夜半三更，一辆驴车缓缓驶进清河县城，辗转几条街，最后停在了来福客栈。
客栈门口站着个衣着华贵的公子哥儿，虽是十月寒天，他手里却摇着把折扇，显是位有雅致的人物。
下了车，春三半天才认出张小宝来，媚笑道：“宝爷，穿成了这样，乍看去还以为是京城的阔少呢！”
张小宝嘱咐他们赶紧回去睡一觉，好好养足精神，毕竟忙活了一整天，天明还有更大的事情要做呢！
是夜，张小宝就睡在了来福客栈，独留金莲一人守空房了……
东方刚泛起鱼肚白，春三就兴致冲冲地来到客栈，进门便道：“宝爷，城中百姓都守在药铺门口呢，我们可以开卖了吗？”
“卖？卖什么？”张小宝揉了揉眼，似乎在责备春三打搅了自己的好梦。
春三顿时就傻眼了，讶异道：“不……不卖，那我们留这些东西做什么？”
张小宝慢条斯理地洗脸穿衣，然后才道：“卖，自然还是要卖，只是我们不卖给那些穷苦的百姓！”说完，他狠狠甩了甩手上水渍，冷哼道，“你在西门庆手底下做了那么久，应该也认识几个能说上话的人吧？”
春三顿时如醍醐灌顶，若有所思道：“您的意思是……要我故意给西门庆透露口风，好让他当这个冤大头？”
张小宝拍了拍他的肩膀道：“记住，我现在是东京汴梁来的药商子弟张公子，你透露的时候，不必表现得太过殷切，假装无意中说起便可，西门庆那个奸商恶霸，怕是正满世界找板蓝根呢！”
万事俱备，只等西门，张小宝抿了一口茶，思绪却不知飞到了九霄云外……
日上三竿，楼下忽然吵闹起来。
张小宝悄悄掀开窗，只见楼下停着个八抬大轿，轿门掀开，先是出来个三十多岁的年轻男子，身旁还跟着两个衣衫不整的轻浮女子。
那男子面色暗淡，眼角倾斜，一双熊猫眼尤其引人注目，或是由于房事操劳过度，他的脚步也有些发虚，应该正是西门庆那厮无疑！
不一刻，店小二先进来了，试探着问道：“张公子，西门大官人说是想见您一面。”
“什么西门东门的，不见！”张小宝故作轻蔑之态。
店小二又劝道：“张公子，您是京城来的，可能有所不知，在我们清河县，西门大官人可是数一数二的人物……”
“什么数一数二，我看是不三不四！”张小宝示意他快点出去。
此时西门庆已来到门口，他本想推门而入，但听里面的张公子似乎脾气不太好，犹豫了下，还是敲了敲门：“张公子莫不是看不起我这偏远乡夫？”
店小二早拿了人家的打点钱，趁着出去的时候悄悄留了条门缝，示意西门庆赶紧进去。
张小宝见火候差不多了，再摆脸色怕是要适得其反，于是起身迎道：“原来是西门大官人，久闻大名，如雷贯耳！”张小宝自幼读《金瓶梅》长大，说对西门庆“如雷贯耳”倒是没有丝毫夸张。
西门庆自然不知道这些，还道对方只是寒暄，于是赶紧抱拳道：“张兄休要折煞我也！”
当下，两人沏了壶上等好茶，对面而坐。
仅凭外人的只言片语，西门庆肯定不敢轻易相信张小宝的身份，是以言语间多有试探之意，不时问起汴梁的风土人情。
一来张小宝早有准备，二来他从史书上也对汴梁有一些了解，几句话下来，就彻底打消了西门庆的疑虑。
茶刚过半，西门庆终于忍不住了，开口问道：“我听说张兄此番采购草药，车上恰留着一些板蓝根，不知此事是真是假？”
张小宝道：“山东一带虽无名山灵芝，但败火解毒的草药着实不少，临行前家父又嘱咐我多加留意，是以多备了一些回去。”
“原来如此！”西门庆若有所悟道，“不知这板蓝根在京城能卖多少钱一两？”
张小宝佯装想了想，然后笑着摇头：“我只负责采购，至于售卖等等杂事却不是我所操心，但这等普通草药想来不会卖得太贵。”
西门庆道：“在这清河县十文钱能买三两板蓝根，一贯钱就是三十斤，兄台即便凑满了一车顶多不过两百斤，也就是……七贯钱不到。”他一边说着，一边偷偷察言观色，想从对方眼中探查到点什么。
张小宝愠怒道：“大官人此话何意？我只是受家父所托带些草药回去，这些草药值不值钱又与我何干？大官人不会是故意跑来羞辱我吧？”
见对方动怒，西门庆笑着抽了自己一嘴巴道：“瞧我这张笨嘴！张兄你误会了，我这么说，其实是想与你做一回买卖！”
“做买卖？”张小宝奇道，“我与大官人初次见面，尚不及盏茶的功夫，何来买卖一说？”
西门庆道：“实不相瞒，老兄我也是做药材生意的，此番贸然打搅，其实我就是冲着张兄的板蓝根而来！”
张小宝不解道：“这板蓝根又不是什么珍贵物品，大官人需要的话随时都可命人采购，为何偏偏看上我的？莫不是……这里面有什么难言之隐？”
犹豫片刻，西门庆如实道：“既然是坦诚做生意，我也就不遮遮掩掩了！张兄有所不知，现如今清河县正闹瘟疫，各大药铺板蓝根稀缺，价格也被抬高了足足三倍，这七贯钱的板蓝根，转手便可赚上十四贯！”
张小宝心里冷笑一声，早上春三来的时候，板蓝根便被炒到了十倍的价格，现在更是只会高不会低，西门庆却说是三倍，果然是无奸不商呐！
张小宝有意要激他一激，于是起身道：“如此说来，我那一车草药还真成了抢手货，我且出去打听打听，万一行情真如大官人所说，我倒不如把它们卖了，如此还能有些闲钱在这里多快活几日！”
西门庆吓得赶紧拉住他道：“张兄万万不可！”
张小宝安抚道：“大官人不必心急，我是个外来人，在清河县并无经营草药的许可，绝不可能私自把板蓝根卖了；我与大官人一见如故，倘有别家以相同价格求购，我自然不会应允，大官人且把心放宽！”
西门庆自然不会让到嘴的鸭子溜了，咬了咬牙，狠心道：“张兄也不必打听了，这样，我出三十五两纹银买你一车板蓝根，你看如何？”
一千枚铜钱为一贯，两贯为一两，三十五两纹银就是七十贯，这个价格，属实已经不低了！
张小宝惊道：“这……大官人岂不是做了赔本的买卖？”
西门庆阴沉着脸道：“只需屯他几日，我就不信这价格不会继续上涨！”
张小宝道：“如此奇货可居，官府不会管吗？”
“官府？”西门庆讥笑道，“我是当今县尉的小舅子，哪个官府敢管我？”
三十五纹银，这应该是西门的底线，可张小宝知道，除了拜访自己，西门庆应该还有其他动作，比如派人去临县采购，若他发现别处也没了板蓝根，或许还可以把价格再抬一抬。
想到此处，张小宝沉吟不语，似是在犹豫要不要答应。
过不多时，外面忽然进来个管家模样的人物，附在西门庆耳畔轻声说了什么，然后退了出去。
张小宝隐约听见句“没了”，又见西门庆面色有异，于是更加肯定心中想法！
“怎样，张兄考虑得如何了？”西门庆满脸殷切。
“一百两纹银，若是大官人答应，现在便可把车推走，若是大官人还想讨价还价，便请出了此门，这生意张某不做也罢！”说着，张小宝做出一副开门送客的样子。
