万贯家私唾手可得的节骨眼上，堂兄晏伯让突然归乡，只捱了短短十日就伤重而亡，却留了嫡子晏佑安。
晏家太爷有了亲子嫡孙，岂肯再过继远房侄儿辈？
当即开祠堂，摆筵席，让嫡孙认祖归宗，又给“准嗣子”晏孟书两艘蕉叶船，一顷稻花田，一千贯钱，只不许再提过继承嗣的事。
晏孟书虽然白得了钱财，怎比得上偌大一座晏府？
他要“过继”给堂伯父的事，本已十拿九稳，就差开祠堂，改族谱，他早就当万贯家私是在自己荷包里，突然变得可望不可即。
他上门罗唣几次，一定要当嗣子，被晏家太爷撵了，去衙门告官也被轰出，他气恼不过，发狠凭自己本事挣份家业，走了几趟顺风船，步了米氏之子的后尘，折在一帮过路的悍匪手中，尸骨都没寻到。
横死之前，他这一支靠着晏家太爷帮衬，衣丰食足，忝列富绅，又因为一心想要承嗣，娶高门大户的正妻，二十六的年纪了，他还没有正经娶亲，有一个庶长子，就是晏令尚、晏令卿的父亲。
这个庶长子母不祥，一直被藏在佃户家里。
晏孟书怕人知道丢脸，长到八岁还没给他取名，拖着两筒长鼻涕，饥一顿饱一顿脏得像个泥猴，破袄褂里都是黑头虱，畏畏葸葸看人只敢斜着眼。
哪怕后来人被接回晏家，恢复了富家公子的待遇，取了“晏佑平”的名字，配了车马小厮，念了书，精气神却始终没能提上来，剥了他那身好衣裳，往下人堆里一扔，再找不出来。
晏佑平七年前过世，身后唯一值得说道的事迹，是他娶了一房精明厉害的妻室，养了晏令尚、晏令卿两个好儿子。
当初晏孟书没能当上嗣子，这个念想却刻在他们这一支的骨子里，一有可乘之机，就敢作妖。
晏令樵重生回来这几日，把两房四辈人之间的恩怨纠葛捋了又捋，越想越心惊，他叔爷爷和继太奶的死、庶长子之父的死，真的都只是意外吗？
如果不是呢？
陆年往事没有确凿证据，湮没在岁月中，但嫡母訾氏的死，确是尚、卿两兄弟所为。
前世淮安府的仵作验尸后发现，晏夫人中了一种罕见又隐秘的剧毒，来自府中宠妾千落贴身佩戴的冰螭镯。
郡公据此认定她“恃宠生恶，毒杀正室取而代之”的罪行，百口莫辩。
晏令樵猜测，无论是他的嫡母訾氏，还是生母千落，甚至是家主晏佑安身边，都有别人埋下的暗子，才能一击得逞！
千落住的归无院，因着那片梅林，大小只比晏夫人的落花院稍次一筹，布置的精巧雅致。
窗前有四季常开的奇花，屋后有灵璧奇石堆砌的假山，山旁有溪流，溪上有白玉石桥，桥尾是大片凤尾竹林，中间环抱一座三层高的雕窗阁楼，请了扬州府的巧匠建造，飞檐翘瓦，通透敞亮。
除了晏佑安和晏令樵父子，等闲没甚么人敢来聒噪，千落又不爱出门，从年头到岁尾，就上元观一回灯、花朝踏一回青、盂兰祭一回祖、重阳登一回高，鲜少踏出归无院。
连日鹅毛细雪，院中常年流淌不歇的溪流也冰冻了，晏令樵跟管家商议完明日搭建粥棚的事，拎一盏八角猢狲灯，独自冒雪来陪生母用晚膳。
守夜的仆妇不知躲去哪里烤火，他畅通无阻地上了阁楼二层，桂姨接过他的海獭皮鹤氅，喜孜孜念佛：“阿弥陀佛，樵哥儿，可算把你盼回来了！这雪急天寒的，你不好好在房里烤火温书，往外头乱跑？”
晏令樵笑了笑，没吱声，沿着楼梯继续往上走，三楼才是千落的寝房。
入门处摆着丈宽的金丝楠镶螺钿云纹白玉长屏，屏上立着九扇绣白梅迭开鹅黄锦绫，内室朝南的四槅翎窗之间，挂渔樵弃瓢图一轴，武陵桃源图一轴，石崇锦帐图一轴，杏花读书图一轴。
件件都是精品，价值万金，但最惹顾妈妈那伙人忌恨，也最香艳晃眼的摆设，是雀羽帘帷后那架花梨八步床，镶金镂玉，回廊围栏，配套的桌椅锦杌、蜀绣绫帐豪奢精致，床头还悬一对龙眼大小的紫金牵牛铃，床笫之时清脆悦耳，妙趣无穷。
晏令樵曾听家中仆妇窃语，说大官人每每留宿千落房中，金铃之声彻夜不歇，恣意放纵，隔日她就慵懒梳洗，高卧一整日，“狐媚家主”、“乔张乔致”。
子不言母非，更何况晏令樵眼中的母亲，并非这般水性之人，他今晚前来，亦有些私密话要跟母亲说。
进得房间，瞧见她正用朱砂抄经祈福，人也清减了，本就不赢一握的腰肢，更瘦了两分。
母子闲聊几句家常，千落先忍不住，问儿子：“今日给族亲街坊送炭米，有几家人极爱面子，肯平白收你的钱米？”
晏令樵微笑，嗟来之食难以下咽，他两世为人岂会不懂这个道理？领着晏管家上门的时候，一律说是答谢他们在夫人葬礼上出力。
这也不全是谎话，晏夫人因为死的仓促微妙，阖府上下为了不落人话柄，身后事操办得极尽哀荣，从棺椁、唁棚、祭幛、纸扎、旗罗伞扇到经忏超度，毫不吝惜银钱，流水席办了七日七夜，但凡跟淮安晏府沾点边儿的亲朋街坊，悉数到场。
这些人究竟是来蹭吃看热闹，还是哀戚帮忙，全凭晏令樵怎么说。
用罢晚膳，娘俩秉烛低低谈了许久，只有千落的乳母桂姨在一旁伺候着，素鸾、彩鸾都被支到二楼裁白缎子，明早上拿出去，把满院的红梅花枝裹起来。
晨起，晏令樵洗漱停当，在墨雨的服侍下换上素白绣竹叶纹对襟长襦袄，扣一顶嵌白玉小银冠，缠蕉麻孝巾，蹬鹿皮窄靴，哀戚齐整。
晏夫人病故前几日，他房中大丫鬟浣碧、锦雀，莫名落井一人，撞破私情一人，连累其它二等的丫鬟、粗实婆子也被撵了几人。
