方明学憨憨地笑道：“启禀吴王妃，草民是家中独子，前年家母病重，草民犹豫再三，还是决定辞官归乡，侍奉老母，如今家母身子大好，草民也该另谋生计了，恰好草民的老家离广陵城近，草民就想着来广陵城看看。”
他母亲的病其实也没那么严重，他只是需要一个辞官的借口罢了。
当年他想做官，那是因为他觉得天下兴亡匹夫有责，而若想实现这个抱负，最好地途径就是入朝为官，刚好他外祖家有亲戚在京城里当官，就买通了吏部的人，将他安排进了工部。
最开始他只是工部里的一名小吏，可因为他太过热衷于兴建、机巧之事，研制出几个大型机关器械和盖房筑屋的特殊方法之后，陛下就提拔他当了工部尚书。起初他欣喜不已，可后来他才发现做个工部尚书不一定比做个小吏更能发挥他的专长，做小吏时他还能窝在工坊里亲手做些什么，可成了工部尚书之后，他却只能待在官署里看那些死板的书籍和图纸，渐渐的他触碰木材的机会越来越少，与人周旋的时间却越来越长。
后来他就麻木了，想着反正有皇粮可以吃，他有没有建树都没人在意，能混一日便是一日，就像师父那样将毕生的研究写成书籍、手札留给后人参详也好，直到他随楚王爷和段大小姐赴岭南赈灾，他站在水波汹涌的河岸上为了如何才能将堤坝修筑得更加坚固而与人争论不休、大吵大闹，他与工匠们一起将泥沙灌进袋子、将砖块垒成高墙，他看着自己想象出的图纸渐渐变成了真实的模样，突然生出一种听起来有些可笑的想法：原来他还是个有用的人啊。
那一年回京之后，他就开始琢磨辞官的事情了，京城那地方到底还是离百姓太远，就算那皇城里的人可以仅凭一言就改变天宋大部分百姓的未来，可他们都是掌大局的人，而他，一个工匠，一个不需要纵观大局反而必须专心于一件小事的工匠，他在那座皇城里就是个一无是处的人。
而就在他开始琢磨辞官这件事的时候，段大小姐与吴王定亲，然后成亲，成亲之后不久就定下了南下广陵的日子，这件事让他终于下定决定，以母亲的病为借口，辞官归乡，他想或许段大小姐用得着他，于是在听说吴王已经携王妃抵达广陵城的时候，他就带着母亲离开家乡，来了广陵城。
“另谋生计？”段南歌颇有些惊讶地看着方明学，道，“那工部尚书的位子，陛下可还给大人留着，只要大人回去，陛下立刻就会将现在的那位尚书调到别处去。”
“那又是何必呢？”方明学憨笑着挠挠头，“工部的人很难调到别处去，尤其是尚书和侍郎这两个职位，六部其他几部的尚书、侍郎还可以调去三省任职，可工部的人整天研究的事情跟三省的职责毫不相干，接任的人难找，调职也难调，就算被调入三省也是明升实贬，去了又要从头学起，保不齐还要受人嘲讽，草民既然已经辞官，就没打算要回去。”
“这样啊，”段南歌心下怅然，不过转念想到方明学那憨直的个性，段南歌也就释然了，“快坐吧。”
跟方明学一起坐下之后，段南歌又问方明学道：“那方大人……方大哥现在有什么打算？有想要做的事情吗？”
“这个嘛……”方明学看了看段南歌，有些窘迫地红了脸，低声道，“我这人也就那么点儿能耐，王妃您都知道的。”
这话说完，方明学就玩笑似的问段南歌道：“王妃这吴王府里缺人吗？洒扫和园艺我都能做的！”
段南歌挑眉，盯着方明学一语不发，直看到方明学红着脸撇开了头，段南歌才突地轻笑一声，柔声细语道：“我这吴王府里倒是不缺人，洒扫和园艺那样的事情谁都能做，怎好大材小用平白浪费了方大哥的好手艺。”
方明学搔搔嘴角，道：“手艺好又有什么用，王妃您瞧您都用不上我。”
段南歌低眉浅笑道：“这吴王府里是用不着你，可这吴州官府里却更好缺方大哥这样的人才，方大哥今日若没有其他事情，便在府里等一等，王爷他午时之前必定会回府，方大哥若不想回京，就留在广陵城吧。”
方明学憨然笑道：“那草民厚颜，就在这里等上一等。”
段南歌这才将视线转向颜雅君：“那么颜小姐又是为何会出现在广陵城中？”
“我……”被冷落了半天，颜雅君这会儿还是站着的，一副泫然欲泣的模样，听到段南歌这样问她，颜雅君轻咬嘴唇，突然豁出去了似的跪倒在地，连连叩首，“王妃，求您帮帮我吧！求您了！”
颜雅君把头磕得嗙嗙响，吓得方明学的心尖直颤，可瞥一眼坐在上首的段南歌，方明学的心尖顿时颤得更厉害了。
他是不是不应该把颜雅君带来吴王府？他现在想回家一趟可以吗？他等王爷回府之后再来不行吗？
段南歌显然并不会知道方明学心中所想，此时十分平静的坐着，手上稳稳地端着一杯茶，伴着颜雅君磕头的声音轻抿一口，细细品味。
她看起来，像是个善心的好人吗？
颜雅君不知道自己接连磕了多少个响头，此时她的脑子里一片空白，额头上疼得麻木了反倒感受不到一丝疼痛，可她却始终没有听到段南歌的声音。
头脑发懵，颜雅君的这头是再磕不下去了，只得抬起脸来，楚楚可怜地看着段南歌：“王妃，求求您了，如今只有您能救我了！”
“是吗？”段南歌这才抬眼看向颜雅君，看着颜雅君额头上那流着血的乌青，“我怎么不知道我是从什么时候起变成活菩萨了？那京城里又是陛下又是太子，若颜小姐当真遭遇不幸或者不公，他们岂会坐视不理？可若连他们都帮不上颜小姐，我一个女人又能帮颜小姐什么忙呢？不如颜小姐也跟方大哥一起在这里等等王爷吧，反正颜小姐原本也不是奔着我来的不是吗？”
“我……”
不等颜雅君把话说下去，段南歌就柔声细语地打断了颜雅君：“颜小姐不必在我面前说那些违心的话，你我都知道那话是违心的，说出来也没有任何意义。”
“王妃，求您了……”颜雅君哭道，“我等不到王爷回来了，现在离午时还有一个多时辰，等到那会儿，念星她……”
“念星？”段南歌挑眉。
她记得总是跟在颜雅君身边的那个女婢不就是叫念星吗？难怪她见着颜雅君后就觉得哪里怪怪的，原来是念星不在。
“念星怎么了？”
颜雅君哽咽道：“来的路上，念星被人掳走了。”
“掳走了？”段南歌错愕地眨眨眼。
念星不过就是个女婢，谁掳走念星做什么？
方明学在这时开口说道：“启禀王妃，草民是今日入城时在城门口碰见颜小姐的，因为颜小姐的身上没有入城的文牒，所以城门卫不准她进程，草民与颜小姐虽无交情，但怎么说在京城里也都是熟人，于是就将她带进城了，路上草民问过了，那念星姑娘似乎是被江河沿岸的水贼给掳去了。
吴越江南跟京城那样的地方不同，没多少山匪，却净是水贼，那些水贼多半都是些误入歧途的渔民，水性好，平日里在岸边的城镇里做了坏事就上船逃跑，等水军集合再追上去就为时已晚，因此那些水贼越发猖狂，常做些抢盗掳掠的事情。“
闻言，段南歌拧眉：“这事儿可没听吴州的州牧和刺史说过。”
方明学笑笑，道：“他们哪儿敢跟王爷和王妃说这事儿啊，这事儿可正说明了他们能力不足。”
段南歌点头，道：“的确如此，是我想多了。”
脑中灵光一闪，段南歌突然腾地就站了起来：“颜雅君你刚刚说念星被水贼掳了去？”
颜雅君被段南歌突然高涨的气势给吓了一跳，茫然地点头，道：“是，念星的确是被人掳走了，求王妃您快带人去救她吧，再迟了就不知道她会不会……”
“她是在哪儿被人掳去的？被人掳走多久了？”
颜雅君道：“她是昨日晌午的时候被人掳走的，那之后我就连夜赶来广陵城，以我的脚程，那地方离广陵城应该不远。”
“方大哥你跟她在府里待着，等王爷回来，”多余的话一个字都没说，段南歌迈开脚就大步流星地向王府内院走去，“云飞，今日谭宜修和谢慈二人会去城主府一同议事吗？”
云飞从暗处现身，道：“不会，他二人原本就是赖着各自的父亲要去的，现在因为王爷让他们写那个折子，所以两个人都还在刺史府里。”
“好，让谭宜修点二十如海军到南城门，我在那里等他们，有话路上说。”
踏进主院，段南歌直奔屋里，换了身男装后又将含章背在背上，而后才飞身出府，只打了声口哨就招来逐星，向城外疾驰而去。
