柳小絮内心最渴望的是有一天能从事文职工作，她对学理发没有一点兴趣，于是婉拒了罗姐的好意，执意要求离开她家。
罗姐是个明事理的人，她见柳小絮坚决要走，没有过于勉强，第二天便将她送回到了那家让柳小絮又恨又离不开的破旧职介所。
柳小絮在罗姐家一个星期时，曾经接到了刘圆的信。从信中得知，她去了省城一家酱菜厂上班。那是一家小作坊式的工厂，每天工作十四个小时，每月工资七十块。她告诉柳小絮，等发了工资后，就去罗姐家找她玩。可是还没有等到那一天，柳小絮就离开了罗姐家，就这样她们错过了见面的机会。
第二天，柳小絮随罗姐再次回到职介所，她发现这里的房子依然破旧，可是布置却有了一些变化。看得出里面重新装修过，职介所大厅右侧隔出了一间小房子，用作李所长的办公室，还增加了几张办公桌，有几位新来的女孩在办公，职介所最近的生意应该还不错。
柳小絮在罗姐家只干了两个星期，罗姐付了她三十块的工资。根据职介所的规定，辞职时雇主家的工资要先交给职介所，再由职介所发放给求职者。虽然他们的做法很不合理，但是在那个年代没有人管这些事，柳小絮也不懂如何维护自己的权益，只能任由职介所扣掉她的血汗钱。
柳小絮没有干满三个月，职介所要扣掉五十块钱，否则就不还她的身份证。当初在职介所登记时，身份证都押在他们那里。这种做法只有在那几年才大行其道，十几年后，随着各种法律法规的完善，中介公司再也不敢随便扣留求职者的身份证，否则各种投诉，举报早就让他们关门大吉。
听说职介所要扣五十块钱，罗姐可怜柳小絮身上没有钱，她的心肠很软，便向李所长求情，让她不要扣柳小絮的钱。可是李所长不同意，她说很看不惯柳小絮，一个来自农村穷人家的女孩，什么特长都没有，有什么资本挑三拣四，来省城不到一个月，就换了两家单位。她认为柳小絮的行为已经影响到了职介所的声誉，坚决要扣她的钱。
罗姐付的工资只有三十块，照此一来，柳小絮还得再掏二十块钱给职介所，要不然李所长就不还她的身份证，也不会重新给她介绍工作。见此情形，柳小絮无助地差点哭了起来。
罗姐看着无依无靠的柳小絮着实可怜，便再次请求李所长少扣一点，不管怎样，总得让她有饭吃，不能将她逼上绝路。
经过一番协商，职介所扣了二十块钱，付了十块钱给柳小絮。虽然钱很少，至少可以让她吃几餐饭。另外，李所长同意给柳小絮继续推荐合适的工作。
就这样，柳小絮终于领到了来省城后的第一份工资，十块钱。
多年以后，柳小絮回忆起那段艰难的日子，她的心里依然十分伤感。为了生存，她不得不放下清高与自尊，软弱得像砧板上的肉一样任人宰割，纵使心里有万分不满，无依无靠的她只能顺从命运的安排。
职介所有一位工作人员小徐是她的老乡，以前也是由县劳动局输送来省城打工，因为她的口才好，便被李所长留在职介所工作。她很同情柳小絮和刘圆一行的遭遇，但表示爱莫能助。
李所长虽然对柳小絮再次折回十分不满，但还得继续给她安排工作，推荐成功了，她又可以收取雇主的雇佣费。
也许是柳小絮穿得太老土，外人一看就觉得她是个朴实听话的女孩。罗姐陪她办完好手续后，她一个人回到求职区，坐在一大群求职者中间，静静地等候新的雇主。
不一会儿，几位请保姆的雇主看中了她，他们都让她去带小孩。
由于刚从罗姐家出来，经历过带小孩的苦与累，柳小絮再也不愿意带小孩了，她婉言拒绝了那几家雇主的邀请。
这时一位中年男子走了过来，他是省城一家医疗器械店的老板，想请一位做饭的保姆。他在大厅里找了几圈，最后将目光落在衣着朴素的柳小絮身上，他走到她身边问道：“小妹妹，想不想去做保姆呢？”
“保姆？”柳小絮怯怯地问道。
“是的”中年男人笑呵呵地答道。
“对不起，我不想带小孩”柳小絮婉言拒绝了他。
“哦，去我家不是带小孩，只需负责做饭就行。”中年男人笑着回答道。
“做饭？”柳小絮一听不用带小孩，就有点动心了。
中年男人见柳小絮有点动心，便继续向她介绍道：“我在省城开了一家医疗器械店，我妻子在单位上班。店里有五位员工，我想请你去帮他们做中饭和打扫店内的卫生。下午接我女儿放学就行，其它的事不用你干，每月工资七十块，晚饭由我妻子做，你觉得怎么样？”
柳小絮一听，觉得这份工作应该比较轻松，而且工资也不错。她就想找一份轻松自由的工作，可以抽时间学英语，于是同意了中年男人的雇佣要求。
中年男人带着柳小絮办理了雇佣手续，然后打的带着她来到了位于省城市中心的一家医疗器械店内。
这家医疗器械店一共有五人，柳小絮负责给他们做午饭及搞卫生，这是柳小絮到省城后的第二份工作。
