“等会儿见到陛下，别太紧张，也别过于放松，”梅尔斯对格拉汉姆交代说，他明白自己这个跟世俗格格不入的弟子视一切繁文冗节为狗屁，但马上面见的是一国之君，至少要让他在国王陛下面前守点规矩。“别多说话，你站在我旁边就行。明白吗？”
格拉汉姆点点头，但脸上一副漫不经心的表情，梅尔斯也不确定自己的弟子到底将自己的话听进去了没有。
梅尔斯正和格拉汉姆走上通往王宫大门的台阶，台阶总共十八级，通体发黑，整个台阶都是用比丹泽尔出产的秘银更加稀少、更加坚固的黑曜石铸成，每当阳光它被阳光照射，便会散发出异常耀眼的黑色光芒。
整座宫殿都是“奠基者”贝里斯一世所建，在统一了伊凡莱斯之后，贝里斯一世便命人在此修建了这样一座宫殿，大理石成了这幢建筑的主要建筑材料，在王宫建成之后，贝里斯便命令工匠用最为稀少的黑曜石打造了这样一座台阶，台阶的十八级阶梯代表着在贝里斯在统一王国过程中立下赫赫战功的十八位骑士，他们也是唯一被允许除了国王侍卫之外可以携带武器进入王座大厅的人。
奥隆曾试图将这个贝里斯家族的标志给毁掉，他差一点就成功了，但梅尔斯极力劝说奥隆，留下这黑曜石阶梯，一来这的确是举世罕见的艺术品，二来奥隆刚刚以武力征服整个国家，必须尽快安定人心，这座黑曜石阶梯就是最好的工具。
奥隆最终听从了梅尔斯的建议，这座珍贵的黑曜石阶梯也得以完整保留。
十八级阶梯走完，穿过大厅，就是一条铺着红毯的长走廊，走廊两端站有将近二十名侍卫，个个身着黑色鳞甲，头戴桶状铁盔，手执长柄斧，在通道两边两两相对而立。
格拉汉姆头一次见到这种大阵仗，不由得缩了缩脖子，他望望两边悬在头上的斧子，生怕执斧的侍卫手一松，斧头落下来砍了他的头。
“不用怕，”梅尔斯一眼就瞧见了格拉汉姆的窘样，不由得哑然失笑，“斧子落不下来。”
门口的侍卫为两人打开了通往王座大厅的大门，一个满头金发的中年男人正坐在最远端的王座上，手里捧着一本厚厚的书，正在全神贯注地研读，他只穿一件普通的便服，甚至就连王冠都没有戴上，如果他不是坐在这间守卫森严的房间中的这张整个王国最贵重的王座上的话，没人能想到，眼前这个身材既不高大，外表也并不出众的中年人竟然会是一国之王。
“陛下。”梅尔斯走上前，躬身行礼道，格拉汉姆也学着梅尔斯低头行礼。
“你得跪下。”梅尔斯小声对自己的弟子说道。
只有教会神父和以上阶层的神职人员才被免于行跪拜礼，但梅尔斯本就是一个随性的人，自己从来就不重视这些所谓的礼仪，自然也就没有告诉过格拉汉姆，格拉汉姆当然也不知道这一点。
听到师父这么说，格拉汉姆看了王座上的奥隆一眼，犹犹豫豫地准备跪下。
“免了吧。”从梅尔斯进来之后就一直没有作声的奥隆摆摆手说道，说完，他合上了书，然后将它放在王座旁边的一张小圆桌上，这张圆桌是奥隆专门叫木匠为他造；来放在王座旁边的，奥隆非常喜欢看书，但却又不愿意闷在书房里，他更喜欢在宽敞的王座大厅里畅读自己喜爱的各种著作，那能够让他从自己读的书中领悟到更多东西。
小圆桌上已经有好几本书了，每本书都有厚厚的封皮，但封皮上都没有名字，奥隆放上去的那本书在所有书的最顶端，是一本很大很厚重的书，放上去之后整个书堆呈现出一种头重脚轻的不稳定状态，就像是比利埃斯山脉中那些自然风化而成的岩山一般。
“小心。”看着这摇摇欲坠的书山，格拉汉姆禁不住叫了一句，但话出口之后他意识到自己或许不该在这种地方擅自发言，紧张地看了一眼奥隆，他还不清楚自己是不是闯了祸。
奥隆感兴趣地打量着面前这个脸上一副闯了大祸表情的年轻人：“你的弟子？”他问梅尔斯。
“没错，陛下。”梅尔斯说。
“和你很像。”奥隆笑着说道，一面用手指着格拉汉姆，“一样的冒失。”
梅尔斯也露出了笑容：“也一样的不遵礼法，一样的胆大妄为。”
奥隆哈哈大笑，他终于从那张华贵的座位上站起身来，轻轻地擂了梅尔斯一拳，两人的亲昵无形之中表露无遗，格拉汉姆目瞪口呆地看着这一幕，简直不敢相信自己的眼睛。
“我跟你的师父，”奥隆大笑着对格拉汉姆说，“我们曾经一起并肩作战，那个时候，他是我麾下亲卫队队长。”
格拉汉姆简直不敢相信自己的耳朵：“陛下举兵起义是三十年前，那个时候……”
“那个时候我十六岁，”梅尔斯打断道，“陛下也才仅仅二十有一。”
那是一段漫长而历程，梅尔斯跟随奥隆，从白角城一路东进，沿途连番征战，最终在锈水城外的“十次围城战役”中一举打败贝里斯三世引以为傲的法师军团，至此起义军势如破竹，一路打到内索尔城下，贝里斯三世已无兵可用，只能亲率禁卫军迎战。
最后的战斗可算得上是空前残酷，甚至就连“十次围城”中与王国法师军团的战斗也无法与之相比。两军在内索尔的护城河边展开了殊死的攻城战与守城战，弓箭在城墙两边来回穿梭，檑木和滚油从城头往下不断抛落，喊杀声和惨叫声不绝于耳，声音就连王宫里的厨子都能听到。
梅尔斯在一次进攻当中，被一支不知道从哪里飞来的冷箭射中了大腿，从云梯上落入护城河中，幸好及时被救上。而当天双方在对城头的争夺中死伤数千人，对于城头的控制权也交换了无数次，如果说攻下城墙墙头就算攻下了内索尔，那么光光只算战斗的第一天，奥隆的军队就攻下了内索尔几十次。
最后，在战斗的第五天，安迪斯组织的敢死队用几十条人命为代价，冒着箭雨滚油用撞城槌撞破了城门，起义军也就此一拥而入，贝里斯三世的禁卫军见大势已去纷纷弃械投降，而贝里斯也在王宫背后的后花园中自缢身亡。
但如今两人都已与当年殊不相同，曾经只爱舞刀弄剑起义军领袖成了一个每天只顾研读文献的君主；而那个立下赫赫战功的亲卫队队长，却脱下了一身戎装，加入了教会，成了一名神父。
“我昨天晚上做了一个梦，”寒暄完毕，奥隆说出了正题，“梦醒过后，我就再没睡着，我找过宫中的术士，但术士也说不出个所以然出来，我想听听你的意见。”
“陛下，那些术士都是招摇撞骗之辈，”梅尔斯摇摇头说，“我一早已经跟您提过，可您……”梅尔斯没有再继续说下去，但他话里的意思很明显，奥隆一直将这些术士留在宫内，不仅如此，还给与他们厚禄，只差给这些术士一人一个爵位。
“我留下他们，自然有我的用意，”奥隆脸上闪过一丝不快，但他摆摆手，表示不想再谈这个话题：“今天叫你来的意思不是为了讨论我的生活，是说我的梦。”
“一个梦？”梅尔斯问道，“是什么样的梦？”
“我又一次梦见了贝里斯。”奥隆说。
梅尔斯眉头一皱：“又一次？陛下不止一次做过这个梦？”
奥隆摇摇头：“不是这样，只是梦里又一次出现了贝里斯，而且不仅如此，还有贝里斯的法师军团。在梦里，我又回到了锈水城的战场，面前是布好阵势的王国法师军团。”
“您又再一次回到那个战场了吗？”梅尔斯问道。
“而且更糟，”奥隆转过身来，坐回到王座上，他深吸一口气，似乎这段关于梦的回忆给他的身体和精神上都带来了极大的压力。“我身边没有你，没有安迪斯，没有凯文德斯，也没有古德曼，我没有一个将领，我是一个人。但贝里斯的军队仿佛是千军万马，锈水城外，密密麻麻地全是他的人，他的骑兵，他的步兵，他的法师军团，还有——”
奥隆说不下去了，梅尔斯走上前去，用手轻抚他的后背，试图放松他的情绪。
“陛下，战争早已结束了，那只不过是梦而已。”他提醒奥隆，“没什么好怕的。”
“我明白，我明白。”奥隆低沉着声音说，“但那个人，无论如何，那个人都是我这辈子的噩梦。”
格拉汉姆很难想象，这个征服了大半个王国，把“奠基者”的子孙赶下王座，战胜了在这片大路上写下神话、被誉为“不可战胜”的法师军团的男人，居然会如此害怕一个人。
“他到底是谁？”格拉汉姆忍不住问道，他不顾梅尔斯责怪和制止的眼神，想要知道答案。
“他总是穿一身鲜红色的长袍，”奥隆开口说，“留着深褐色的长发，戴一双白手套。”
“是他？”梅尔斯一声惊呼，“竟然是他？”
“他是谁？”格拉汉姆问道。
“他有着非常多的称号，”梅尔斯回答说，“世间最强大的法师、异术的创始者、暮鸦堡领主的子嗣、天狼星的象征者……”
“魔封阵的创造者，”奥隆接着说，“我们曾经的盟友、后来的反叛者、红衣的首领——路德维德。”
