岁月如梭，时光荏苒，源平镇一如既往的热闹，武老头的铁匠铺依旧生意萧条，墙壁上的十八般兵器除了用来展示，无人问津，自打天佑来后，他老人家更是神龙见首不见尾。
转眼已过了三月，好久未现身的武老头突然出现在了铁匠铺，一见到天佑就大笑道：“乖徒儿，阵法刻的怎么样了？”
“师傅，您老人家也不怕我把您的铁匠铺给变卖了？”天佑一边小心翼翼地为一把长枪淬火，一边打趣道。
“咦？”武老头盯着地上的一大堆武器，突然轻咦一声，随手捡起一把长剑，只见那长剑散发着微微的蓝芒，他又抄在手中细细观摩了半晌，喃喃地说道：“八品。。”
“七品。。”他又抽出一把斧子，眼睛瞪得圆圆的，惊叹一声。
“七品。”
“七品。”
“又是八品。。”又翻了四五种武器，发现至少都是七品的凡器，八品的也有不少，他才抬起头上下打量着天佑，用发颤的声音问道：“这些都是你淬出来的？”
“师傅，接招！”天佑大喝一声，一转身手中多了一把赤红色的长枪，带着一股热浪刺向了武老头。
“好小子！”武老头烟斗一探，朝那长枪迎了上去，突然闪电般地疾退了开去，只觉得一股及其微弱的真气带着火焰侵入了自己的体内，连忙运气化解后，面色通红地骂道：“臭小子！你想害死老头子？”
“哈哈哈。”天佑大笑道，“师傅防人之心不可无呀，再来！”
“停！停！”武老头脸色大变，抬起手阻止道，“我不跟你这个小怪物打架，你告诉我刚才那阴损的招，从哪儿学的？你那股真气靠近时，我怎么丝毫没察觉到，就已经窜入了我的体内。”
“我这招叫‘生生不息’，可不是阴损的招，怪您老人家太大意。”天佑爽朗地解释道。
“‘生生不息’！什么玩意？让你好好炼器，又从哪儿学来这些乱七八糟的？”武老头心中无比惊讶，但他心中最清楚，适才那股悄无声息的真气，即便自己全神备注，也不一定能事先觉察。
天佑忙笑道：“师傅，那您快看看这些武器炼的怎么样？我现在的炼器水平到了什么程度？”
武老头定了定神，装作一本正经地道：“还是马马虎虎，不过你现在的水平要赢玄云宗年轻一辈的废材，已是游刃有余了！”
“真的？”天佑不敢相信地惊问道。
武老头嘬着烟斗，自豪地笑道：“废话！也不看是谁教你的。”
“师傅，这三月我连您的影子都没看到。”天佑揶揄道。
武老头脸色涨红，提高嗓门道：“臭小子！师父领进门修行在个人，要不是为师。”
“师傅，那个‘亨嘉盛会’您看我还参加吗？”天佑连忙打断道。
“去！当然去，为嘛不去？”武老头忽然来了精气神，笑道，“为师可等着你出人头地，我也风光一把。”
天佑诧异地看着武老头，问道：“那我们怎么去？要不要报名什么的。”
“不用报名，到时候交十两湛金，你只挑玄云宗最强的弟子比赛，一场定输赢。”武老头自信满满地说道。
“十两湛金！？”天佑既惊又疑，自己连半两都没，这也太贵了，又问道：“为什么只比一场？不是逐一选拔，最后定输赢吗？”
“臭小子！你懂什么？”武老头解释道，“每比试一场，就得交十两湛金，你要是有足够的湛金，爱比几场比几场，我老头子管不着，你有吗？”
“没有。”天佑沮丧地回答，心中更是愤然，不满道：“什么亨嘉之会，要想参加，没有足够的财富和实力，谁敢去，这道盟分明是借此敛财，用心不善！”
“说对喽！”武老头笑道，“所以你要借玄云宗做踏跳板，一步登天，他们称霸南疆的炼器已有十来个年头了，只要击败他们，其他都不用比，立时名利双收，投资还少。”
“师傅，我觉得你适合做个奸商。”天佑听了心中暗喜，又揶揄武老头，后者却坦然受之，呵呵笑道：“呵呵，有些人的优秀是自己的，也有些人的优秀是为了凸显他人的，你要时刻提醒自己，要做就做优秀的自己，永远都不要为别人做嫁衣裳。”
“是，徒儿铭记于心。”天佑对武老头的这段话极为赞同，应声道，“师傅说的对，学无止境，一刻也不能停息，稍有懈怠，便会被人超越。”
武老头点了点头，道：“提前准备吧，两月后我们出发，老头子带你去修仙者的圣地，太初山。”
太初山，相传天地初开时便已存在，乃是天地之始，亦是道之本源，故而被修仙者尊为圣山，处在南疆的中心地带。
道盟作为修仙者联盟，统领与制约着南疆所有的修仙者门派，是至高的存在，便建立在这太初山上。
道盟成立之初，是由几大古老宗派联盟，用来规范和监视其他修仙者的行为与准则，随着时间的推移，又经历了几多变迁，越来越多的优秀人才慕名加入，随后又出了几位名噪一时的大人物，道盟逐渐独立了出来，稳稳地居于南疆之首，再也不受那些古老宗派的限制了。
为了吸引更多的优秀人才加入，同时也为了缓解内部消耗所带来的资金危机，道盟的高层便决定每五年举行一次“亨嘉盛会”，除了比武需要提前报名之外，其他所有的才艺都可随意参加，只需每场缴纳十两湛金作为大会的筹备资金，一年下来，所敛资产足以维持接下来四五年的消耗了。
是年初秋，正逢五年一度的盛会，南疆所有的修仙者都向太初山涌来，离大会还有两三月，已是有不少人提前到了这里，道盟又严禁在山中自行安营，借机建立大量的简易房舍，高价租凭，以致太初山周围百里之外的住宿价格也成倍飙升，当真是一次拉动内需的盛会啊！
武老头带着天佑一路游山玩水，正好在大会开始的当天，准时到了太初山下，只见山下人山人海，人群分成了四路，分别标明“武”、“器”、“丹”、“艺”，武代表比武，器代表炼器，丹代表炼丹，艺代表除上述以外的其他各行各业的比赛。又对大会规则做了详细的说明，其中有一条做了特别标注，那便是除比赛外，不允许凌空飞行。
天佑虽然极想去参观比武，但是使命在身，只能将这一想法寄望于五年后了，随着山上传来一声声庄严悠长的钟声，四路人马各从不同的地方鱼贯入场。
炼器的比赛场地在南面的半山腰，参加炼器比赛的人虽然远没有比武的人多，但是入场的算下来至少也有上千人，等所有人都到场之后，场地中央缓缓地升起了一把悬空竖立的巨剑，散射出一道道摄魂的寒芒，一时间人声沸腾，欢呼声此起彼伏。
正在众人欢呼之时，观席台上走上了三位老者，皆是皓首白发，仙风道骨。三位老者坐定后，抬手示意，又有一位灰袍老者从旁上前，摇头晃首，子乎者也，说了一通，无非是说兵器是如何重要，看到下面的人群一脸茫然地看着他，才停了下来，提高嗓音道：“本次炼器大赛，现在开始，同往届一样，有请器之圣地玄云宗的十位年轻弟子登场。”
场中又暴出一阵热烈的掌声，十个二十来岁的年轻人依次走进了比赛场地，武老头不屑地吐了一口烟，在天佑耳边低声说道：“按照往年的惯例，除了比武大赛需要三日才能出结果外，其他的比赛都是当日就完毕，一会儿，等他们最后宣布冠军时，你再出手，给玄云宗的老家伙们给一记响亮的耳光。”
“师傅，那时候会不会太晚了？”天佑担心地问道。
“不晚，只有那时候出手，才够拉风，才够火候，给玄云宗的耳光才最响。”武老头一边低声解释，一边掌着烟斗指向观席台，以此介绍道，“乖徒儿你看，坐中间的是‘清玄子’，右侧的是‘开玄’老不死的，左侧的是‘开云’老不死的，玄云宗的废物都是他们两个的徒子徒孙。”
天佑细细看去，开玄真人和开云真人的确长的极为相似，一脸庄重，神情严肃，而那清玄子则神采奕奕，极为随意，淡笑着看向玄云宗的年轻弟子。似乎是感觉有人看他，清玄子抬眼朝天佑这边望了过来，武老头连忙收起烟斗，一转身背向了观席台，清玄子又细细观了半晌，目光又从天佑身上扫过，恢复了起初的神情。
“现在站在场中的是玄云宗最杰出的十位年轻弟子，他们都身怀炼器绝技，年纪轻轻已是南疆数一数二的炼器高手，在场所有的人，无论年纪大小，只要出十两湛金，均可向他们中任意一人发出挑战，当场炼器，最后以所炼武器的品质高低定输赢，挑战胜利便可取代他们现在的位置，失败也无任何损失。最后，无人挑战的十人再同时炼器，排出名次，前三名奖赏湛金千两，颁发道盟首席炼器师勋章。其他七名奖赏湛金百两，颁发道盟荣誉炼器师勋章！开始吧。”那灰袍老者将比赛规则和奖赏简单说完，当即宣布比赛开始。人群一阵骚动，这的确是一个极大的诱惑，失败又没损失，十两湛金虽贵重，但是万一赢了，那可是名利双收。
