“昨，昨，昨日下午，菊香院，突然来了一个衙役打扮的人，说要见我家姑娘高洪居士。高洪就问来人何事？我隐约听到，听到，好似是什么‘受人指使’，来传递‘口信’。高洪即问，何人指使，那人只是说了一个什么名字。我就见姑娘马上面露惊异，立马引了来人进到屋里。此后之事，我，我就没有关注。但有半个时辰，来人即告辞了。随后，我家姑娘即在房中哭泣，不止。呜呜，呜呜，可怜我这命苦的姑娘啊，呜呜，呜呜……”。
琦玉轻声拥拥老叟，劝慰道：“老伯，事已至此，切要节哀哩，免得您也，您也坏了身子。你且往下说？”
“谁知，我家姑娘半夜起床，就往外走。我自是担心，就跟着形影不离。姑娘的情绪却是出奇地好了，谓我道‘娘舅，我有点胸闷，只是随意走走散心便是，你且不要跟了。我一会便回。你自可做了早餐，我回来一起吃了。’，于是，她就，就先去道观院内溜达了一圈，然后回来，自后门出去了矣。我就到灶房收拾早餐。早餐做好了，见姑娘还未回，我就喊了哑女，让其去找。可，可，哑女去了，转眼就哭了跑回来，不由分说，就拉了我出后门到江边。江边，江边哪里还有我家姑娘的影子啊？只有她的丝巾，挂在崖上的树杈上哩……呜呜，呜呜……”老叟说到此处又是哭将起来。
众人都跟着抹眼泪，老叟喘息了一会，又道：“我和哑女跑回姑娘的卧室，却看到姑娘的遗书……”
女道们这时才想起哑女，一人就马上问道：“老伯，哑女呢？哑女呢？”
“哑女一看，马上就跑了出去。我在后面追赶，哑女跑到姑娘离去的江边，竟，竟，竟一下子也投入了江中了矣！呜呜呜呜……”老叟随即又大哭，一会儿便哭的不省人事，昏厥了过去。
女道们齐胡啦围上来，一边呼唤，一边儿掐人中，捋胸口，喂温水到口中，手忙脚乱地急救。薛涛和琦玉也吓得哭喊着“老伯——老伯——你醒醒，醒醒吆——……”
老叟慢慢地苏醒过来，喘着粗气，一个劲的流着浑浊的老泪。过了稍倾，老伯挥挥手，细声道：“观主，你们，你们，先自散了，我稍静一会儿自是好了。”
观主寻思了一会，只好说道：“老伯，也是，也是，你先自静一会儿，我们去去就来。”然后向女道们挥挥手，让一众人都散了去了。
观主慢声劝慰老伯道：
“老伯，人生由命非由他，你自可要节哀顺变随遇而安是也。我也先去去就来。您看，我们是否需要报官？”
老叟无有主意，就看看琦玉。琦玉说道：“观主啊，报也无益哩。你看着办吧？”
观主思索了半日，嗫嚅道：“是，是，报也无益哩，无益哩。先自不报了吧！沿江打鱼人甚多，兴许，高居士和哑女还有一丝生路哩。”就去了。
琦玉眼见房里无了外人，就轻声地问老伯：
“老伯，您想想看，那来人是不是‘节度使府’的衙役？”。
老叟一寻思点点头：“也像哩，其曾来过几次了，都是，都是随了，……随了‘节度使’，……节度使张延赏而来的。”老叟说这话时有点儿犹豫。
琦玉听到这里立马给薛涛使了个眼色，薛涛点点头领会了就问：
“老伯，以前，节度使府经常来人嘛？”
老伯犹豫片刻回道：“我也眼见，你们二位和我家姑娘感情甚好，我自说一事，你们只记在心里。其实，这里面的许多事，这观主是知晓的。但，有人专门叮嘱过的，不可妄语。”
老叟说着，就挣扎着想坐起来。琦玉姐妹连忙按住老叟，道：“老伯，你有何事？自可吩咐。你现在身虚，不能走动劳累。”
老叟还是挣扎着，慢慢站起领着姐妹二人进了高洪的卧室，只见高洪的书案上有一白色宣纸，上书：“娘舅、小红：吾之事不再道了。现在，我已是赘物。我自去了……”
