她执事的地方，本在楼上，但先要到楼下面一间小室里去更换衣服。她一进门，便有几个同事向她打招呼。雪蓉看她们面上，似在久已见惯的嫉妒神色以外，又加了一种讥笑气氛，那情形好像她们正在议论自己的事，而这事又是可以供她们取笑的。雪蓉虽觉纳闷，也不便询问，径自进了小室，换上工作服，即上楼去。走到楼梯中间，遇着楼上三号，外号叫做小雏鸡的杨春华，正把她不够尺寸的身体，跳跳蹿蹿的向下降落。她一见雪蓉，先吹了声口哨，才张牙舞爪地说道：“你******什么去了？这会儿才来？满堂的座儿都硬等着你哪。”雪蓉素知这小雏鸡身体虽小，年纪已大，却永是故作活泼跳荡，以便在对人瞒过五六岁、假称芳龄十五的时候，可以显得年貌相符。但她性情非常狡猾，向来肚里不藏好心，嘴里不说实话，只是好看电影，学得种种挤鼻弄眼的表情，为一般穿西装的浮薄少年所喜欢，也颇有叫座能力。不过她的客人，多是三个人合吃一客大菜，尽量吃面包捞本，大喝不要钱白开水的主儿，打打闹闹，不成体统。至于他们对小雏鸡的例外报效，最大不过熬到星期日请她去看早场半价电影。小雏鸡却以此为乐，对长袍马褂的不摩登者，却是不高兴招待的。不过她见雪蓉人缘既好，收入又多，久已嫉妒，时时明讥暗讽，雪蓉除了生闷气外，对她那嬉皮笑脸，还是无可奈何。这时，听她说完，只是摇头骂声缺德鬼，自行走上。小雏鸡等她走近，又迎面作了个丑脸儿，先把下唇向下耷拉，用手指分成“八”字，在唇边抹上抹下，再弯着腰咳嗽两声，才收回怪相，向雪蓉点了点头。雪蓉看她这番表演，便明白她在告诉自己，那个穷酸老厌物朱红眼在楼上等着呢，不由狠狠地瞪了小雏鸡一眼。哪知小雏鸡的表演还有二本，忽地用手扶住了雪蓉肩头，自将右腿缩短，左腿来个金鸡独立，斜撅着屁股，跳了两下，猛然头儿一侧，向雪蓉颊上接了个吻。因为用力过猛，雪蓉被撞得生疼，又吓了一跳，才要发急，小雏鸡已推开她自己跑下去了。雪蓉恨得直骂死鬼，但心中明白这小雏鸡的二本表演，也是告诉自己的座儿李瘸子在楼上。那李瘸子本是小雏鸡先前在别处所认识的客人。他初来月宫吃饭，原为着捧小雏鸡，但不知怎的，一见雪蓉，便生弃旧怜新之意，改要雪蓉伺候。雪蓉虽碍着小雏鸡的情面，不肯应允，但饭店经理恐怕走了主顾，一定要她应承。小雏鸡妒恨之下，乱造谣言。因为瘸子每日必来两次，就宣传雪蓉被他包了月，并且在雅座里常常如何亲狎，如何摸索，并且常把虚构的景象，用她的表演天才演为实事，给人们观看。方才她所演的，就是李瘸子风摆柳式的接吻传真。雪蓉心中最厌恶的就是这朱、李两人，而小雏鸡倒把这二人当作雪蓉心上人似的，向她调笑。
雪蓉自觉委屈而又气恼，慢腾腾地走上楼去，见楼上一号大姐姐谢璞玉，正由五号的雅座内走出。雪蓉赶着叫了声：“大姐！”谢璞玉一见她，就笑着点点头，又向雅座帘内努嘴。这谢璞玉年已二十多岁，生得白白胖胖，平头整脸，并没什么妖娆之处，但是个伺候西餐台子的老手，又因年岁大些，作事稳健，手腕灵活，所以被聘为领袖群芳的一号。雪蓉虽然较她红上十倍，但因新来没有经验，绝对夺不了那治繁理剧的首座地位。又因当时还没有聪明人想出什么普通一号、特别一号、大一号、小一号的新鲜名称，雪蓉只得屈居二号。不过这谢璞玉倒是个真正女子职业的实行者，每日只规矩作事，既不搔首弄姿，也不张狂作态。她久已嫁人，生有二子，只因丈夫中年患病盲目，不能谋生，她只得出来作这受人轻贱的职业。不过事在人为，她淡泊自甘，洁身自好，好像出淤泥而不染的莲花。而且克勤克俭，所有收入，全行赡家，自奉极薄，而她的残废丈夫和一双稚子，却都能过着舒适生活。因此，凡知道底细的无不对她敬爱，即使枭桀不逊的如小雏鸡，也久被她的忠厚和蔼所感化，向来很少争执。雪蓉和她当然更易相投。这时，见她向五号雅座努嘴，知是通知里面是自己的客人，便走了进去。
只见李瘸子仍穿着他那身地皮色俄国街头贵族式的西服，正转面向里，把一条跛腿跪在椅上，对着墙上悬着的小镜，挤脸上的酒疱粉刺呢。他一听有人进来，猛然回头，雪蓉才发现他今日竟是剥垢磨光，新经理发修容，不仅衣服上积存的隔年尘土烟灰，都已扫除净尽，而且颏下新添了条崭新血点似大红领带，衬着头上光亮分发，几乎大有翩翩之意。只脸上新挤肿的酒疱，星罗棋布，鲜鲜赤赤的真似老母猪的乳房部分。红疱以外，雪花膏擦得又嫌太多，红白二色，互相对照，倒是十分鲜明。若把诗人眼中的白雪红梅来作比喻，不单唐突了清景名花，而且也不大相像。倒是雪蓉善于想象，一见他这脸儿，就联想到瘌痢头上的红痂白癣，不由心里有些作呕。哪知李瘸子的一番修饰，本为讨好雪蓉。他虽不能强支残废之身，学那为知己者死的往古贤豪，却还能力翻娥眉之案，作个为悦己者容的摩登异性。所以自爱上雪蓉之后，很懂得反求诸己的道理，不管雪蓉爱他不爱，先求发展自身的美点，倒很费过一番苦心。
当时，李瘸子从镜中看见了雪蓉，猛然转身，但忘了他那只负固不服的腿，还在椅上，几乎被绊倒了。摇摇若不能自持者，约有十多秒钟，方才立定。他咳嗽一声，举手拉拉那新领带，似乎要雪蓉鉴赏一下他那新发于形的尊范。不料雪蓉倒低下头去，问道：“李大爷，您叫什么菜？”李瘸子因雪蓉低头，为凑合她的眼光，扑的坐下，叫道：“韩小姐，你坐下行不行？”雪蓉不语，李瘸子将手揪着嘴边一个最大的酒疱，十分振奋地道：“我今天……今天特意的请你。你陪我吃一顿，饭后咱们上公园玩玩。”
雪蓉暗笑，我若陪着一根半腿的人，一瘸一拐的进公园，明儿小雏鸡就更有好看的表演了。便摇头道：“这天儿怪冷的，疯了才上公园挨冻去。”李瘸子道：“这才十月，天也不算甚冷，公园还有菊花比赛呢。去年我在北京，腊月底还看见成对的男女冒着雪跑北海呢。哦哦，你不愿去，咱们就听戏，荀慧生今儿头一天，好体面的《盘丝洞》，光着身子洗澡，那雪白的胳膊，那大红的兜肚，咿……呦……咳……”他说的“咿”字，本是赞美荀慧生的兜肚、胳膊。但雪蓉听到这里，忽然说了句“您慢慢想菜吧”，就转身走出。他失望之下，才大瞪两眼，把“咿”字念转了音，成为“呦”字，及见雪蓉走出，感觉没趣，又“咳”了出来。哪知这时小雏鸡正走过门外，闻声就接了句咿呦咳，高声笑道：“莲花落没唱完，梆子腔又上台了？”雪蓉和她正走个迎面，被小雏鸡在大腿上拧了一把。雪蓉气得骂道：“倒霉鬼，你再闹，我把你作了雏鸡辣酱！”小雏鸡回头吐舌头道：“留神你的鱼吧。”又把腰儿一扭，学作李瘸子样儿道：“瘸子放屁，一股邪气，瘸子耍棍，一股邪劲，瘸子娶妻，一个邪……”就这么慢吟低唱着走了。
雪蓉向来听惯了这套歪话，虽有气，也捺住了，就由各雅座门外走过，由门帘隙中看见二号房中，坐着朱红眼，正举着一张带字的纸，摇头晃脑的哼哼。这朱红眼本是一家中学的国文教员，雪蓉的引荐人黄三，就在那学校中包办伙食。因为黄三素知朱红眼是位孝廉公，字眼儿比谁都高，所以特地烦他替雪蓉另起个响亮雅趣的名字。“雪蓉”这两个字，就是他起的。但朱红眼既知雪蓉是个当炉女侍，不由勾起老年的春心，以为既有题名之雅，岂可悭识面之缘？于是寻到月宫，特访雪蓉。一见之下，惊为绝色，从此踪迹不绝，把他那由黑板、粉笔中赚得的钱，全报效到红灯酒绿之场。可怜他只为恋着雪蓉，竟把向未尝试的苦味咖啡，膻气牛奶，硬如皮鞋底的猪排，味如臭豆腐的起士，全都像恨病吃药似的奴命加餐。他还觉得风雅异常，对人以苏东坡“攒眉饮桃花醋”自比。他觉得这区区愚诚，应该得到美人心感，但雪蓉所以敷衍他，却因为他是黄三学校里的先生，齿德俱尊，该得恭敬，就分外殷勤伺候。
这朱红眼虽然学养有素，但因早年伏处乡曲，半生未识绮罗香，经了中年，才进了这繁华都市，把目中惯见的棒子高粱，突然变为玉臂粉腿，怎会不挑动春心，勃兴老树开花之意？无奈他年老貌寝，既没有女人来赏识他，他又干着清高的教育生涯，不敢去胡行乱走，寻觅对象。只怜他满腔的春情夏梦，一直秋收冬藏了许多年，只得以吟风弄月自遣，以致渐渐造成个名士派头。
在昔日学校中有位姓季的女教员，生得十分健美，又天性豪爽，好作公益事情，常替人排难解纷，别人送个外号，称为“红妆季布”。朱红眼忽然对这女同事发生单恋，突然振奋老精神，追随女将之后，也去干这种服务，那种运动。促狭的人，也送他个外号，称为“红眼朱家”。他知道了，并不想“红妆”和“红眼”美恶相悬，倒只想“季布”、“朱家”是一流人物，惺惺相惜，大有好合之望，于是追求更力，并且大有牺牲。因为他向来发辫长垂，并未剪除，自入学校，被人痛骂腐败。他欲待剪掉，又恐无以标识前代功名；欲想保存，又怕丢了现时饭碗，于是斟酌中庸之道，把他那全长二尺零八分的发辫，剪去一尺零四分，披在颈后，和梨园行生意人同样派头。自从爱上了“红妆季布”，为勉力追逐时髦，竟又把头发剪去五寸，以求与艺术家比美。哪知那“红妆季布”，始终没把朱家放在眼里，倒和一个小白脸儿的英文教员闹起恋爱，气得“红眼朱家”更红了眼，终日痛哭流涕，一面还大作情诗，趁大家上饭厅就餐时，塞入“季布”所住房间的门缝里。“季布”也不理他，过些日便和那英文教员正式结婚，随即一同辞脱教职，出洋留学，到世界花都的巴黎双宿双飞去了。临行时派人给朱红眼送来只小匣，言说是纪念之品，朱红眼打开一看，里面竟是自己投给她的全部情诗。
这番打击，使朱红眼面貌加老十年，而头发又恢复到尺许的长度，心肠更变成槁木死灰。于是在学校中大讲道学，直讲了四五年。如今遇见了雪蓉，才重燃起他久已潜伏的欲火，在学校课堂上所用的教材，忽改用《神女赋》《洛神赋》一类文章，把韩愈《原道》《朱子语录》等，都置诸高阁了。下课以后，就往月宫跑。逢到星期天，更要腻个整日。对雪蓉谈情说爱，常要引经据典，别成一派。雪蓉瞧着他那道光年的摹本缎大袍，光绪年的宁绸马褂，再加上一双寿衣店陈列的粉底宫靴，和发而不辫的长毛，直比出土古董还觉神秘。再听他那古典式的谈情，更像乡下人听西洋牧师用英语讲道一样，虽然丝毫不懂，但为避免麻烦起见，还得装作点头领悟。朱红眼见雪蓉居然肯听他的酸文，已是欢喜。但有时雪蓉听得不耐烦，把眼光移向窗外，去看行云飞鸟，他并不说她，认为鸿鹄将至，倒以为她是因体会而作深思，就夸雪蓉生有夙根，若非顾横波复生，便是李香君转世。其实，雪蓉只是看着黄三的情面，又敬重他是个有学问的人，不得不耐性应酬。至于学问是什么东西，卖几文钱一斤，她根本并不明白。而朱红眼硬把她引为红颜知己，这种两不相干，一厢情愿的局面，直继续了不少日子。
这时，雪蓉由李瘸子房中走出，满心气恼，一见朱红眼也在，心中更不舒服，但因是自己的客人，无法不进去招待。及至掀帘走入，就叫声：“朱大爷，您早来了？”朱红眼放下手中的纸，红眼中的金光，从那架在鼻尖的眼镜边上射将过来，雪蓉真不敢看他，眼睛急忙侧视避开。朱红眼却并非两眼全红，只是一只左眼，少年时，因为暴发火眼，患病甚重，不知从哪里请的江湖医士，蹩脚大夫，竟施用手术替他割开，先把下眼皮割得翻坠下来，以便上药。哪知治了几日，病虽稍好，而那下眼角竟再翻不上去。那大夫好似只会破坏，不会建设，只学过割开，没学过缝补。他知道这病人的眼下问题，要成为他的眼前大难，只得抛下这未了之局，开小差跑了。朱红眼从那时起，就变成了这奇怪形状，眼下翻着血赤的一块，永远像怒眦欲裂，瞋目流血似的。只此一项，就算终身难识绮罗香了。雪蓉不敢平视，朱红眼却不理会，仍举手招她近前道：“嗬，你真是春宵苦短日高起，这时才姗姗而来，我已经等了两个钟头了。”雪蓉暗笑，谁叫你早来？世上可有九点钟就到餐馆等吃午餐的？就笑道：“我来的并不晚，倒是您今儿忒来早了。”朱红眼一听，望着她挑起大拇指道：“笔法反振有力，你真是冰雪聪明，令人爱而忘死。哈哈，不错，我果然是来早了，你猜我为什么这样早来？”雪蓉心想，我知道你为什么？总不过是心里发痒，洋钱要飞罢了。就摇头道：“我不会猜。”朱红眼大笑道：“你口说不会猜，其实你那一双能说话的眼儿，早告诉我，已猜着了，此之谓心心相印。我告诉你，昨夜我在校里作了一夜求之不得的君子，什么叫‘求之不得’，你懂么？这个典出在《诗经·关关雎鸠》篇上。”说着，就念道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得……啊，求之不得，就展转反侧了。翻句白话，就是我睡不着觉，直醒了一夜。你知道我为谁这么展转反侧呢？”
