徐莽一行人挤着坐了一桌，本想好好吃一顿，无奈一桌子菜咸的咸淡的淡，荦不荦素不素，吃得浑不是滋味。菜不好还能将就，酒不好就忍无可忍了。徐莽将一坛酒摔个稀碎，对店里的伙计小六喝道：“这他妈能叫酒？一坛酒兑了十坛水，是也不是？把你们掌柜的叫上来。”小六吓得直哆嗦，登登登的奔下楼去。
“我徐莽走镖快十年了，大大小小的客栈也都见过，没想到最差的一家倒在厚德城里遇上了。”徐莽重重地拍了一下桌子，震得满桌的盘子都跳了起来。徐夫人笑道：“让你吃了这苦头倒好，省得你老想往厚德城跑。”
众人都笑了起来，接着说起了以前住过的客栈，差的当然在所多有，但在大城市里，眼前这家客栈确实是最差的。
过了许久，朱文卿才慢腾腾的上来，杨正见他连个笑脸都不赔，上前抓住他的衣襟道：“你这开的哪门子客栈，要开黑店吗？嘿嘿，我告诉你，老子也不知拆了多少黑店了！”手上一使劲，将朱文卿拎了起来。
朱文卿这才害怕起来，颤声道：“小店才……才开张，手头紧得很，所以弄不到好酒好菜。”徐莽示意杨正把朱文卿放下，沉声道：“我看你是个文弱书生，所以不跟你一般见识，你马上去弄两坛好酒来，要不然，将你这店砸得稀烂。”
这时，店伙计小六搀着姜晓云上了楼，徐夫人见她行动不便，忙上前搭了把手。姜晓云感激的看了她一眼，心里也踏实了不少，忙道：“众客官息怒，我们店小，什么也没准备妥当，偏偏我又行动不便，所以怠慢了各位。我这就去重新炒几个菜来。”
“菜就不必了，打两坛好酒来要紧。”徐莽不耐烦的道。
姜晓云连连答应，忙吩咐小六去买，又说了一大堆好话。一桌人见她挺着个大肚子还要抛头露面，不禁有些同情，于是将怒火全撒在朱文卿身上，骂他不是东西，不及他老婆十分之一，又说他这么开店，迟早要关门大吉。
朱文卿虽然未曾挨打，但这一通责骂，却像打了他无数个巴掌，脸上青一阵红一阵。姜晓云忙推说头晕，扶着朱文卿下了楼，虽然知道丈夫心里不痛快，但不免又抱怨了几句。
“家里带的银子早花光了，现在客栈的开销又大，没余钱根本周转不过来，所以酒菜只能敷衍些。”朱文卿愁眉苦脸的道。
“你怎么不早说？再过一个月我就要生了，到时候可怎么办？”姜晓云心中一急，不禁哭了起来，这几天她行动愈加不便，就没过问客栈的事，没想到客栈竟然陷入了困境。
朱文卿空有眼光，实干却差了些。他跟姜晓云来厚德城有一年多，先在一家当铺做了一年的帐房先生。几个月前，他看准了时机，花光了大半积蓄买下一个破旧的染坊，经过一番装修整顿，勉强改成了一间客栈。可手头的银子却也快花光了，老丈人远在千里之外，况且家里的田地早已卖了大半，实在无脸再向家里讨要。
朱文卿向当铺的东家借了些银子，张罗着开了张，可客栈的条件实在太差，哪能留得住有钱人？一些图便宜的旅客倒能将就一两晚，可要他们多掏一枚铜钱也难。因此，客栈开了几日，却是入不敷出，朱文卿心里越来越急，表情却越来越呆，一时也没什么办法，只能走一步算一步。
姜晓云并不是全无主见的女子，哭了半晌，说道：“我见楼上那位夫人倒是个好心人，我找机会跟她亲近亲近，说不定能有办法。”又从衣柜里拿出一盒首饰，擦着眼泪道，“把这些都当了，应该能应付几日，另外请个好厨子，别把客人都得罪了。我爹说做生意以诚为本，可不能像你这么偷工减料的敷衍。”
朱文卿羞愧不已，偷偷抹了一把眼泪。
这天晚上，徐夫人母女和苏青青住一间房，徐莽、杨正、柳义以及杜昂、刘川五人挤在一间房，其他四人住剩下的一间。徐莽让杜昂和刘川睡了床铺，自已同杨正柳义在一旁打坐。他们三人都是知元境修为，坐着也能照样休息。
次日醒来，徐莽三人仍是精神奕奕，杜昂和刘川反倒哈欠连连，原来床铺的木板凹凸不平，两人咯得慌，又怕吵到徐莽他们，连翻身也没怎么翻，忍着过了一夜，也不知道睡着没有。
徐夫人她们三人倒好，临睡前姜晓云特意给她们多送了一床垫被，虽然仍旧不舒服，但还能睡得着。至于其他四人，则一大早就骂了起来。
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厚德城城外有山，城中也有山，而且城中的山比城外的山更高，更有气势，一眼望去，令人的胸怀也为之一宽。城中的山从北往南看，像一个巨人赶着耕牛在犁地，从南往北看，又像一头巨象擎着象鼻仰天长鸣，因此山名便叫牛象山。此山山体沉稳厚重，山峰高高耸立，似乎也有厚德载物的意境。
牛象山山下有一片大湖，名叫坤明湖，形状像个酒壶，壶嘴一直流出东城，汇入东江。因此，厚德城被分成了三片，西城区占了大半，也是厚德城的主体，客栈商铺大多聚集于此。东北区是灵虚派分派的所在，而六大宗门的分派则在东南区。
这天又是个阴天，厚德城也少了许多景致，什么牛象伏日三潭映月，全没了意境。徐莽本打算先去灵丹宗分派看看情况，但一来一回恐怕来不及赴约，因此只和杨正柳义在西城区四处逛了逛，想找一个条件好一点的客栈。不料一问下来，大部分客栈都只剩下一两间客房，剩下的则挂了客满的牌子。
三人无趣的回到卿云客栈，店里传来一阵乒乒乓乓的响声，奔进去一看，只见王大山几人做木匠的做木匠，做漆匠的做漆匠，场面好不热闹。徐夫人站在楼上，指挥着众人做事。她旁边站的却是徐文卿夫妇，一个拉长了脸，十分难看，一个却笑靥如花，明眸似水。
徐夫人见徐莽回来，忙招呼他到房间里说话。徐莽也猜到了几分，不等徐夫人开口说话，问道：“你打算把这家店买下来？”
