从怀范门入城，找到宅子。吴征分了些肉干给衙役们，多匀了些精盐给班头。细如沙白似雪的精盐，让安班头如获至宝。他拍着胸脯：有困难，找老安。吴征带着九娘和妹妹住进父亲生前在县城买的宅子，晚上三个人挤在一张床上却无法安眠。
第二天，几个忠厚的衙役带着浑家来帮着吴征里里外外的收拾利索；安班头的浑家叹着气给三个人做好饭，又抱着小妹，揽着九娘柔声的劝着他们吃饭。吴征忍不住，端了大碗蹲门口合着眼泪一口口的把饭塞到肚里。
将养几天，安班头奉命带吴征到县衙。一番安慰之后，沈知县让师爷从账房处取来三十两银子交给吴征，这就是抚恤了。
“唉~”悲天悯人的沈知县叹口气“孩子。以后若有难处，可以随时来找我。”
“小子拜谢大官人恩泽”吴征诚心诚意一躬到地“大官人教诲小子铭记。”
也许是投缘，也许是独特的气质，沈知县对吴征颇有好感，便和吴征聊起来，吴征不敢犹豫，对知县有问必答，知无不言，言无不尽。沈知县越聊越喜欢眼前的孩子。
有下人来找沈知县，吴征趁机告辞。吴征一路想着，希望可以借此机会让知县对自己有所印象，也算是找个靠山。今后要怎么谋生？总不能坐吃山空，又不能太招人惦记。总要寻求一条稳妥的生路才可以。
回家，吴征取了十两银子给九娘“这是先生的抚恤你收好。以后的生计，我来想办法。”
九娘手里捧着银子，沉默的看看吴征，再看看银子，又啪啪的掉眼泪；吴小妹眼泪汪汪的求抱抱。惨案仍然让三人觉的透骨的寒意和沉重的悲伤。
全村人头七那天，一大早安班头和师爷一起帮着吴征祭奠了族人。吴征恭恭敬敬的送走两位，转身回来。吴小妹始终拽着哥哥的袍子寸步不离，九娘从进了房里就没出过门。
安班头前脚走，他的浑家就带着俩儿子进门了。安家两个双生小子比吴小妹要大一岁，正是调皮的时候。吴征看着安家兄弟叹口气，妹妹原来活泼的连狗都烦。但现在……
“婶儿，我出趟门。小妹和九娘就劳烦你照看着……”谋生的压力让吴征不敢坐以待毙，必须得有所行动。
“自己小心点儿，早些回来。”安婶儿不放心的嘱咐着
吴征转身却发现吴小妹拽着袍子，他扶着小妹的肩膀“哥哥很快就回来。”
吴小妹呆呆的看着哥哥依然不放手，再怎么安慰，小丫头都听不进去。
吴征只得蹲下来安慰“哥哥走好远呢。改天带你出去好不好？”
小丫头坚决的摇头，安婶儿看的眼泛热泪。“让她们跟着去吧，到怀范门找宋七是我娘家兄弟，让他带你去。”
找到宋七乘车到西山。吴征把山洞里的存货都搬到车上返城。宋七一脸的惊讶帮着吴征把山洞里存的山货，肉干装车。几段朽坏而且湿乎乎的木头也被吴征小心翼翼的抱出来放好。
宋七翘起大拇哥“征哥儿，今天我开眼了。你这么大孩子能藏这么多粮食，了不起！”
“宋叔。”吴征擦把汗“咱穷人家孩子饿怕了。”
卸完车，天已黑了。吴征挽留宋七、安婶一家吃顿晚饭表谢意。选了肉干泡好，就着安婶买来的青菜。吴征在临时搭起来的伙房里小露一手。本打算上灶做饭的安婶被看吴征做饭的利索劲儿震惊了，摘菜清洗控干后，咔咔几刀切了，刀碰菜板有节奏的响着。
“征哥儿，好手艺。”安婶儿不禁拍手称赞
吴征心无旁骛，生火架锅、下油煸炒，锅内凉菜热油一交汇，喧哗一片。吴征熟练地翻菜添火，十分熟练。安婶怀里抱的吴小妹低低的说了一声“饿”
吴征竟不能自已，擦一把泪“香就好，还想吃啥？哥给你做。”
“肉。”看来妹妹应该可以熬过去的
吴征指指盆里泡的肉干“泡好了，这就炖上。”
安婶儿抬胳膊擦擦眼眶，哄着吴小妹“回屋哦。咱不打搅哥哥做饭。”
两大碗菜很快就端上桌，安婶儿一声“吃吧。”解了紧箍咒。
安家俩小子抢不过众人就裂开大嘴哭上了，安婶儿一人赏一巴掌“住了。吃饭”
宋七讪讪的停下来，刚刚没注意就和外甥抢饭吃了，他偷眼看姐姐，还好姐姐并不在意。
吴征掐了时间用陶盆端了炖肉进来，众人再度瓜分干净。宋七吃的汗流浃背，舒服的直叫痛快，盆里最后一滴汤都被他拿粗粮饼子蘸着吃了。
“婶儿，您看我……这手艺能进饭铺当厨子吗？”吴征小心的问着。
“太能了！”安婶笃定的说道“城里最好的馆子，荟萃楼，也没你做得好。征哥儿，我回去问问你叔。最好能安排到县驿，轻省不说，过年过节还有贴补。比饭铺好多了。”
荟萃楼在进士牌坊附近，是县城里最好的酒楼。东家姓蔡，蔡家平时乐善好施，因此在长山声望极佳，荟萃楼创立至今已逾百年，几经兴衰仍然屹立不倒。
驿，驿站？不就是官差换马的地方吗？还包食宿？安婶一解释吴征才明白，合着驿就是后世的政府招待所。直到二十世纪九十年代，各地最高档的宾馆饭店，就是政府招待所。这可是官商不分家，旱涝都包收好单位。吴征痛快的接受了安婶儿的建议，等安班头的消息。吴征挠挠头发“得，又欠一份人情债！”
宋七喜滋滋的赶车送安婶一家回去了。目送着大车走远，吴征站在空荡荡的院子开始琢磨小院的中长期规划
“一步两步三四步，五步六步七八步，九步十步十一步……”
吴征并没有作诗，而是在丈量院子大小，然后拿木棍在地上画线。还标明每一处要建什么，伙房是现成的不过需要升级。
安婶发现院子里已经被吴征画满了大小方格。安婶儿怎么也不明白这孩子想做什么？。
“婶儿，我想找些泥水匠在院子里盖几间房。”吴征一边给安婶讲解一边征求意见。
“征哥儿，盖房子是大事，慢慢来”安婶儿劝着“昨天的事跟你叔说了，他说给问问。”
吴征取出两块碎银子递给安婶“给婶添麻烦了。这点银子做两份，一份是谢礼，一份让叔请管事的喝杯酒。”安婶不好意思的收下了。
吴征接着说“婶子，你帮俺找俩几个瓦匠，我先起（建）南边的棚子和西边的伙房。”
建房子的瓦工和小工是安班头帮着找的，看他们毕恭毕敬的跟在老安背后，吴征就知道了，他们被吓的不轻。既然有人唱黑脸，吴征绝对乐意唱红脸，他在领头的瓦工面前瓦刀、泥板，平杆、线垂的一通忽悠，让老泥瓦匠如见天人，更不用说以土坯取代版筑的新工艺。砖房的造价不是平民百姓能承受的，土坯房便宜相对而言冬暖夏凉，只是更容易返潮。因为吴征已经准备用熟石灰来抹墙，所以不用太担心。
已经打听过了，离县城最近的窑场是彭家的。吴征一路问着找到彭窑主，这是个不占便宜就等于吃亏的主，吴征也只能拉虎皮做大旗，打着安班头的旗号登门。
“彭窑主，俺叔说了，长山论窑场、论大手艺好，非你莫属。所以，俺请你给烧点东西，能不能烧？”
“小崽子，就没有咱烧不了的东西。”彭窑主不可一世的吹嘘“只是这钱……？”
“我要烧几百斤碎石头。”吴征故作高深的说“后天有人把石头运来，你给我烧一晚。大后天我运走，得保证给我烧透，不会影响你烧窑。”
彭窑主两眼望天，一只肥手伸出来轻轻的掂着，这分明是在要钱。
吴征取一吊钱递给彭窑主“这是定金，记住把那些石头给我烧透了”
彭窑主接过钱，一连轻蔑的看着三个人走远
九娘诧异的看着吴征，“你骗人，安班头什么时候说了？”
吴征笑笑抱起小妹斗着“九娘，我烧的东西有大用，很赚钱。不镇住他，到时候没咱们的好处。”
吴小妹搂着哥哥脖子又甜又脆的插嘴“哥哥骗人。”让吴征顿时内伤。
这样子引得九娘捧腹大笑，吴征却不由看得痴了
“呆子”九娘红着脸啐一句匆匆地走了
“九娘等等我啊。”
