头：“是的，他们赢了，但是……”他犹豫着，不知道是不是应该告诉佐拉，“表演还没有结束。”
“可是老虎都被杀光了啊，”佐拉不解地问道，“他们还要干什么？”
吉布森还没来得及回答，鸡冠头这时出现在了主持台，全场也安静下来，鸡冠头大声说道：“各位观众！大家一定欣赏到了一场非常精彩的表演！没有让各位失望吧？！”
全场一片欢腾，人人都现出一种异乎寻常的兴奋。
“我明白了，我明白了！”鸡冠头挥动双手示意他明白了大家的意思，观众席慢慢再次安静下来。
“我看到了大家的热情，大家一定非常满意，但是一定还有观众会问，今天的表演完了吗？我想问大家，大家觉得今天的表演结束了吗？”
观众席发出一片声音——“不！”
佐拉大吃一惊：“爸爸，这是为什么？”
吉布森回答说：“佐拉，竞技场的规则，最基本的规则，你难道忘了吗？”
最基本的规则？佐拉突然想到了这个东西，但是为什么之前他没有想到？是因为他忘记了吗？还是因为这次的对手是动物不再是人？不，他记得这个规则，但是因为实在过于残酷，他一向选择将这条规则进行遗忘。想到这里，他全身顿时陷入一片冰冷，就像是落入了冰湖堡的护城河中，他不由得想，这到底意味着什么？对于场内的这两名幸存者来说，在刚刚经历了异常残酷的战斗之后，他们还要再次迎来这样残酷的现实吗？
“大家还记得！”鸡冠头继续说道，“我们铁棘竞技场的规则，最基本的规则！那是什么？！”
“数人进！一人出！胜者生！败者死！”观众们的声音响彻了整个竞技场。
“没错！数人进，一人出！胜者生！败者死！”鸡冠头大喊道，“那么，两名幸运儿！”这次，他是对着场内的菜鸟和杰克，“你们刚刚成功地从猛虎的爪牙下逃脱，现在是时候面临最后的抉择了，你们两人……”他指着坐在地上的杰克，“是让他走出这个竞技场呢……”又转而指着站在一旁的菜鸟，“还是他呢？”
鸡冠头脸上泛起和市侩小人一样的笑容：“你们自己来做这个决定！你们可以用任何方法！角斗！或是抽签！你们自己选择！但是，你们必须在半刻钟之内做出这个决定！否则——”说到这里，鸡冠头用大拇指在脖子上横着拉了一道，“你们都得死！”
场内安静了下来，佐拉也安静地坐下，大家都在看场内两人会做出什么样的选择。
“开始吧！”鸡冠头催促道，“你们时间有限！”
杰克和菜鸟面面相觑，他们都没料到会是这样一个结果，尤其是菜鸟，刚才还拼了命的想要从虎口下把杰克救下，但转眼前对方反而成为了威胁自己生命的对象。
“我不想死。”杰克抬起头对菜鸟说道，“我还有一个妹妹，我妹妹一直在家里等我回去，我答应过她，等我赚到足够的钱，就回去带她离开那个鬼地方，带她去过好日子，我不能死……”说着，他一把拾起掉在地上的匕首，胡乱地对着菜鸟画着，“我不能死，我不能死！”他重复着这句话。
菜鸟叹了一口气：“没人想死，”他扭过头去看着远处布莱克斯和费舍尔已经渐渐冷却的尸体说道，“他们也都不想死，就连那些镰虎，它们也不想死。但这个世界就是这样，我们每个人的生死，都不由自己做主。”
他走到被自己飞剑破头而死的镰虎身边，用脚踢了踢镰虎的尸身：“我真的很想知道，它们被抓到这里来时，是一种什么样的心情；被逼到这个大笼子里来时，是一种什么样的心情；在杀掉人，或者被我们杀掉的时候，又会是一种什么样的心情。它们那个时候，会不会也在想，我不想死，我要活下去，要活下去，就要杀了他们。”
杰克仍然将匕首举在身前，但是已经停止了挥动，也不再说话，静静看着菜鸟。
“我也不能死，但不是因为我不想死，”菜鸟说道，他看向杰克，眼里透出冰冷，杰克感觉对方眼中的寒意渗入了自己的骨头，再到身上每一处神经，甚至渗透进了每一根头发，他禁不住打了一个寒颤。“我不能够死，因为我有一个任务，我到这里来，就是为了完成这个任务，在完成这个任务之前，我不能死。”
“你们还有三分钟！”主持台上的鸡冠头大声提醒着他们。
“我会杀死所有挡着我的东西，不管那是猛兽，”菜鸟说，“还是人。我生存的意义就是为了这个任务，如果无法完成这个任务，我的生命将没有任何意义。”
菜鸟举起长剑，指向了杰克。
杰克放下了手中的匕首，他苦笑着对菜鸟说道：“角斗士没一个会有好结果，我妹妹以前跟我说过，她反对我到当角斗士，我不听，我总以为那些事情离我很远，但没想到最后还是发生在了我的身上。”
“这条路本就是一条疯狂之路，创造它的人是个疯子，参与进来的人也都是疯子，疯子做的事情，能有什么样的好结果？”菜鸟回应道。
“还有一分钟！”鸡冠头再次提醒道。
“我腿也废掉了，就算我还能活着，可也不能再当角斗士，我这样一个废人，又有谁会愿意收留我？”杰克摸着自己腿上的伤口说道，“我只求你一件事，”杰克一面说，一面将匕首递给菜鸟，“如果你能出得去，请将这两把匕首带给我妹妹，她叫洁西卡，住在因索尔。你找到她以后，就说我死在了最凶猛的老虎手下。”他说道，“千万别告诉她，是这个狗屁规则害我死于非命。”
“你是最英勇的那个。”菜鸟说道。
“半分钟！”
“最后一件事。”杰克说。“我想知道你真正的名字。”
“布雷德，”菜鸟说，“布雷德?林，这是我的名字。”
“很少见的名字，”菜鸟闭上了眼睛，将脖颈露了出来，“但是很好听。下手吧，利索点。”
“你知道，我的剑很快。”
佐拉终于看到了那令他永生难忘的一幕——那个被他称作“舞者”的男人挥动手上的长剑，坐在地上的短弓手头颅和身躯立刻分了家，躯体沉重地倒下，发出一声闷响。
“胜利者诞生啦！”鸡冠头宣布说，“菜鸟是最后的获胜者！各位观众们，老爷们太太们，把你们的奖赏，都送给这个小伙子吧！”他的声音高亢而激昂，即使在喧闹的人声中，仍然能够听得非常清楚。
观众席也再次沸腾了起来，一枝枝鲜花和无数枚铜币被抛洒到场内，这是观众们对最后的幸存者最大的奖赏，他可以获得被抛入场的所有物品，除了活人。
但布雷德?林只是冷眼环顾了周围的观众席一圈，并未像以往的角斗士一样，俯身去拾取这些已经属于他的东西。他只是伸出长剑，斩断了一只镰虎的两根犬牙，那是镰虎口中最长的牙齿，也是最具攻击性的牙齿，甚至与最小型的匕首差不多大小，他将犬齿攥在手中，转身消失在了已经为他打开的铁门处。
“爸爸，”佐拉说道，“我不明白，这个人为什么一定要死？”
“这是一个规则，”吉布森叹了一口气，“这是铁棘竞技场里绝对不可动摇的规则，不管是什么情况，也不管是什么人，只要进入这个竞技场，必须遵守这条规则。”
“可这条规则是说的面对敌人，他们已经战胜敌人了。”佐拉分辨道，“他们不应该是彼此的敌人。”
“佐拉！”吉布森喝住了他，制止他再继续说下去，“在这个竞技场里，所有人都是彼此的敌人。站在下面场地上的人，只会有一个人不是他的敌人，那就是他自己。”吉布森用非常严肃的语气说道，“你一定要记好了，以后不允许再在这里说出这样的话。”
“这也是规则吗？”佐拉地问道，言语中充满了不屑，“就像那条竞技场铁则一样？”
“是的，这也是规则，”吉布森说，“只不过是我俩的规则。”
“爸爸，你不用担心，我不会再说这样的话。”佐拉站了起来，他看了一眼身边发狂般对着场内呐喊的男女，厌恶般的向一旁躲了躲，“这不应该是人跟人之间应该做的事情，是什么样的人才会处心积虑制定以后让人非死不可的规则？”
说完，他离开座位，往外走去。
“你要去哪？！”索菲亚发现了佐拉的异常举动，想要叫住他，“佐拉！回来！”
“爸爸，妈妈，”佐拉头也不回地说，“这个地方，以后我都不会再来，绝不！”
