“孟霸天”看看这个，瞧瞧那个，笑道：“二位就别再哀叹了么！那些什么齐王、楚王、……这个王，那个王，在世时哪一个不是呼风唤雨，耀武扬威，享尽荣华富贵？如今世道变了，也该他们尝尝委屈，受受苦了！”“蔡镇稷”勃然大怒，“身为齐国子民，怎能说此无君无父的混帐话？出君之口，污吾之耳，休得再言，否则永不相见！”项羽也很恼火，却忍而不发，反替其辩解：“孟兄出此污言秽语，想必是一时兴起，以致口误。”“孟霸天”本已懵了，闻言就势下坡，“适才头脑发热，思虑欠妥，因而胡言乱语，望乞恕罪。”见对方没反应，依旧怒气冲冲，又赔笑脸道：“在下乃是粗人，说话时常欠考虑；适才之言，学士权且当兄弟放了一个屁，臭不可闻，不必理会，否则岂不是自降身价么？”见“蔡镇稷”不再脸色紧绷，忙端起一杯酒，“大人不计小人过。蔡兄，还望宽恕。”
“蔡镇稷”逐渐冷静下来，自思实不必与他一般见识，便接了酒道：“方才我的态度也有些过激了，请足下海涵。”言毕一饮而尽。项羽心里欢喜，拉着两人的手说：“不因过节而生罅隙，才是大丈夫所为呀！”二人点头称是。
三人继续饮酒。可经刚才那样一闹，气氛已有些冷了。“蔡镇稷”心想：“这厮粗鲁，声名狼藉，与项壮士曾拳脚相向，可眼下却如此善待他，必有所求；君子成人之美，不成人之恶，吾亦当和睦处之，以遂了壮士的心愿。”便欣然与其对饮，一来二去，场面又活跃了。“也不知这厮到底怎样？不如以言挑之，细察其态，辨其忠奸。”于是“蔡镇稷”佯作不经意地说：“壮士之事，想必你已知晓？”“孟霸天”乃聪明之人，知其话里有话，细一思量，品味出了真意，忙避开他那锐利的目光，“某虽声名不佳，却也是识大体、知大义之人！怎会去做那卖友求荣的龌龊事？”不禁激愤了，“适才之语，分明是不信任我么？对我的人格是极大的侮辱！”勃然而起。
项羽忙拉住了他，良言相劝；“蔡镇稷”诚恳致歉，并说前乃戏言，不可当真，也是好话说尽。“孟霸天”这才复入席，喝了几杯“压惊”酒后，忽地发语，“敢问壮士，到底是何来历？”项羽愣了，一时语塞。“孟霸天”自知失言，忙称罪过。
又权衡片刻，一来觉得既欲求人办事，便当以诚相待，二来对自己的身世也引以为傲，乐得让人知晓，于是项羽哑然一笑，“足下言重了！不是我不想说，只是这话说来就长了，因而迟疑；若二位愿意聆听，吾当详细解说。”两人相视一笑，皆说求之不得。项羽正襟危坐，慷慨陈词，“殷商时，有一小国名项，濒临洧水（1），地仅方圆百余里，其爵为‘子’，故云‘项子国’。后武王攻商时，项子国因地方狭小，民穷兵疲，故未出师勤王。周初时，管蔡、武庚兴兵作乱（2），早已失国的项氏部族自知大势已去，复商无望，便没有卷入纷争；动乱平定后，周公主持分封之事（3），觉得小邦忠顺，便恢复了项氏封地。斗转星移，沧海桑田，数百年后，平王东迁，入主洛邑，自此天下进入纷争不断的春秋时代。项子国亦趁机吞并了周围的一些小诸侯，经王室认可后，正式号曰‘项国’，建都‘项城’。不久，戎狄、胡人、蛮夷，纷纷向中原挺进，一时之间，硝烟弥漫。为了避免被各个击破，齐桓公在良相管仲的辅佐下（4），发出‘尊王攘夷’的号召，会盟诸侯，组织联军，合力退敌。唉，说来惭愧，在诸侯会盟、联军组建、并力御敌多达九次的岁月中，项氏先人竟仍一如既往，固守封地，漠然处置。”不禁脸红了。“蔡镇稷”慰道：“壮士无须自责，一代人只能管一代人的事么！前人如何，不是我们所能决定的；我们所能做的，是在恰当的时段里，做出正确的抉择，无愧于良心，无愧于历史，无愧于后人，如此可大慰平生！”
（1）洧水：即今双洎河，是中国最古老的河流之一。源出今河南省登封县阳城山，在新密境内与溱水汇流，再向东流经新郑、尉氏等地，最后经鄢陵、扶沟、西华县境而合于颍水。（2）管蔡：管叔鲜（周文王三子）、蔡叔度（周文王五子）；武庚：《史记》中称“禄父”，商纣王之子。（3）周公：周代的爵位，得此爵者辅佐周王治理天下。此处指历史上的第一代周公，姬姓，名旦，亦称叔旦，周文王的第四子，封地在周（今陕西省宝鸡市岐山北），史称周公或周公旦，为西周初期杰出的政治家、军事家和思想家。“周公吐哺”说的便是此人尊重贤哲的事。（4）齐桓公：（公元前716年—公元前643年），姜姓，吕氏，名小白，僖公三子，襄公之弟；春秋五霸之一。管仲：（？－公元前645年）名夷吾，谥曰“敬仲”，颍上人，史称“管子”；春秋时齐国著名的政治家、军事家。
