展昭奉包拯的命令将孙强带回到商州州衙内关押，随后前去调查此事，孙强所说的半年没发军饷，包拯也是将信将疑。在一片树林之中，一群可恶的采花贼，正在戏弄一个美貌翩翩的女子，展昭刚好路过此地，路见不平，将此女子救下。
这女子不是别人，正是商州马军指挥沈让的亲妹妹，沈蝶。
展昭将沈蝶带至驿馆安顿，沈蝶不是有什么怪病，救下之后便晕了过去，苏醒之后，虽对展昭已有好感，但因自己的不治之症而不让侍女绿珠说出自己的真实身份，当时告辞而去也没有留下姓名住处。
展昭此时对沈蝶也有好感，却因沈蝶的离去而泡汤。包拯为查明军饷之事再度提问孙强，孙强信誓旦旦宣称右卫营已经拖欠半年未发。包拯心知有假于是传马军指挥沈让前来州衙问话。那沈让在六年前朝廷的全军马术竞技中夺得魁首，包拯看他是个将才只能，所以向仁宗皇帝保举方得任官，经多年屡建战功升任现职马军指挥。
包拯：孙强坚持声称右卫营半年没有军饷，如果真是这样，恐怕军饷已被杨豹私吞。
公孙策：大人，我查到了一个稀奇之处。
包拯：什么稀奇之处？
公孙策：右卫营只会杨豹的亲兄弟杨彪就是左卫营的指挥！
包拯：这到时实属罕见，兄弟二人都在军中任指挥一职。
公孙策：我还侧面打探到，这两兄弟能在军中任职，都是沈让的调配。
为证明自己的清白，杨彪杨豹自请入狱静候包拯查明此案。包拯心知有异，就正好顺势将二人暂时押入牢中监管，再仔细核对军饷账册及升迁调补文书以查明事情真伪。
沈蝶对展昭已生情愫却因患有先天不治之症随时可能丧命而不敢直言感情。侍女绿珠深知沈蝶心意于是暗中牵线将沈蝶带至驿馆与展昭见面。展昭觉得公孙策医术高明，立即请求公孙策为沈蝶诊断，查看能否将病治愈岂知公孙策却发现沈蝶非但无药可治而且已经命在旦夕！
