镇抚司衙门
缰绳一勒，接着一声嘶嚎，马车便在衙门口的长街上停了下来。
之横跟着兰绍一前一后从马车跃下身来往衙门里走着，兰绍摸摸腰怀间的碎银子，胡乱地掏出些来朝着之横扔掷过去，连瞧都不瞧上一眼。
这动作往常该是做过许多回，是以之横一抬手便能够稳稳当当地接在掌心上。
“做得不错，爷赏的。”
两个人起初是并肩。，兰绍似以往一般疾步，之横却有些踉踉跄跄跟不大上。
错开了身子后不见有人影在余光中，兰绍复又定步子回头瞧他一眼，见他身子左右晃着，没往常那个利索劲儿，这会儿才突然想起来他解决王觉那一桩事情。
“赏的板子可领了？”
那日怪他私自要了王觉一条命，又恐他真真的依靠上这揣度人心的本事过日子，兰绍本是想施以惩戒告诉他这法子不可取，这话本是将他吓一吓，却没想到这个平日里偷奸耍滑惯了的主儿，这回倒是前所未有的认真。
地上落的雪厚实，一步踩下去能留下个深深的鞋印子。兰绍那张脸被冻得通红，严肃的模样瞧上去更叫之横害怕得很。
“领了领了，兰大人赏的，怎敢怠慢了。”
之横一面抬头瞧着兰绍，一面脚下也没停地跟了上去。若说他怂气，可他这话偏又能听出几分不乐意来。
这倒是将兰绍逗笑了：“怎么，怪爷了？”
兰绍面色通红，此刻更衬着他整齐亮白的两排牙。当初因为容桂枝的事情他也对之横冷淡过一阵子，在九王府的寿宴上，他也这样问过。
之横还未来得及搭话，兰绍似乎也并没有等着答案的意思，只强硬地揽过他肩头，肘间用力往怀里硬挤了挤，语气里全是不耐烦：“你小子人不大事还挺多。”
人立在院堂里的时候，打眼一瞧跟前盖着厚厚一层雪的道儿，上头只依稀有几个脚印，一深一浅的，瞧上去该是之横出门时候留下的。
天光微微有些暗了，周遭虽然安静，但能瞧得出来有一间屋子里头灯火通明。兰绍表情神秘，将脑袋往他耳畔一凑是，说道：“明儿有桩大事情，成了加官进爵，可有兴趣？”
之横双眼迅速放光，等着他将身子正回去以后，呆愣愣地与他四目相对着。
“怎么，不想做？”
之前因为那两桩人命的事情，之横觉得兰绍早都恨不得将他从眼中剔除了去，如今不过是看在往日的情面上才留他了一命罢了，所以眼下这话进了耳朵，他心上有万分的不可思议，有些想不到兰绍竟还会像以前那般为自己着想着。
他问完话见之横不搭，便转身要往那灯火亮着的屋子里头去，之横忙将他衣衫扯着，奔到前头脑袋摇得似个拨浪鼓一般。
“不不不，想做想做，大人如此为了属下，属下倒是真真不知道说什么好......”
他身上穿着的衣裳厚实，两步没走扎实，险些铺倒在雪地上，声音突然一断。兰绍将他捞在怀里，却好像又心事重重：“既然是大事，能加官进爵，那边是有六七分的风险的，这样的话，你还愿意么？”
他需要一个人来帮他，打人堆里一瞧，这衙门里头能为了求出路豁出命的大有人在，可要说靠得住，他只信之横和柳招远。
虽说在这北司之中，他一声令下，两个人都定是不能推诿的。可如今柳招远怕是也没得什么心思做事情，兰绍心上倒是希望之横能够借着这个机会赢得一个出路，却也不想勉强他，强硬地逼迫他，那样反倒是坏了事，还送了他的命。
意料之外地，之横却是丝毫都没有犹豫，点头比摇头更加欢畅，嘴唇子应该冻得有些发麻，说话含糊不清楚：“愿意愿意，咱们这一行，一年到底死的人还算少么，要说风险，与其瞧不见未来，不知道最后死在哪个无名小辈手上，还不如赌一把，出头了便好，出不了的话......”
出不了头的话，命便是就在这里，也怨不得谁。
他只说前半句，后半句没个音儿。兰绍将扯着他衫子将他拽起来，静默了一会儿点了点头应下了。
“那说好了，事情具体要如何，我晚些时候跟你谈。”
底下两个人正说着话，头顶上忽然间落下来一大块儿积雪，正正好好砸在了兰绍脖颈处。两个人齐齐抬头向上看着，堂间的铁架子上爬着的干枯葡萄藤上落着一层层厚厚的雪花，风呼呼一吹，单薄的叶片子承载不住，便将那雪块儿给撒了下来。
兰绍身手摸了摸脖颈，有一部分已经顺着脊背化成了水向下淌着，冰凉刺骨，惹得他整个人不禁打了个颤子，复又问：“今儿难不成没有当值的人么，这地上的雪也便罢了，这顶上的，难不成忘了指挥使大人那桩事情了么？”
兰绍口中的这桩事情是旧时候的事，那个时候北司的镇抚使还不是他。这个旧时的镇抚使与张屏结下了梁子，有一回张屏心血来潮到这衙门上来走了一遭，正好逢上他手底下的人偷懒耍滑，一块积雪那是正正地砸到了张屏的脑门儿上，张屏为此仗毙了那日执勤的力士，并且彻底对他起了杀心，再后来这个便意外丧了命，兰绍便是那个后来的居上者。
为了这件事情，兰绍特地没有将那葡萄架子拆了，并以此警醒他手底下的兄弟，却没想着自己不过告假两三日，衙门里头竟然懈怠成了这幅模样。
往常年头上因为热闹所以闹事的便多一些，逢上的人命官司也自然比常日里多，所以这个时候一般都是不可以告假的。有时候若是扯上了官家的一条命，那便是整个镇抚司都忙得连轴转，乱成一锅粥一般。
可今年却是一个例外。外头乱党一事闹了起来之后，整个金陵城一时间冷清无比，已经许久未有什么大事要发生了。之前一伙人还勤谨一些，后来打兰绍撇下事情回了家之后，之横没有那么能够服众，一伙人便商量着便改成了轮流执勤的规矩，没到时候便可以回家去老婆孩子热炕头。
“这个......算上属下，该是笼统有四个人。”
之横说完话，忙跪身在地，也顾不上什么雪花儿，脑袋嘭嘭地往地上嗑着，求饶道：“大人，是属下安排不周，全都是属下的错。”
他方才在兰府中倒是说过了这一群人不服他，兰绍本还想着不过是之横一时心起的计策。却没想这一众人却是实实没将自己的话放在眼里。
“你去，将不在的人全都唤回来！”
兰绍声音低闷而又冷淡，听不出是个什么情绪说完大步流星地朝着那亮灯的厢房而去。立在门口甚至都不抬手推门，直接提腿狠狠地踩上去。门扇子哐当一声响，从背里头反弹回来一些，兰绍打眼从那敞开着的空隙朝里头瞧着。
有四个人佝偻着坐在屋中的紫藤背椅上，围着火炉子形成一个圈，个个手里一杆烟枪，模样飘荡迷离，烟香味道屋里头已经闷不住开始朝外头冒着，猛地一下惹得兰绍打了个喷嚏。
被他这动静吓了一跳，里头有两个打眼瞧着了，即刻得了些精神站起身来。近在兰绍面前的两个人生意能听出来含糊不清，喘息声重：“激动什么，之横那小子拿着鸡毛当令箭，还说什么兰大人的宠信，你们都没见他做个来领罚的那副模样，啧啧，那可真是个软趴趴。”
此刻之横人还未走，只将跪在地上的腿直立了起来，假装拍腿面上沾着的雪，却实际是在暗中打量着那屋里头的动静。
那样的话前些日子之横听了不少，乱世中权力是安身立命之本，这衙门里头虽说全都是些为官的老爷们儿，却比宫里头那些个阉人还会见风使舵，欺软怕硬。
他没得办法，只能由着他们胡来，甚至还要撺掇他们胡来，最后再借着兰绍这双手收拾他们。
这一场好戏登了台，只是眼下站着的那地界儿却不好，只能看见兰绍进了屋去，有一半的灯影洒在外头来，模模糊糊的，边上半扇子门还遮住了视线。
不过他毕竟足够了解兰绍，在这种事情上面他从不含糊，所以也不再继续瞧下去，只勾着嘴角窃笑两声，便出门驾车去将那个个门户挨个走了一遍。
金陵城说大不大，可说小也不小。衙门的人住的还算相对集中些，约莫都是在城郊附近的那一排排屋舍之中。就这样跑完天也都是已经黑得有些彻底。
一干人等私自做了决定其实心上都在担惊受怕着。这些时日的松懈其实也过得并不安然，入夜了后甚至连觉都睡不好。之横一说被兰绍发现了，个个都跑得比马车还要快，迅速在衙门口上列队站齐。
等之横做完了事再回屋里头禀报的时候，兰绍就坐在正对着门的靠椅上，那另外的四个力士正倒地哀嚎，脸上都出了个深深的巴掌印子，嘴角血迹斑斑的，衣襟子瞧上去混乱，边上扔着一个男子臂腕粗的木棒子，已经被从中间给折断了。
