一进菊香院，两人就明显地感觉出到，此一次来一同上一次一截然不同，上次是秋清菊花盛开之日，这一次却是隆冬未尽，万木萧杀之时。“菊香院”内自也是荒芜一片，满眼凋零，且因冬季雨水甚少，就是那眼响泉，现也静默干枯了。
两人行至石板小路上，满院静的出奇，未有任何动静和生机，那位看门老叟也没出来查问。
薛涛、琦玉顿觉不详，自是无心审视这凄凉的寒景，就直奔居士所住的正房堂屋而去。近了门边径直推门而入。
不料想，堂屋里却是奇特的情形，那位老叟直直的在堂屋中间背门而立。老叟的面前，加一香案，香案上高香冉冉冲天。老叟正全神贯注地祷告着什么，就连两姐妹进屋也没有听见。
琦玉、薛涛赶紧近前，喊了一声道：“老伯”
老叟这才慢慢地转过身来，直盯盯地看着二位，但两眼无神一脸茫然无反应。薛涛只好又喊了一声：“老伯——”，老伯照样无有反应。
薛涛急了，过去拉住老伯的胳膊又道一声：“老伯！”
老伯还是未抬眼，却像是突然醒了一般猛地叫出一声：“天哪！可怜的姑娘啊，你，你怎的走了这样的路子啊？呜呜，呜呜……”，一句话未说完，就呜呜哭了起来，老泪纵横。
琦玉、薛涛立马惊呆了，一起过来双手拥了老伯急急地问道：
“怎么了？老伯？怎么了？老伯。”
“呜呜，呜呜，……我家姑娘已经跳江了啊！呜呜，呜呜，……”
“啊？！”薛涛、琦玉同时惊呼起来，“跳了江？在哪？”
“就在后门的江边啊，生死未卜，了无踪影啊！呜呜，呜呜，怕是早就没了命了啊！”
“快去救啊！走！”琦玉转身就要往外冲。
“往哪儿救吆？呜呜，呜呜，昨夜里就跳了啊！早就被冲的无影无踪了，呜呜，呜呜……”
“那，老伯，快说，哑女呢？哑女呢？嘤嘤嘤嘤……”薛涛哽咽着问。
“哑女性更烈！我拉也拉不住，也跳了进去，跟着去了矣！呜呜呜，我老命半残，本也应跟了姑娘去，可是，我，我需要把这事儿说与人们知晓了，也好不让姑娘做个无名鬼也。呜呜，……”
好端端的两个人儿，竟在一朝之间就突然没了！琦玉、薛涛惊得竟不敢相信这是真的？！两姐妹拉了老叟找了座位坐下，都随着老叟呜呜大哭。
“呜呜呜，呜呜呜，……”一时间哭声震天，天昏地暗般。
这一老两少的哭声立刻惊动了道观里的几位女道。几位女道报与观主知了，就接连着跑进了菊香院。一进大门就一起喊了：“怎么了？”。边喊边循着哭声进了堂房正屋。
老叟已是悲痛的混沌状态，无了言语。琦玉只好把老叟所言说与观主听。
一位女道顿悟了跺着脚说道：
“嗨嗨嗨！怪不得洪音居士今日未明之时，怔怔地走了出去围着道观转了半天。我因平日经常见她这样忘神，却没在意，谁知却是……呀呀呀！若知如此，我何不拼了命地拉住她呀！”。
“那可不是哩？！呜呜，可是，谁也想不到啊——！嗯嗯嗯……我当时也正在扫院子哩。”另一位女道也抹了眼泪呜咽着话语。
观主忙道：“罢了，罢了，悔之晚矣。”连忙吩咐一位小女道到灶房烧了些热水，端了慢慢地喂与老叟喝了。
老叟醒过来又是哭泣。观主就问：“老伯，你慢慢说说，究是发生了什么子事？让高居士竟，竟走了这样的路。”
老叟喘了粗气，断断续续地回忆道：
……
