父皇宫中有一群美艳绝伦的异族舞姬，自己借口国殇，说服太皇太后把她们全部遣散出宫，偷偷接到自己的睿王府去了，这阵子都是跟她们在一块厮混，还真是别有风味！
可恨那两个高丽丫头，好说歹说就是不愿俯就，逼的狠了就要寻死觅活，要不是自己看她们长得不错，早让人送到御香楼给那些粗莽汉子调教！哼！
喜来春诧异的看着自己的主子怔怔的，不明白怎么回事，忍不住喊了一声：“王爷？”
睿王这才回过神来：“噢，没事了，没事了，本王告辞，这些金银你让人送到睿王府交给铁管家就行了，别忘了我刚才吩咐的话，办的好，有赏！”
“多谢王爷！”
忽悠一声，睿王身手敏捷的消失在一片漆黑中，这个浮浪王爷还真有点工夫！喜来春看着楼下众星捧月的花魁们，长叹一口气：“可惜了！”
一直站在阴影里的花魁牡丹，神色复杂的看着众位姐妹，黛眉深深，忍不住暗骂道：“霍倚天，你死定了！”
“牡丹姐姐，谁死定了？”一个身穿蓝裙的小姑娘走过来，看着咬牙切齿的牡丹，好笑道，“是不是那几个公子哥得罪了姐姐，我告诉妈妈去，让她替你作主！”
牡丹抬起头，说话的是雏妓荼蘼，家乡遭了大水，跟乡亲逃难出来，辗转被卖到这个火坑，喜来春看她奇货可居，一直没有梳笼。此刻对着大红宫灯，牡丹不免多看她几眼，短短几年，这个八岁时被鸨母责骂、在雪地里罚跪三天不许吃饭、与狗抢食的小奴，十岁时出了天花被人扔在柴堆里呼唤爹娘叫着小喜哥哥等死的孤儿，已经含苞欲放，清秀脱俗。
牡丹刚要答话，身后传来喜来春十年如一日的笑声：“牡丹，客人都等着你呢，胭脂，递盘子上来！”
不等牡丹开口，一只梨木托盘杵到眼前，盘子上放着各式折扇——象牙的，乌木的，紫檀的，镶玉镂金的……数不胜数，扇里还夹了各色东西，薰好绮罗香的巾帕，绣着凤求鸾的荷包，题了诗的薛涛笺，晶莹剔透的玉坠儿，甚至还有元宝、银票！
牡丹冷笑一声，些些小把戏，不过是那班王孙公子摧花惯技。随手打开一把夹了巾帕的折扇，取了巾帕，将那扇子扔回盘子里，胭脂捧了盘子出去，喜来春颇为满意，今晚被牡丹挑中之人可是京城首富沈园沈公子！脸上却纹丝不露，对着这个名义上的女儿，实际上的摇钱树笑道：“既开了扇，就好好伺候客人，胭脂，替你姐姐再把头发梳梳，客人少不了你的赏钱。”
说罢便出去，楼下龟奴四顺唱道：“牡丹姑娘开扇儿啦——”
胭脂看着妈妈去的远了，忙靠上来急道：“牡丹姐姐，袁公子已经回乡变卖祖产替你赎身，你何必还要——”
“胭脂，这正是牡丹姐姐的聪明玲俐之处，咱们吃这碗饭不是一天两天了，从良何必急在一时，白白得罪了客人，万一生变，反为不美。”荼蘼一副洞悉世情的模样。
牡丹依旧怔怔出神……
睿王府的几百家奴垂手侍立，迎接南宫世家的千金——南宫贞儿，弯弯曲曲不知穿越几个回廊，这才来到王府书房。南宫贞儿仔细打量过去：湘帘高卷，古鼎龙涎，异常宽敞气派，靠南一色雕花百合窗，沿窗横放御赐沉香书桌，北面六扇逍遥窗，朝南摆放紫檀案几，东壁站着四座书架，紧挨一张紫榆雕凤杨妃醉酒榻，西壁两袈文杏十景厨，列着许多奇珍异宝，地上铺设大理五锦花毯，贞儿在心里暗暗赞叹睿王府的奢华。
一阵脚步声从屏风后传来，贞儿忙放下端在手里的茶盏，娉婷起身，只见一位穿着素白麒麟袍的王爷，不急不缓的跨进屋来。
“参见王爷。”南宫贞儿忙行大礼。
“从小到大的玩伴，还这么客气？忘了小时候追着大哥哥当马骑啦？”一句话说得南宫贞儿满脸通红。
睿王狡黠窃笑，忙上前扶起朝思暮想的心上人，继续忽悠道，“还是老规矩，叫睿哥哥。”
南宫贞儿仔细打量这位当朝显王，二十多岁年纪，头戴五彩攒珠金冠，身穿麒麟飞天王袍，神采飘逸，暗香浮盈。楚睿是先帝长子，在本朝颇有贤名，自素来严苛的当朝阁老海仲都钦佩不已。
“贞儿，来京城多久了，怎么也不来王府看看睿哥哥啊？”
手里端着睿王亲自奉上的龙井，贞儿再顾不得客套，开门见山问道，“王爷，长城有十万大军，又有悍将海将军坐镇，些须倭寇，何以至此？”
睿王颓然：“此番倭寇来犯甚是奇怪，自今年开春起兵进犯海疆，数次突袭皆未得手，朝廷下令乘胜追击之后，却屡屡受制，扶桑人似乎一夜之间掌握了我方用兵方略。”
“一定有内奸！”贞儿霍然站起。
睿王点头：“不错，海将军也认定军中有人通敌，连夜率兵撤回。谁知撤退计划又被泄露，负责殿后的军队集结未完既遭倭寇冲杀，多亏你大哥勇冠三军，集结残部奋力抵挡，城门关闭后，海将军下令严查内奸，岂料又有人私开城门，幸亏遇到你大哥巡城，才未酿成大祸。”
南宫贞儿忙问：“内奸可曾捉住？”
睿王黯然：“没有。私开城门的奸细中一人武功极高，海将军与他斗了一百多回合，才用啮心掌打中他，谁知他竟有余力逃出，临走前施放暗器将同伙尽数杀死。”
南宫贞儿惊道：“竟有这样的人！”啮心掌出自南宫世家，是一门极为阴毒的武功，几乎无人能中掌后活命，海晏向来不肯轻易使用。
“王爷，驻守苗疆的孙国舅有没有出兵救援？”
“长城遇围之前，海疆粮草大营突然被人纵火焚烧，军中水井悉数被人投毒，孙国舅亦是自顾不暇。”
南宫贞儿拱手拜倒：“王爷！边疆将士危在旦夕，恳请王爷奏明太皇太后，即刻发兵救援……”
