【狄泽菲尔，巨岩城，道朗·伯恩斯】
几天前，道朗的军队刚刚穿出奇乌里斯山谷，浩浩荡荡地来到了兰法平原上。
走到这里，平原的风光带来了一种豁然开朗的感觉。四周放眼望去，尽是无垠的金黄色田野，在远处与苍茫的天空相接，丰收的农作物，似排浪一般随风翻涌，颇为壮观，灰色的村庄像是一个个岛屿，点缀其间，静谧安详。
眼前的景象，丝毫不能让人把它和战争联系在一起。但是道朗知道，这些庄稼汉的辛勤作物，乃是战争的燃料，它们只是还没有燃烧。
军队缓慢前进着，路上没有遇上任何特别的事，而这时，一个侦查骑兵回来了，他策着快马，自前方快速靠近。
骑兵喘着粗气，抵达了道朗身前，他匆忙下马报告：
“报告公爵大人，在前方下坡处，发现了一支人数过万的军队。我看清了他们的旗帜，那是壁炉城的军队！”
道朗缩了缩身子，谨慎问道：
“谁率领的？”
“回公爵，是乌洛尔公爵的长子——洛加尔城主。”
稍加思索，道朗笑道：
“喔，看来他是有意在等我们。”
随行的幽灵总管莫迪尔不明白其中缘由，问：
“何以见得？”
道朗便解释说：
“洛加尔的军队，明明早我们半月出发，到达这里的路也比我们更短，却和我们在交叉口碰上了，是不是很巧？壁炉城的军队，团结有序，行军整齐；我们的人，意志不坚，步伐不齐，若无严苛军令，不知道猴年马月才能到白银城，行军速度不可能比他们还快，所以说，他是在等我们……”
而自己的军队为什么比不上别人，道朗也很清楚。
早在出发前，他就把巨岩城的军事力量分为了两支，一支是他可以委以重任的军队，由他最信赖的家族组成，他把它留在了巨岩城，以确保巨岩城日后的安全。
而他现在带出来的这一支，则完完全全是一支由各种各样的人组成的杂牌军，里面不乏一些小家族的年轻子弟，妄想在战场上建立功绩，好回家继承那一点可怜的土地。
幸好辛瑞克的佣兵团也跟在队伍里，这些人精通魔法，作战能力超出常人，就算军队里有什么躁动，想要镇压下去也不是什么难事。
“原来如此，那这乌洛尔的儿子等我们所为何事？”
莫迪尔问：
“我们和他应该没有往来吧。”
“是没有往来，你对这个洛加尔城主有多少了解？”
莫迪尔笑又非笑，道：
“我的幽灵们主要监视乌洛尔，他的儿子，却也了解不多，能说的不过是一些耳闻罢了。”
“那也不妨，说说你的耳闻。”
“好。”
莫迪尔点一点头，道：
“你也知道，洛加尔的父亲自担任王座守护一职以来，就长年身处白银城，所以壁炉城的管理重担就都落在了洛加尔的身上。
壁炉城在洛加尔多年的治理下，不甚繁荣，那座城市被他管理得井井有条，人们几乎夜不闭户，各个家族都对他爱戴有加，人们对他的评价也非常之好。我记得他不仅是个城主，还是个被国王册封的骑士，这些优点加起来，洛加尔在现在这些贵族子女里，也是算是一个翘楚人物吧。”
道朗听完，抚了抚下巴。
“经你这么一说，我对这个公爵之子有些兴趣了。我倒想亲眼看看，这人是不是真如你所说，虎父无犬子。”
于是道朗传令下去，军队加快了前进，他们走上一片大坡，穿过一片低矮的森林里，就来到了下坡。
密密麻麻的军队，赫然出现在道朗的眼帘中，一面面红底白纹的壁炉城军旗，迎风招展，大片大片的家族骑手以及盔甲步兵在军旗下身形昂然提拔，让道朗感慨，这才是军队应该有的模样。
洛加尔就骑在军阵前的金鞍红马之上，他带领几名骑士，向道朗这边慢速而来。
待洛加尔与道朗只有五步之遥时，道朗看清了这个年轻城主的英俊模样。
洛加尔头发浅绿，静美如森，湖泊般湛蓝的眼睛，深邃平和。他胸前的铠甲上雕有数朵银色茶花，雪白的披风也是由剑与茶花图案的徽章所系。
无需交谈，只看一眼，他就是道朗眼中真正的骑士，道朗心底对他的提防没有缘由的烟消云散了，他想，这真的是一个气质不凡的人物。
只听洛加尔恭敬地说：
“公爵大人，我很荣幸能在这里见到你。”
道朗则回答：
“见到你也让我十分惊喜，其实，我刚刚还在想今日的天气为什么如此之好，原来是为了让我和年轻有为的壁炉城城主相会。”
洛加尔轻轻一笑。
“既是如此，我也想借此机会，在路上同公爵大人攀谈几句，不知道您是否愿意与我同行？”
这时，他身后的骑士们，纷纷骑马站到了两旁，为两人让出一条路来。
道朗见状，也是笑答：
“攀谈算不上，闲聊几句，倒也是枯燥路途上不错的选择。”
“那么，公爵大人，您就先请吧。”
洛加尔便伸手请道朗先骑一步。
两人并排而行，不久后，两家的军队也汇聚到了一起，并行于通往白银城的大路上。
期间，两人进行了简单的交谈。
道朗发觉这个乌洛尔的儿子，不仅见识广博，而且品德高贵。两人之间的距离，也靠得越来越近。道朗只有三十出头，洛加尔至多不过二十四岁，他们两几乎能以兄弟相称。
但是转念一想，道朗又只能暗自感慨，偏偏这个人是乌洛尔的儿子，自己此行白银城，乌洛尔可说是他最大的敌人。
两人聊了很长时间，这会儿，正聊到“假面公爵”的称号上。
“恕我冒犯，狄泽菲尔的人们，都称您为‘假面公爵’。可今日一见，我却觉得大人不仅亲切，而且真诚。不知道大人对别人的……曲解，会不会觉得不快？”
洛加尔谦虚地问。
在他问出这个问题前，实际上他的心里还有不少顾虑。但是他必须要问，因为这就是他等在这里的最大目的，他想亲眼看看，道朗是不是传闻中那个狡猾奸诈、不择手段的假面公爵。
道朗的表情几乎没什么变化，他云淡风轻地回答：
“这并不是什么曲解。”
然后，他意味深长地看了洛加尔一眼，洛加尔怀疑自己是不是触犯了对方的忌讳，手中捏了一把汗。
“莫非，大人不在意这样的诋毁？”
洛加尔忐忑地说。
道朗低首回答：
“西土人都知道，狄泽菲尔的人们擅长经商，所以，大家都是头脑非常灵活的人。他们称呼我‘假面公爵’，并非恶意中伤，在我看来，这个称呼，仅仅是个称呼罢了。”
洛加尔忙问：
“您为什么这么说？”
道朗说：
“你也知道，当时在平定德拉科叛乱这件事上，我借了他的信任，暗中布下圈套，最终与白银城里应外合，杀死了他，靠的确实是谎言与骗局。”
“是这样的，但那一次，你也算是为狄泽菲尔解决了一大危机。”
洛加尔蹙着眉头说。
他声音显得有些不坦然，因为道朗事后弑主的做法，他是不能认同的。
道朗又说：
“这件事情之后，狄泽菲尔人没叫我弑主公爵，也没叫我卑鄙公爵，而是叫我假面公爵，为什么是这个称呼，你想过没有？”
“还请公爵指明。”
洛加尔抬了一眼。
“打个比方，骑士决斗，如果有人使用暗器伤人，他就会遭人鄙视，被认为不配得到荣誉。但如果我们换一个前提：强国成心侮辱弱国，派一个最强的骑士，来对付一个平庸的骑士，并以这场决斗的胜负，来决定弱国的存亡呢？
如果这样，那个靠暗箭伤人赢得胜利的骑士，反而成为了国家的救星……这个骑士，最后是会被人尊重，还是被人鄙夷？”
道朗的这个简单例子，道出了他的真实处境，震撼了洛加尔，洛加尔发现，原来道朗就是那个靠暗器挽救了国家的骑士。
“我杀死叛变的公爵，的确违背了公爵与封臣之间的契约，使自己的家族蒙上了羞辱，但从另一方面讲，我却化解了狄泽菲尔的危机。我不知道，人们会感激我，还是轻视我，总而言之，他们取了个纪念我的名字，‘假面公爵’。”
洛加尔一时不知说什么是好，便问：
“明知道有违荣誉，如果还有下一次，公爵大人也会这么选么？”
“假如舍弃荣誉就能救下我重要的人，那么每一次我都会这么选。”
道朗语锋一转，又说：
“今天，在我面前的你，恰好是一个国王册封的高贵骑士，我也想问你，荣誉是不是你的生命？”
“荣誉胜过我的生命。”
洛加尔毫不迟疑地回答。
道朗接道：
“好吧，所以你和我一样，在能拯救更重要的人时，你也会甘愿放弃自己的‘生命’的。”
道朗不会想到，正是这一番话，洛加尔对他的认识彻底改变。洛加尔认为道朗给他上了一课，那就是有些舍弃荣誉的人，也该得到人们的尊重。
道朗今天赢得了洛加尔的敬意，但他自己却很清楚，他并不是真的可敬，而是擅长伪装罢了。
“假面公爵”和“暗器骑士”之间，其实，存在一个根本的区别。
前者所做的一切，完全是为了自己的家人，并非是为了狄泽菲尔的千万民众，万一有一天，连他们也无法共存，就算要用所有狄泽菲尔人的性命来交换他的家人，假面公爵也依然不会手软。
