几乎没有人注意到罗家的少族长在干什么，一个刚满十二岁的瘦弱少年，从来没有见过金丝灵蚕结茧，好奇地凑上去看过究竟，不值得大惊小怪。
秃毛鸟因为不会飞，费力地扑扇着肉呼呼地大翅膀，落在草山上的时候摔得鼻青脸肿，它伸出锋利的长喙，刺在一簇密密麻麻挂满金黄色蚕茧的秸秆上，摇摇摆摆地拖拽到千落脚下。
千落看着一本正经的秃毛鸟，再看看脚下的灵谷秸秆，狐疑地俯身捡了起来，第一次近距离接触这种专门兜售给贵族制作华服，或者给蛮士制作法袍的灵茧，短暂的炫目过后，千落仔细检查它们有何异样，色泽很华丽，形状很饱满，椭圆形鸽蛋大小的灵茧上，一圈圈耀眼的金丝纵横密布，捏在手上那种顺滑感觉，千落只在替姑姑梳理秀发的时候体验过。
不同的是罗素的秀发很有弹性，而手里这颗灵茧……很僵硬！千落瞬间醒悟，出身养蚕世家，他从小到大见识过各种各样的蚕茧，颜色、形状、疏密度或许有差异，却从来没有见过这么硬邦邦的灵茧！
更让他惊讶的是，手里的灵茧还在继续僵硬中，很快连最外面一层金线也变得坚不可摧，千落用力朝草山脚下一大堆灵茧踹了两脚，疼得他嘶嘶吸气。
“嗨！小千落，你在干什么？快点下来！”
罗尔察觉到侄子的反常，不满地大声阻止，圆台上几万颗金丝灵茧是全族上下辛苦大半年的成果，除了要偿还债务，养家糊口，还要结余出来给他娶亲。他已经二十二岁，每次想起未婚妻琼妮的娇艳美丽，都激动地辗转难眠。
秃毛鸟重新站在主人肩头，眯着小眼睛打盹，彷佛刚才那一幕跟它没有丝毫关系，甚至圆台下围观的人也没觉得这只灰不溜秋的丑鸟有什么反常。
千落不顾叔叔的责备，急切地在人群中寻找父亲，恰好看到他从吸血鬼葛雷特手里接过一个牛皮袋。
“父亲……等一等！”千落大喊着冲过去阻止。
罗勒诧异地看了看女儿，虽然是父女，小千落却很少亲近他，喜欢跟姑姑黏在一起玩闹，从来没有像现在这样在众目睽睽下大声呼喊自己。
小千落很快冲到他面前，递过去一根挂满了金灿灿灵茧的秸秆，大口喘息着提醒：“父……父亲，快！快看看这些灵茧！”
开口之前，千落心里有过一瞬间的犹豫，或许，金丝灵茧本来就是这么硬邦邦的？但是秃毛鸟笃定的眼神和动作鼓励了他，这只丑鸟奸诈无耻，却从不撒谎。
罗勒左手攥着装满神晶的牛皮袋，右手接过女儿递过来的秸秆，眯着眼看那些金灿灿的灵茧，几秒钟的迷醉过后，他的神色慢慢凝重。
罗尔也察觉到了不对劲，扔下鞭子，冲到圆台上抓起一把金丝灵茧，用力攥紧拳头，五指居然不能合拢，本该软绵绵的茧子僵硬如铁！他惊骇地冲上一垛垛草山，抓过一颗颗蚕茧验看，无一例外硬如铁石，这种灵茧根本无法缫丝成线，更不能纺织成匹，一句话，罗家耗时八个月，不惜血本养出来的金丝灵蚕，完全废了。
家族负责饲养金丝灵蚕的工头卢姆，震惊地语无伦次，他推开众人，冲到圆台上捡起一条条还没有开始结茧的金丝灵蚕，撕开它们的身体仔细检查，半响他倒抽一口冷气，一屁股跌坐在圆木墩上，眼神涣散地喃喃自语：“蝎尾草……居然是蝎尾草！”
为了让金丝灵蚕提前一个月结茧，送它们上草山之前喂食了几万株凤眼草，这是一种催熟灵虫的低阶药草，沧浪山脉里很容易寻找到，价格低廉。
蝎尾草形似凤眼草，只生长在高阶毒虫的巢穴里，灵虫或灵兽一旦误食，毒素会缓缓渗入肌体，变得僵硬如铁，不要说寿华城，沧浪山脉都很少见到这种毒草，价格也贵，十枚金路朗才能换到一株。
能让十万只金丝灵蚕同时中毒，至少需要一千株这种毒草，也就是一万枚金路朗！
罗家掉进了别人处心积虑处置好的陷阱里，不但搭进去家族最后的财富，还欠下巨额债务！罗勒怒不可遏，吩咐工头卢姆把负责催熟灵蚕的人都抓起来，很快发现少了一对情侣--鲁卡和露易丝。
鲁卡是卢姆的堂弟，三品木系蛮士，一个月前领着漂亮的女友露易丝，从寿华城跑来投奔当工头的兄长，用蝎尾草替换凤眼草的事，除了罗家人自己，也就只有卢姆的得力助手才有机会下手。
罗勒失魂落魄，把手里攥着的牛皮袋还给葛雷特，女儿在最后关头提醒，替家族挽回了五百枚神晶的损失。
葛雷特对罗家灵蚕中毒的事毫不关心，他关心的是自己放贷给罗家的收益，接过牛皮袋，他贼兮兮地从兜里掏出两张羊皮纸契约，每一张的右下方都签着罗勒的名字，还盖了族印。
“尊敬的男爵大人，您今年一共跟我借贷两次，一次是三万枚金路朗，一次是五百枚神晶，月息三分，抵押物是贵家族在寿华城外的三千亩灵桑园，半年之内您无法还清的话，执法官会上门清债。“
葛雷特掂量着手里装满神晶的牛皮袋，神色颇为不甘，若不是那个叫千落的小崽子机灵，罗家在寿华城的酒馆和坊市也会是他的囊中之物。
不远处罗素匆匆走来，朴素的公主裙下身姿曼妙袅娜，精致的瓜子脸蛋也因为焦急而涨红，衬得一对小酒窝愈发迷人。葛雷特垂涎地眯起眼，他不但秃顶矮胖，还嗜色如命，几乎每个礼拜都要去城南的婊子窝消遣。
狠狠咽了一口唾沫，葛雷特竭力压下小腹涌上来的邪火，却没压下心中的贪婪，这些年罗家越来越破败，好歹还有男爵的封号，贵族女子不是他这样的商人有福气染指的。
但是现在一切都不同了，只要罗家失去家族安身立命的灵桑园，距离被取缔贵族身份也就不远，到时候，嘿嘿，他的小目标就可以实现了……
