阿里不语，深深看向她，全无一丝笑容，半晌方道：“小丫头，我已经在帮了，宫中太医每天早晚都去问看，后天的伤势已无大碍。”
“这个我知道，”千落偷偷看看四周，附耳悄悄道：“我想带昆仑他们去劫狱。”
阿里苦笑笑：“刑部地牢戒备森严，断然不是逞匹夫之勇的地方，一旦失败，必定死无葬身之地！”
千落再说不出话，强抑许久的悲酸尽数梗在喉间，抵得她喘不过气，满嘴窒苦难言。忽听一声低沉肃远的号角响起，城门缓缓开启，整个帝都都在一刹那肃穆下来。
正午耀眼的阳光陡然暗了下去，空气中仿佛骤然有了一种寒意。眼前出现了无边无际的黑铁色潮水，在阳光下闪烁着金属的寒光。一面大大的黑色滚金帅旗高高擎起，猎猎飘扬于风中，上面赫然刻着银勾铁划的“西戎”字样。
黑盔铁甲的铁骑分作九列，严阵肃立，当先一人重甲佩剑，盔上一簇白缨，端坐在一匹通身如墨的战马之上，身形笔挺如剑，千落依稀觉得眼熟。
他一马当先，提缰前行，身后九列铁骑依序而行，步伐划一，每一下蹄声都响彻城门内外。礼乐毕，黑马白缨的将军勒缰驻马，右手略抬，身后众将立时驻足，行止果决之极。
那人独自驰马上前，在高台十丈外驻鞍下马，解下佩剑，递与礼官，一步步缓缓登上高台。阿里紧涩的声音在身后响起，带着惶恐：“父皇，来人是父皇！”
那人离他们如此之远，远得看不清面目，但仅仅遥遥望去，竟已让千落生出压迫窒息之感。
那人没有理会早已等候在高阶之上的赫图，怀抱雪色盔翎，在正午的阳光下熠熠生辉，闪耀着寒芒。
刹那间，潮水般的三千黑甲铁骑，齐齐发出震天的三呼万岁之声，撼地动瓦，响彻京城内外。所有人都被湮没在这雄浑的呼喊声中，连赫赫的皇家仪仗也黯然失色。
帝都之中的左右御林军，无不是金盔明甲、刀剑鲜亮。而这三千铁骑，连甲胄上的风霜征尘都尚未洗去，却将御林军的气势压倒无余。在他们面前，平日风光八面的御林军顿时成了戏台上的木偶一般，徒具花巧，全无用处。
他们是从万里之外喋血而归的将士，用敌人的鲜血洗亮自己的战袍。手里的刀是杀敌的刀，剑是杀敌的剑，人是杀敌的人。
杀气，只有浴血疆场、身经百战，坦然直面生死的人，才有那样凛冽而沉敛的杀气。
西戎王——那个传闻中仿佛是从修罗血池走来的人，如今就屹立在帝都百姓面前，登临高台，俯视众生，凛然如天神。
千落胸口一窒，这才惊觉自己竟忘记了呼吸，手心渗出细汗。她从不知道，这世间，真会有这样一个人。
她自幼见惯皇家天威，即便在父皇面前，也不曾有过半分生涩。然而此刻，遥隔数十丈之远，她却不敢直视那个人。那个人身上，有一种炽烈而凌厉的光芒，无形中迫得人无所遁形。
阿里亦是一反嬉笑常态，缄默凝望眼前这一幕，手上犀角刀却是紧握，指节隐隐透白。
她抿唇，心中莫名的异样，似怅惘又似跃然，竟从未有过这般滋味，忍不住开口问道：“不是说八皇子率军入城吗，怎么变成了你父皇？”
阿里苦笑笑：“前日父皇出营私访，遭叛军袭击，身受重伤，幸得八弟冒死逃回军营，率兵接应，方才绝处逢生。父皇秉性多疑，此番神不知鬼不觉驾临帝都，血洗叛军自然不必说，恐怕还会千方百计挖出幕后主使之人，永绝后患！”
千落大惊失色：“你是说我表哥派人伤了你父皇，他纵有此心，有怎么会知道西戎王的行踪？”
阿里端坐马背，挽了明珠紫辔在手，抚着座下白马，若有所思：“日防夜防，家贼难防，多半是父皇亲近之人起了异心。”
正说着话，忽听楼下山呼沸腾，宣诏官嘴唇翕动，全然被淹没在人群中。鹿苑一名近侍匆匆赶来，看见千落在侧，面有难色，索性凑近主子耳边嘀咕起来。
如此不顾尊卑，想来也是饕餮鬼素日好性子，她忍住好笑，追问道：“什么事，这么鬼鬼祟祟？”
阿里干笑几声：“帝姬不必生疑，是昆仑、多罗罗听说太子正在四处搜查叛军余孽，忧心帝姬安危，特地派人前来嘱咐我送你回鹿苑。”
千落无法，只得登车回府，一路恍惚无言。
鸾车在府门前停下，侍女挑帘，却不见萱儿如往常般立在銮车前，伸手等着接她，却换了多日不见的绿萼。
诧异间，她扬手将白玉鲛银鞭抛给侍从，跃身下马。
千落换了一套式样繁复的镶银镂牡丹花纱夹裙，在琉璃灯影下华光点点，飞舞摇移，美如流水。绿萼却是素衣素面素裙，珠簪翡镯、胭脂水粉样样皆无。
时令已是中秋，深寒的日光不能完全化去天地间的冷意。枝头还残留着娇春媚夏的花团锦簇；湖心却再不见春波荡漾。
千落端坐六角亭中，轻抚简昊当日所赠的鹤鸣秋月焦尾瑶琴，空有良辰美景，不知人面何处。
绿萼贝齿赌气似地咬住红绫帕子，黛眉微皱，其中藏匿的情绪让人猜不出。素手抱过那把焦尾瑶琴，横陈在石矶之上，玉手轻抚，弦上叮叮琮琮，是魏晋名曲《广陵散》。
悠悠琴音代替闺阁女子不能表露的心事，划过淡薄的空气传向空中，仿佛借此可以告知欲语还休的秘密。
“铮”得一声，琴弦断了。
绿萼洁白的食指上浮起一条红线，渐渐成痕，渐渐化珠，她却不为所动。
千落却紧张起来，慌忙拿起锦帕温柔地压在伤口上，手却麻利地扎好了患处，口中嗔怪道：“怎么这么不小心？”
“琴弦划出来的血，终究是有限，被人掼杀在帝都百姓面前，血流成河，才算惨烈。帝姬乃是杏林圣手，医者父母心，为何眼见骨肉至亲惨死，弃之不顾？”
