人几乎已到了她跟前，才蓦然抬头瞧见，身形怔住，定定看着她，眼底分明有暖意掠过，面上却仍是不动声色的淡漠：“怎么起得这样早？”
她叹了口气，没有回答，默默走到他跟前，抬手抚上他的襟摆，手指缓缓抚过蟠龙纹宫缎，掌心轻贴在他胸口，明黄锦衣上依稀有一道极浅的皱痕。
他一动不动地立着，沉默地看她。她亦静静垂眸，掌心下感觉到他沉稳的心跳，心中陡然一酸，万般惆怅只化作无声叹息。
他覆上她的手背，掌心温暖，良久才低声道：“外边冷，快些回房去。”短短数语的温存，令她眼底瞬时热烫，忙侧过脸去，轻轻点了点头，两人并肩回到暖阁。
尧儿见他们踏进寝殿，忙将漆盒托过头顶，呈到主子跟前。那犀雕漆盒十分精致小巧，赫图接过来揭开，见是四色点心——红豆鸳鸯糕、水晶莲子羹、翡翠桃叶酥和蜜汁杏脯。
他随手拈起一片蜜色金黄的杏脯，饶有兴味地瞧着，却不品尝。尧儿低眉顺目，细声道：“这是蜀地盛产的金杏所酿，滋味与大漠青杏不同。”
他将杏脯放回盒里：“这就是金杏吗，与我所想倒有些不同。”
“今岁节令多变，果木感应天时地气，与原先略有不同，滋味还是一样的。”尧儿伶牙俐齿，对答如流，仿佛早知主子有此一问。
其其格垂眸凝视那杏脯，唇角掠起淡淡笑容——太多隐秘，太多算计，不是谁都能明白。她并不相信任何人，哪怕是身边这个自幼跟随的侍女，百里挑一的可靠人儿，她也是不肯信的。
赫图刚要开口，却听侍从催促道：“太子殿下，时辰不早，上朝怕要迟了。”
她抬眸无奈一笑，轻声道：“早些回来。”
他颔首，浓浓暖意涌上眼底，唇角隐有笑意，只伸手将她身上的衣物裹紧，匆匆转身而去，突然又停住脚步，蹙眉道：“你那些羽衣霓裳当不得今岁天寒地冻，早些将貂裘备上才好，昨日寨外进贡来两件白狐裘，回头我让人送来吧。”
白狐狸世所罕见，而银狐更是白狐中的极品，因其皮毛柔软顺滑、光彩耀人而天下闻名，只能生长在寨外苦寒之地，而且迅捷如风，狡猾机警，难以扑捉。前几日有寨外部族前来进贡，才只得两三件。
想到这，其其格笑道：“那百岁狐貂的裘色虽华美，却嫌绒密了些，我留一件，另一件与了母后，岂不更好？”
风声过耳，雪落簌簌，四下里白茫茫一片，空气说不出的清新，却干干的冷，吸一口寒意入腹。散散碎碎的落雪如同青盐粉末，伴随飒飒寒风飘飘洒洒。白玉甬道两旁，冬雪装扮出的琼枝玉叶枝枝蔓蔓四下延伸。
其其格扶着尧儿，穿着大红羽纱面、白狐狸里的鹤麾，袅袅婷婷一路走来，尽管穿着厚重的冬衣，她妖娆的面庞仍然让人意动神摇。
主仆正默然间，却听她似不经意地问：“尧儿，你和我同岁吧？”
尧儿一怔，低头称是，黎明的昏暗里，宫灯柔和的亮光斜照在她的脸颊上，薄唇深目显得柔和许多，平添了几分秀色，此刻垂下眼帘，仍能感受到主子审视的目光，心里有些高高低低的起落。
其其格看了她半晌：“当初我本不想让你跟着我的。”
尧儿立即跪倒在地：“奴婢愚钝，没能侍候好公主，求公主恕罪！”
其其格看了她良久：“你应当出宫，好好择个夫家，往后相夫教子，终老闺阁，也强似这里日日谨小慎微，不得出头。”
尧儿双唇紧绷似一片锋利的薄刃：“奴婢心意已决，生死跟随殿下……公主左右。”
一夜北风呼啸，地上积雪盈尺。
西戎王病体痊愈，在龙吟殿召见群臣，正式迁都锦城，改元嘉禾，国号大曦。又采纳礼部意见，皇后以下，设四妃九嫔十婕妤，美人、才人、良人若干，诏令地方选送美女充实后庭，一时间御花园内莺莺燕燕，春色无边。
皇后寝殿明月宫内，嵌金琅珐花瓶里插满新折下来的雪梅，四周摆着十几个座位，铺着引枕坐褥、彩绣靠背，每个座位前还生着一个鎏金塔式小暖炉，温暖怡人。
其其格扶着尧儿徐徐穿过雕梁玉砌的西暖阁，层层叠叠的花瓯里，簇簇繁花开得姹紫嫣红。重重毡帘隔开了外间三九寒气，夹壁中设有炭格，将整座暖阁烘得温暖如春。前来请安的妃嫔纷纷脱去斗篷落座，透过窗棂所嵌的琉璃格，隐约可见鹅毛大雪纷纷扬扬。
皇后身穿大红绣牡丹的的削肩缎服，神清气爽，身边围着几位位份高的嫔妃，燕瘦环肥，容貌不一。柔妃虽然多年盛宠不衰，圣眷优渥，依然温柔谦逊如初，仿佛她从未曾得到过皇上片丝的宠幸。今日穿戴得也素雅，只在云鬓上点缀镶嵌六颗东珠的金钿流苏步摇。
正热闹着，绿衣宫娥报蕊妃娘娘到，众人“唰”得看向帘卷处——
一个伶俐的小太监提了一盏琉璃宫灯，两个宫女簇拥着满堂娇沿回廊迤逦而来，银狐貂裘映着庭中新绽红梅，清逸风流。及至进得门来，脱下锦裘，露出一袭粉红对襟流云绢裳，淡薄如清雾笼泻，缥缈若仙。
这位传说中的降后抱病数月，今日还是第一次面见新后，据说还备了礼物献上。
一方翠色织金罗帕叠得齐齐整整，被玉儿、画眉用银盘托了上来。两人用长柄玉钩将面前墨色锦帷徐徐拉开，露出高过丈余的金丝笼。
突来的光亮惊动了笼中各色珍禽异雀，扑棱棱上下翻飞，啾啾争鸣不绝。唯独笼中最高处金梁上，亭亭栖着一对雉鸟，对这亮光丝毫无动于衷。
画眉开启了金丝雀笼，将粟粒投撒进去。笼中鸟儿扑啄抢食，唯独那一双雉鸟傲然居高俯视，俨然有不屑之意。其羽色斑斓，尾翎修长，头冠高高耸起，眼下一痕血色，浓艳欲滴。
昆仑高山雪岭之上，产有血雉，性凶烈，一旦被人捕得，宁肯不食不喝，自尽而绝。
