对方眼疾手快，横空抱起美人，千落这才看清来人面容——鬓如裁，眉如画，笑若煦风，赫然就是回宫路上遇见的饕餮鬼，心头又惊又喜，“是……你？”
城头乱兵耸动，却无一人上前叨扰，饕餮鬼促狭依旧，“蝼蚁尚且偷生，帝姬又是何苦？”
她凄然呜咽，“国破家亡，但求一死，岂能身陷敌手，辱累父母之躯！”
饕餮鬼目似星辰朗月，微露笑意，再不答言，径直抱着千落下了城头，登上早已等候一旁的藏青马车，轿顶悬挂老大一只犀牛角，金丝镂雕，角身镶满玛瑙、松石等物。
见她簌簌发抖，饕餮鬼颇觉好笑，从靴中拨出一柄银镶兽角乌柄犀牛刀，递给千落，“呶，拿着防身！”
说罢摸出一支福山寿海碧螺玉笛，起调就是“平沙落雁”，音韵宛若月穿潭底、竹影扫阶，千落心绪渐平，叹气道：“四下城门紧闭，我是出不去的，公子不必费心！”
饕餮鬼笑着打量惊魂甫定的千落，“谁说我要送你出城，我是要送你回宫，” 看她震骇无语，饕餮鬼闲闲抚弄玉笛，“西戎军中我已经通了消息，若有擎肘，不妨拿出这柄宝刀，担保帝姬无事！”
千落将信将疑，感激的握紧犀牛宝刀，讷讷追问：“你……是谁？”
“饕餮鬼，或者阿里，帝姬愿意叫哪个名字，悉听尊便。”
沿途虽有叛军作乱，看见这顶朴素的青布马车，并不拦阻，转眼巍峨宫廷依稀可见，阿里喝令停车道旁，跟车夫嘀咕数句，转身离去，千落急道：“说好了送我进宫吗，送佛送到西，怎么反悔？真是胆小怕死鬼！”
见她嘤声蹙眉，饕餮鬼挥舞手中犀角扇，“在下还有几笔大买卖要做，先行告辞，至于宫中，帝姬必定比我这个布衣草民得心应手。”
她气噎，猛然从髻间拨出彩扇八宝蝶纹乌玉簪，掷到人家怀里，“这个算你的向导费，本帝姬不喜欢欠人家！”
七月郁蒸，午后日光炽烈，千落跟着海晏一路行来，罗衣汗透，两颊绯红，终于踏入太极殿，夹道两侧遍植幽篁，生满堇色兰花，行走其下衣带生风。
原本荒僻的太极殿，此刻越发冷寂得像座坟墓，千落远远看见荼蘼和玉儿，正要开口，忽见吉祥疾奔而来，“海公公，皇后宣召所有嫔妃宫人，前往关雎宫觐见！”
千落手握犀角宝刀，立在一簇潇湘竹下，素锦长裾逶迤身后，冷笑道：“沦落敌手，皇后召见妃嫔宫人，想必是备好鸩酒，追随先皇一同上路？”
潮水般的喊杀声隐隐已至近处，一旦叛军冲杀进来，绮年玉貌的宫娥妃嫔纵然求死也是不能，她疾步来到满堂娇寝宫，这里早已聚集三千粉黛，神色仓皇，裙饰梳妆却甚为齐整。
满堂娇依旧素衣素面，身后风花雪月手捧鹅黄檀木托盘，分置羊脂沁丝龙蟠匕首一把、楼兰鹤顶红一壶、白绫一匹，朝众宫娥闲闲笑道：“先皇北狩不归，阖宫上下有谁自愿追随而去，请吧——”
话音落地，廊上阶下，帘内帘外，再无一丝声息，三千粉黛骤然沉默。
满堂娇目光投向旖旎前来的千落，目光似悄无声息的飞箭，将人洞穿，及至看清千落手中之物，莞尔笑道：“帝姬临危不乱，本宫自叹弗如，这把胡笛甚为罕见，不似本朝之物，可否让本宫开开眼界？”
千落尴尬的打量自己，绾凤双鬟髻早已散乱，青丝披肩，衣衫委尘，情知满堂娇出言嘲讽，当即回敬道：“皇后六院花魁，阅尽奇珍异宝、丝竹管弦这等芥末之物，岂能入了法眼？”
一旁的玉儿担心宫掖生变，只得息事宁人，接过宝刀呈送皇后。
满堂娇淡淡接过，摩挲再三，即兴吹奏一曲“梨花满地”，曲调呜呜咽咽，摧人肺腑，满殿宫娥为之动容，千落这才知晓犀角宝刀竟然还是一支胡笛！
一曲终了，余音绕梁，满堂娇抚摸刀柄，朝千落笑道：“人说帝姬脂粉豪杰，通权达变，果然不同凡品，本宫日夜筹谋，尚不及帝姬信手拈来！”
满堂娇笑罢，敛容起身，凤目扫过一众妃嫔，千落知道父皇不喜厮混宫闱，跟母后又鹣鲽情深，以致内廷空虚，至今只有依照祖制册封的一后二妃三婕妤四嫔十才人承欢榻前。
风花雪月捧起鸩酒，徐徐斟满玉樽，满殿馥郁飘荡——
“淑妃、惠妃，先帝还是太子之日，两位姐姐就入住东宫，此番情意，岂可轻抛？”满堂娇微微停顿，两妃早已吓得魂飞魄散，齐齐跪倒，“皇后娘娘明鉴，先皇心系显仁皇后，我等虽有若无，形同虚设！”
淑妃愤懑满胸，喋喋倾诉：“臣妾与显仁皇后俱是冬月初三生辰，她圣眷宠盛，每年庆生燃放烟火，照得帝京宛若白昼，可怜臣妾在鱼藻宫通宵未眠，冷冷清清，阶下积雪三寸！”
满堂娇纤长白皙的手指如同春葱一般，圆润的指甲上既没有戴时下妃嫔们流行的金玉甲套，也没有使用任何脂粉颜料，就是清淡的粉红，自然散发出珍珠一般的光泽，头也不曾抬起，径直呼唤道：“班婕妤！”
应声而出的女子修颈削肩，眉眼幽幽，别有一番婉转风致，净瓷似的一个人，连语声也似水溅青瓷，动人心弦，“妹妹不知有先皇，但知有皇后，生死追随，但凭娘娘一言！”
三千粉黛乌压压全跪了下去，“生死追随，但凭娘娘一言！”
千落尴尬的杵在当场，满堂娇视若不见，神色凝重，“各位姐妹请起，本宫出身低微，无才无德，诸位不必唯本宫马首是瞻，国破家亡，命若草芥，生死各安天命！”
满堂娇言毕起身，素衣广袖，青丝挽就仙螺髻，庭前蔷薇恰被微风吹散，落英缤纷，如雪散落，几点花瓣飘落美人肩头，翩然若仙，千落心中一动。
