见四下无人注意他们，柳婆婆悄声问他：“小哥儿，你这经过的人多，我打问件事。你且把嘴巴闭得紧紧儿的，切莫泄露出一字。”
牧童抹着桌子回道：“看您老说的。我是生意人，只顾挣钱就好，何必说那不该说的话？”
柳婆婆放了心，笑道：“我晓得，你是个老实孩子，再不骗人的。”她凑近他耳朵低声道：“你可知那楼院里的姑娘，堕胎用的‘清风散’，何处有卖？”
“使不得。”牧童停了手中活计，忽端正了脸色，“婆婆，我也略懂些医术，‘清风散’流毒太烈，稍有不慎就会害了女子性命，这万一有个好歹……”
“你说的我也懂，可形势比人强——顾脸，就顾不得命啦！”柳婆婆好不生气，“那正经行医的个个都成了道学先生，突然间满口清白道义，一张方子，说什么也不给！好像出点子事母子俱亡，就不是他们造孽了！还有脸夸什么悬壶济世、妙手仁心？”婆婆越说越气，不由得提高了嗓门。
老板以手掩口：“嘘！悄悄儿的！”
柳婆婆忙打住，见两三酒客已经看了过来，便干笑笑，装作若无其事。
牧童使了个眼色，带着婆婆进入内室，取出一只红陶小酒盎，放在案上：“柳婆婆，这就是本店的宝贝——‘女贞’。”
柳婆婆笑笑：“老板作的酒，定是好的。”
一丝莫测的笑容缓缓爬上年轻人的嘴角，在明媚的眼角化开来，俯身轻声道：“这酒，常人吃了，不过是个补药，若孕妇吃了，却是个稳妥的打胎药……”
柳婆婆惊讶地张大了嘴，望着这个外表似乎不谙世事的牧童：“你怎么……知道？”
他波澜不惊地笑着：“我猜的，想来多半是这样的事，这酒只要烫热了分三次喝完，大约到子时胎就下了，无甚痛楚，只需稍稍作些准备，以免惊动家人。”
柳婆婆疑惑道：“老板，多谢啦。只是……这酒要多少银两？改日我代人家送过来。”
牧童默然微笑，美目眯起道：“当然……要达成目的，必然要付出代价……”
见婆婆犹豫，老板也不勉强，收起酒盅道：“请那位小姐考虑好了，自已来取罢。”说罢转身去招呼客人，丝毫看不出刚刚跟婆婆谈过一桩惊世骇俗的买卖。
午后的集市熙熙嚷嚷，青萝悄悄从后门溜出，拖地披风、垂纱斗笠，披挂齐整，肚子微微隆起，在衣内还不显什么，她却满面红羞地紧捂着，唯恐被人识破。
刚拐进青桐巷，远远就看见婆婆说到的那家醉红酒坊了，狠狠心踏将进去，偷眼看了那青年一眼，嗫儒着开了口：“我……”面皮青涩，浑身僵硬，再也说不下去了。
牧童看她神色已然会意，轻笑道：“小姐考虑好了么？”
“是，请老板把酒给我。”
“这位小姐，此举确属杀生害命，还望小姐日后广积福德，多结善缘，珍重自爱。”
听到最后四字，青萝低下头去弄着衣角，双颊滚烫，无地自容，“小女谨记先生金玉之言，一定就此隔断前尘，尽己所能，多种善因，为己赎罪。”
看完青萝递上的薛涛笺，牧童眼角露出一死不易察觉的笑容，一盅红花酒递到手上，一个空旷缥缈的声音自云端而下：“青萝小姐，大家立场不同，很难说什么就是对，什么就是错。但是，结果总要自己来承担，这酒是你的选择……”
暮春黄昏，树梢隐隐还露出几点残红。
青瓷酒盎，贴着个花青笺子，醒目地题着“女贞”两个细细的墨字，女子当根救命稻草似的，紧紧抓住。
“事到如今，只有一试了。”柳婆婆无奈地劝道，“这霍公子那里……”
青萝吹弹得破的脸颊潸然泪下，嘤嘤道：“找到他了吗？他怎么说？什么时候上门提亲？”
柳婆婆叹道：“青萝小姐，别等了，霍公子不会来了！他一个浮浪公子哥，终日拈花惹草，谁知道他又去祸害谁家姑娘了？你腹中有他骨肉的事千万说不得，不然老爷的家声就算完了——”
青萝嘤嘤泣道：“不会的，不会的！霍郎不会不要我，不会不管我……他——他不是那等负心薄幸之人……”
“青萝小姐，醒醒罢，睁大眼睛看看！你那霍郎他就是个祸害清白姑娘的恶人！他是算准了小姐你顾忌这样的家世不能张扬，有道是画龙画虎难画骨，知人知面不知心！”
她怎能相信？这要她怎么相信？他的霍郎，骑着狮子璁，手握山河扇，在月光下攀下花枝，低声在她耳朵边说好听的情话……他笑起来那样无邪，舞起剑来那么潇洒，搂着她用唇轻蹭她的颈，念颠鸾倒凤的诗给她听——“转面流花雪，登床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。眉黛羞偏聚，唇楚暖更融。气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。无力慵移腕，多娇爱敛躬……”
她把自己给了他——没有高床，没有软枕，没有红烛高烧，没有凤冠霞帔，在湖心飘摇无定的小船里，在青布篷帐的遮掩下抵死缠绵……他冲动的滚烫迷乱，她娇媚的酥软无骨，狭小逼仄的黑暗空间，他玉山一样的身躯压下来……
那样坚硬的疼痛，凿破混沌初开，素罗裙上一片刺目。那件罗裙已经被自己深深压在箱底，艳若红花的血渍早已变成暗褐和牙黄，无关风月，只是一块冰冷讨嫌的污渍。
青萝喉咙里开始游出痛苦的呻唤声，双手滑向小腹，捂住了那个令人揪心的肉块。没有想到竟能那么顺利！孩子打下来了，还没有成型，血流得不多，很快便止了。
“青萝小姐，老爷得罪了海阁老，这个知府当不成了不说，说不定还会有牢狱之灾，实指望小姐您进京选秀抵罪，偏偏这节骨眼上身子出了这么个大差错，肯定是要落选的了，我们苏家算是完了！”奔波了好几天，总算弄出点眉目来的柳婆婆哽咽出声。
