常日里兰绍格外地信之横，柳招远又因为上下阶关系，素日里很少与兰绍称兄道弟。是以之横张狂起来竟都是丝毫不将柳招远给放在眼里的。
虽在一处共事，之横是长久在外奔波，建功领赏那是常事。可柳招远却是乐得清闲，只有些时候随兰绍走动走动，这叫之横心上生了不少旁的心思，觉得他与自己地位本该颠倒过来，所以处处针对他。
柳招远听他说话后瘪了瘪嘴，似是觉得他将自己当三岁娃娃来骗了，说谎都挑不了个个可信一点的借口。只睁着一双眼珠子盯着之横，有一股你不说实话，今儿个就在这处生耗着的意思。
之横野惯了，受不了这清冷的境况，觉得压抑到连呼吸都不顺畅起来，忙皱眉表现出十分的不耐烦，摆手与他道：“好好好，真真是服了你，真不知道在你手下做事是怎么个说不出的憋屈。”
柳招远将手往怀间一抱：“讲吧，来做什么的？”
“你以为我想跟着你？我见着你这张脸就烦，若不是兰大人亲自吩咐我来看着，我绝不主动近你身边百步之内。”
胭脂闻话抬头，心上多少有些惊讶，不过稍微想上一想倒也能通，他若是真真叫柳招远那般顺畅放了自己，那才算是难得一见的奇事罕事。
只是她人在柳招远身后，抬头也对不上柳招远的眼色，更瞧不见他身前的之横是个什么动作，只听见他的声音说：“你知道你身上有一股什么味道么？实在是讨人厌的厉害。”
之横往近一凑，佯装吸了两下鼻子，柳招远视线随他往近来，低头瞧着自己身上，是一脸的狐疑神色。
之横缓缓抬头，嘴角咧得甚开，因为肤色泛黑，所以那一口牙齿却是白到泛着亮光。
“装腔作势！”他字正腔圆，咬字清楚，故意压低的话语，倒像是见不得人一般。
常日里之横与他作对多了，他素日里都懒得说什么，今儿自然也是不会有什么脾气。这回怔怔地是在思量着，兰绍派他前来究竟是个什么意思。
只是还没有思量出个什么端倪，身后头胭脂却抬手在他背上轻轻一拍，他恭敬回身：“夫人怎么了？”
胭脂见人心切，不想与他在此处多纠缠，嘤嘤轻语：“咱们还是早些动身好.......”
可话还未说完，柳招远却是忽然间想到了什么一样，面上表现得有些慌乱，将她话语打断：“哦哦，是是是，我娘他在家中已经等候多时了，兰大人说他会先过去，不过是奉茶而已，夫人大可不必紧张，且说到底，我娘于大人也没得什么恩惠，实在愧于大人一声干娘，还烦劳夫人记着！”
说话间他一个劲皱眉朝着胭脂示意。胭脂乍一听并不懂他究竟在言说些什么，只皱着听完，还想颇为诧异地应了一声。
之横似乎觉察到什么不对，从马车上复又跳下来，行到两人侧边上。这会儿胭脂似乎才揣摩出了那么一两分意思。
原来他信中提到的自己想的法子，便是骗兰绍说自己要去给他干娘敬茶，兰绍也并非是派了这么个人跟着就完全放了心的。
想来是当年柳招远救了他，所以这样一个说辞，他倒也不好驳回。
这样一想，嘴角微微一抽搐，心上也说不清是个什么滋味，只觉得突然像是蒙上了一层什么东西一般，闷闷的不如方才那般欢愉。
她点头朝着柳招远一笑，先是想着兰绍那张脸，后才思量起她要见明叔这一桩事情。
柳招远问她：“夫人不带着云儿姑娘么？”
胭脂有些自古不暇，倒是没空儿思量云儿同他的事情，只敷衍一句：“她今儿身子不舒服，就不去了！”
柳招远看起来忽然提了提神色，十分忧心的模样又问：“怎么不舒服，可需要看大夫？”
她却是不想再答，只说：“云儿是奴家的人，奴家自是不会亏待她。”
柳招远这会儿才听出她话中意思，突感觉得自己越矩了，便忙躲开身子恭敬让开道，回神将车边上的马蹬取了下来摆好：“夫人请！”
胭脂上了轿也思量不出来个其他的好法子，见之横也不让着柳招远，直接跳上车拽着缰绳，候着他绕到另一边。知眼下这境况柳招远也是做不了主了，她忙借着空儿与之横商量：“今儿既是去自家长辈屋中，可否顺道上凤阳阁一趟，我给爹爹和娘敬一杯茶？”
柳招远也不语，暗暗坐定，之横这才撇过头看他，也不瞧胭脂，冰冷冷吐出两个字：“不可！”
扬起手上缰绳时候又补话：“兰爷说了，夫人哪都别想去，这一道儿只能在轿上老老实实呆着！”
言毕轿身忽然一闪，胭脂身子朝后猛的一倒，手将轿帘子松开了。
因为驾车的人性子野，缰绳啪啪在马身上作响，所以车子一路上都是疾行。
从兰府出城去，路上必然会过凤阳阁的前头的那条大街。胭脂最后没得办法，只有带着侥幸心将脑袋从窗扇探出去。盼着有个人能够瞧见了就跟了来，莫要赴了约去白白扑个空。
若说是前些日子她心上还思量着，既然明叔回来了，何不正大光明来看自己，偏要躲在凤阳阁中，靠云儿传话将自己偷偷约出来。那么此刻见着这一条长街的萧条之景，也已经明白了半分。
这样的折腾，必是这几金陵城又出了什么大事情。
今儿瞧着日子已经是农历的腊月二十八，再有两天便是除夕。能叫这个时候的市集都依旧冷成这般的，她细思量，怕是只有萧雾云来府上说过的逆党谋反谋反一事。
当日许令言说是明叔的人，可明叔旧时候并未拉帮结派过，为何会有手下，且还受了那么重的伤。且他虽称是去漠北寻妻，可近年来她问过无数认识明叔较早的人，他们却都是告诉胭脂，这些年来明叔皆是第一个人过生活，并未与谁家姑娘有过姻缘。
这些个事情前后一对，明叔他这些年究竟在干着什么事情，胭脂心上其实早就已经有了底儿。
深冬的金陵城越发冷冽，白日里早上有雾，到这会儿雾化成水挂在树枝子和瓦楞上成了冰霜，日头一映照过来，四处光芒闪闪倒是有些灼人眼睛。
到柳招远家的时候，胭脂方才经得风实在足了些，面皮已经冻得通红，拿着手帕捂着口鼻咳嗽一声，连带着已经烫了清白的鼻涕出来，整个脑袋的头皮泛着酥麻一时不得解。
柳招远扬开帘子看她，见她那模样有些诧异。伸手进来正要扶她。身后头一个熟悉的声音却跟了上来说：“还是我来吧！”
柳招远接了那人手上的物件儿往后一退，胭脂正顾着已经失了感觉的鼻头，听这话动作忽然一僵，那双手却已经不由分说握了上来与她十指紧扣。
“手怎么这样凉，怎么出门也不知灌个汤婆子，云儿这丫头越发懒了！”
胭脂不敢抬头看他，如今他们两个之间究竟是个什么感情呢，她说不清楚。只是此刻和颜悦色照往常一样，叫她一时倒是分不清那日狰红了眼的兰绍，是不是自己平白梦呓出来的。
“云儿本就不是伺候人的，我与她姐妹相称是同一等人，她甘愿伺候我是待我好，你这样的话可莫要在她面前说！”
胭脂跟着他牵引下轿子来，到地上刚立定，之横立即上前头来有说辞：“大人交代的事属下办的妥当，这一道儿停都未停，一路疾奔着就来的！”
他倒是像炫耀一般，胭脂回身瞥他一眼。故意在兰绍面前抱怨，煞他面子一般：“大人倒是驾车好苗子，只是须得空车，这世上怕是没有人能受的住，奴家这把骨头尚且硬朗，今儿都险些散了架！”
言毕见之横脸一绿，她颇为满意作了罢，打量四周一眼，见门口就他们四人身影，并不曾见着柳招远的娘。门口上柳招远见气氛尴尬，忙出言劝说着：“外头冷，大人和夫人还是进屋的好，娘还候着呢！”
胭脂点了点头，迈步子朝着前头走着，本是想松开兰绍的手，可轻微动了动，又觉得他握得着实紧了些。柳招远察觉他的动作，问她：“怎么，弄疼你了？”
说着手上的力气松了松，又说：“谢谢你愿意随我来，那日是我不好，娘子不必原谅我，该罚什么且罚来就好。”
胭脂见他松了手本是打算抽手出来，却被他这一言打断，抬头看他时候围墙的草甸门楼上掉下来两片积雪，正正砸在兰绍的脑袋上，他那一瞬间的模样甚是可爱，叫胭脂忍不住扑哧一笑，后又觉得还是算了。
青石板指引着，一阶一阶踏了到檐子底下去，柳招远将绵帘子一揭，冲着里头喊：“娘，兰爷来了！”
之横立在大门外头没进来，胭脂回神瞧了一眼，见他佝偻着身子正蹲着地上点着烟枪，微微斜过头朝着这边望着却是没有要走的意思，便又回神随着柳招远踏进门槛去。里头一个妇人十分精神地从暖炕上挪步下来，十分激动地扯住兰绍的另一只手往里拉着。
“呦，来了，快坐快坐，这天儿煞人得很，还是咱屋中舒畅些，今儿我特意多少了些柴，晚上歇一晚？”
一身素灰色的衫子，头顶上盘着的头发被一支木签子给束缚着，瞧上去年岁也不大，胭脂见她那热络的模样，便知这人就是柳招远母亲张氏。
兰绍素日来的时候张氏若是这样说，兰绍定是毫不犹豫应下来的。可这会儿却不禁歪过脑袋看向胭脂，求她的意思。
胭脂也自然知道在外不能驳了兰绍的面子，轻言搭着话：“老爷说了算，奴家没什么主儿！”
兰绍只笑，点头应下，心里美滋滋的。
如今他叫她娘子，她唤自己老爷，不是那一日的“景禹”，却也不是那句冰冷冷的“兰绍”。
