或是忆起往日珍贵得一触即逝的温情，蒙多英朗的脸颊上，逸出一丝幸福到极点的笑。
尚星海冷哼，看向他的眸光再度凌厉：“所以你怂恿蒙多，进献镇魂木？”
“不错！”一切都撕开，蒙多反而不再畏惧，在尚星海可以杀死人的犀利眸光下，坦然道：“我千辛万苦逃来朱雀，盼着可以见到她，左相不肯帮忙，我设法接近尚让，假扮侍从溜进王宫，终于见到木婉……可她全变了！我在她面前足足站了一个时辰，她根本就不认识！我知道，那不是木婉，虽然是她的模样，她的身子，但那不是她，是另一个魂！”
说到后来，蒙多越发激动，露出怨毒，声嘶力竭地朝尚星海吼：“大王，你也被骗了！她不是木婉，她是一个取而代之的邪魂！”
尚星海一把揪住他，嚯嚯磨牙：“所以你就出卖朋友，害尚让被琅琊抓走？”
“我没有想害死他。”蒙多心虚地扭过脸，“流光抓到尚让，不会杀了他，只会拿来交换木婉。”
“然后呢？”
“流光答应我，会请南怀大祭司施展法术，召回木婉魂魄。”
“召回？”尚星海讪笑，“那你觉得，是真木婉对流光有用，还是假木婉对流光有用？”
蒙多恍然，不语。
半晌，他苦涩地张张嘴，“那邪魂曾说：成王败寇……我败了，任你处置。”
自料必死，他也有胆魄。
尚星海眼中带上三分笑意，“死前尚逞口舌，本王便不成全你！来人，押进瘐牢，听候发落！”
千落听见暴君没处死蒙多，松了口气，她被倾城暗算之后，越来越有御姬的样子。
还给自己定下规矩，每天和暴君同一个时辰起床，绕内苑骑马三圈，回寝殿用早膳，把自己觉得可能对尚星海有用的东东，默写出来。
九九乘法诀，珠心算，汉语拼音、三十六计……一问世便震惊九国。
尚星海怕她累坏了，牵来雪儿，“去城郊踏青吧？”
一行人旖旎出宫，风声夹杂着马蹄哒哒，卷起一片烟尘。
尚星海的爱马惊雷，旋风一样从宫墙拐角冲过来，骤然勒在众人面前。几匹原本被侍从牵着的骏马，纷纷惊慌闪避，更衬出它的王者气势。
千落好一阵子没见这个高傲的小朋友，凤眸发亮，惊雷低下头，伸出舌头在她脸上舔舔。
尚星海拍拍它的头，“惊雷从小马驹开始，就是本王亲手照料，头一遭见它亲近旁人。”
千落身量长高不少，骑在雪儿背上，英姿飒爽，身后紧随着尚星海，再往后是军容肃整的王宫侍卫，举着朱雀至高无上的王旗，威风凛凛，一路畅通无阻到了城门。
官道两旁聚集大群围观百姓，都在窃窃私语：“这是哪家的贵女？”
转眼间，尚星海来到，身后王旗飘扬。
这王旗在朱雀人人认得，全体跪倒行礼：“大王！”
喊声震天，千落目瞪口呆，尚星海却早就习惯盛大场面，“今岁黍糜丰收，朱雀再不必向邻国借粮。本王决定，十日后举行祭典，好好庆祝一番。”
震耳欲聋的欢呼中，王旗迎风舒展，金线绣成的玄龙在艳阳下熠熠生辉。
尚星海止住众人欢呼，朗声问：“官衙颁发的梯田、水车，大家可知是谁所创？”他转头，含笑看着千落，吩咐侍从：“展旗——”
千寻手执一根用金帛裹得严严实实的长杆，驰马到千落身后，猿臂轻扬，“哗！”一幅极有气势的锦旗，在千落身后徐徐舒展。
宽阔的旗面上，用金丝银线绣出一朵娇艳欲滴的朱堇花。
众人轰然再拜。
雪儿长嘶一声，前身立起，撒蹄踏起漫空烟尘，转眼出了王城。
山坡上梯田一阶连着一阶，新式水车也有好几种，除了千落开始画的那些，尚星海又征集能工巧匠，研制改装。
千落做梦也想不到，有一天她会成为万民拥戴的对象。
思绪随身边景致飞驰，狂奔数里后，勒马大口喘息，怔怔望着远处金灿灿的梯田，黍糜迎风摇曳，赏心悦目。
足足呆了半个时辰，尚星海追上来，领着她去长河边的空旷草地，纷杂的灌木荆棘已被铲掉，华丽丽滴搭了十几个帐篷，人影穿梭，除了侍从宫女，还有乐师歌姬，一眼看去不下百人，八九道篝火熊熊燃烧，染红了西天晚霞。
“像不像你家乡的篝火野餐？”
千落翻翻凤眼，她心目中的野餐是几个人在草地上铺块毡毯，围在一起吃喝唱歌，不是像这样耍王族气派。
歌舞管弦幽幽传来，弥漫在淡淡的夜色中，衬着一簇簇赤色篝火，闻者恍若梦中。
气氛愈来愈热烈，尚让喝得醉意熏然，拿着乐师的铜锣敲了首铿锵战曲。
众人拍掌叫好，千落不服气，拗着嗓子唱起萨顶顶的《万物生》——
从前冬天冷呀夏天雨呀水呀，秋天远处传来你声音暖呀暖呀，
你说那时屋后面有白茫茫茫雪呀，山谷里有金黄旗子在大风里飘扬，
我看见山鹰在寂寞两条鱼上飞，两条鱼儿穿过海一样咸的河水，
一片河水落下来遇见人们破碎，人们在行走身上落满山鹰的灰……
歌喉婉转，曲调曼妙，飘过宽阔的河面，落入聚集在对岸的看客耳中，余音犹自回旋。
“大王万岁！”
“御姬万福！”
人山人海，笑语欢声不断。
尚星海赐了对岸的庶民美酒烤肉，到处都是一簇簇的人群。
宫廷侍卫长千寻，唯恐有人趁乱偷袭，一直小心翼翼，满目警惕地挡在大王身前，腰间宝剑片刻不曾离手。
素鸾看似玩耍嬉闹，袖中却暗藏利刃，眸光不断扫视周围，真正玩得轻松高兴的，只有千落一人。
狂欢之后，千落突然被尚星海禁了足。
每日窝在彤宫，闷得她快要发霉，气咻咻滴抱怨：“禁足，到底还要禁多久？我堂堂御姬，凭什么他说禁就禁？”
“大王吩咐，在未查清刺客来历之前，御姬不可以跨出彤宫一步。”宫廷侍卫长千寻面露难色，“御姬安危牵动朱雀、朱堇、琅琊三朝，宫内宫外都有坏人不怀好意，禁足虽然难熬了点……”
