千落如坐针毡，拎着天算溜回寝殿。
四大侍女围过来瞧稀罕，她绷紧的精神突然松弦，没了怕只剩得意，负手在寝殿里指天画地，连昆仑奴都听得一脸陶醉。
尚星海悄无声息地走进来，屏退宫人，拉着她坐到桌旁，正色问道：“你……当真是木婉御姬？”
这个问题攸关生死，千落翻翻凤眼不予理睬。
“此事你没有必要骗本王，就算你不是木婉，本王也会好好保护。”尚星海循循善诱，“告诉本王，你可是会移魂术？”
“啊！”千落被震得呆若木鸡，她穿来此地，确实算是“移魂”。
尚星海见她如此，猜出三分，叹息道：“果真如此……可有其他人知道你移魂？”
“没有！我一直都说自己是御姬……本人。”
尚星海摇摇头，“除了尚让那个傻瓜，姚黄魏紫、还有昆仑奴、素鸾，对移魂之事都有怀疑。”
千落不甘心地嘀咕：“怀疑而已……”
“而已？在朱雀，如果有人被认定是移魂，就绑到圣祖庙前的祭坛上，掏空五脏六腑，曝晒百日。”
千落的脸色变了又变，她想过青春永驻，没想过变木乃伊，拉着朱雀王的袖子哼哼：“木婉不是我害死的，你们不能冤枉我！”她吓得厉害，平时滴溜溜转来转去的凤眸都不灵活了，“你……怎么会想到移魂？”
“刚才尚让追着本王，要进献宝物，本以为是他在曲罗得到的珍宝，打开一看，是块镇魂木，他自己也佩戴一块，说是那个叫蒙多的好友所赠，驱邪避秽。”
千落傻眼：“蒙多？”
“此人据说是木婉的相好，出身低微，王妃为了拆散鸳鸯，送他去战场杀敌。”尚星海突然警醒，“前一阵，尚让找你请教屯田之法，有没有带随从？”
千落点点头，“带了一个高大威猛的男子，从头到尾没开口，我就没留意。”
尚星海气恼：“这个莽夫！又被人当枪使！”
千落察觉周身杀气弥漫，惴惴不安，“你不会想……杀人灭口吧？”
“怎么，舍不得旧情人？”尚星海刮刮她的鼻尖，嘶嘶威胁：“你移魂之事一旦暴露，左相第一个不放过你。”
“你自己难道一点都不害怕？”千落呲牙做鬼魅状，拉着暴君讲倩女幽魂。
刚讲到宁采臣夜宿兰若寺，宫人急报驿馆有使者潜逃，其中一人疑似琅琊王假扮，尚让已率领七杀军追赶！
千落恍然大悟：“那个白袍使者……是琅琊王？”
“此事怪本王愚钝，他开口用玄铁交易天算的时候，就该醒悟。”尚星海扼腕叹息，“尚让反应迅捷，多半是蒙多指点，那人仅凭事后只言片语推衍真相，非池中之物。”
儆宁宫里，也有人恼得掼碎玉盏。
朱雀王太后颜昭儿，着七彩后服，戴雀翎凤冠，黑着她那张依然姣好的粉脸，看也不看阶下躬身行礼的卢仲，任他保持这个尴尬姿势。
青鳞鼎炉上檀雾袅袅，她心里的怨气也袅袅。
身后一个小宫女，簌簌碰倒横案上的彩璃瓶，刺耳的哗啦声中，颜后黛眉立起，逼着人家把宝瓶嚼碎了，吞下去。
宫女吓得叩头求饶，血流满面。
卢仲叹了口气，直起身走进殿内，挡在她身前。焚香忙领着众人退出去，掩上殿门。
颜昭还不解气，“你求情？那你替她吃了！”
卢仲好脾气一如往常，拿起小金锤替她敲核桃。她爱吃坚果，不是因为味美，而是要保养曳地长的秀发。
颜后突然从背后抱住他，呢喃自语：“抱住我！不要问为什么……只要抱住我。”
卢仲转过身来捉住她手，发觉她整个人都在颤栗。
入宫二十年，从无邪少女，一路晋为宠姬、王后、王太后，他的昭儿早已身经百劫，几乎不知道什么叫做惧怕。
依言抱紧她，卢仲怜惜地抚平她眉心的褶皱，“告诉我……发生了什么事？”
颜昭儿摇头，柔荑穿过他的双肋，俩人紧紧贴合，靠到不能再近。
夜阑梦中，她又一次梦见初承帝宠，那人毫无怜惜地趴在她身上，不顾她的疼痛挣扎，残忍合卺……那一幕，她永生难忘也绝不想再提起。
“不要问……求求你不要再问……”颜昭儿躺在昔日恋人的怀抱，泪流满面。
卢仲叹息一声，拿起案上的玉梳，替她梳拢三丈秀发，再过七日，便是她三十六岁芳辰，儆宁宫里张灯结彩，廊柱、雕窗都换了掐纱垂幔，烛火长燃。
夜晚下了很大一场雨，碧空清澄，红墙黄瓦的宫殿，夜色中时明时暗。
尚让领兵追撵琅琊王，在曼陀江畔失去踪影，南怀璧却若无其事，手执国书求见颜后，允嫁倾城御姬来朱雀，朝野大哗！
龙吟寝殿内，尚星海身穿鹤氅，火红的颜色衬得他益发夺目，竟将窗外蒸腾的朝霞生生比过。
千落蔫耷耷的瞥了一眼，“大王的红粉知己、未来王后、第一美人、琅琊御姬倾城，明日抵达朱雀城，怎么还有空来陪庸脂俗粉？”
“倾城是流光的庶妹，生母出身低微，母女俩一度被撵出王宫，流落为歌妓，后来她艳冠天下，才有了琅琊御姬的名分。”
暴君轻不可闻地叹息，不肯再多言，转身离去。
千落支开含桃、含嫣，拉着昆仑奴问长问短，“颜后肯让倾城嫁来朱雀？”
“嫁来可以，不得为后。”昆仑谙熟内情，娓娓道来，“倾城不止艳冠群芳，还聪慧过人，凭着姿色学识广交九国权贵，攒到足够的钱帛脱离风月。可惜她执意不肯离开舞坊，甘愿当一个人人轻贱的歌姬。”
“为什么？”
“每个人都问她为什么，她只笑不答。号称九国第一美人，想娶她的王公贵族络绎不绝，她始终不为所动，直到有一天，一个寂寂无名的少年求见。”
千落心神微动，静静听他说。
“少年在倾城面前静坐了两个时辰，一个字也没有说，飘然离去。”
“什么？一个字也没有说？那怎么独占花魁，难道他是个哑巴？”千落蹙眉惊叹。
“少年没有说话，倾城却在他走后，枯坐三日，之后让侍女喊来老鸨，罄尽所有赎了身，隐居城郊，再出现在世人面前时，已经贵为琅琊御姬。”
