秦渊跟聂儒颇有些情投意合的意思，不管周明贺、韩舟和钱安顺三人在旁边干听有多无聊，这两个人坐在一起倒是越说越起劲儿。
段南歌跟周明月也是有一句没一句地聊着，偶尔转头从西厢房的窗口望向主屋，看看秦渊那边是个什么情况，可段南歌每一次转头看见的都是秦渊和聂儒相谈甚欢的场景，这两个人就像是失散多年、久别重逢的亲兄弟，话多得说不完一样，可坐在一旁陪着的周明贺三人的表情却是越来越难看。
从没见秦渊与谁聊得这样投机，段南歌趁着跟周明月说话的空档对白鸾兰九说道：“兰九，你去主屋问一问爷中午要如何招待几位客人，是带他们出去寻个饭庄，还是他们各自另有安排？”
“是。”白鸾兰九立刻出了西厢房往主屋去，一路走走在房檐底下。
瞥见白鸾兰九，秦渊立刻就转头过去，问白鸾兰九道：“怎么了？”
南歌应该是可以应付那个周明月的。
白鸾兰九脆生生地将段南歌的话转述给秦渊，道：“爷，夫人问您今日中午要如何招待几位贵客，几位贵客若没有其他安排，是不是就留下一起用个午饭？”
一听这话，秦渊的眼中就浮现出了星星点点的笑意。
南歌这话的重点怕不是在请他们一起用饭，而是想让他们做其他安排吧？
心情又明媚了几分，秦渊转眼看向周明贺，笑着问道：“几位中午可有安排？若没有，就留下一起用饭？爷让廖七出去找个饭庄订一桌吧。”
“五爷不必麻烦，”喝了一上午的茶水，周明贺把茶杯往桌上一撂，一副如释重负的模样，“本公子与人有约，告辞。”
留下？还留下做什么？他跟廖五可没那么多话可聊，若不是怕扫了聂大人的兴，他早就走了！谁知道聂大人怎么回事，竟跟廖五聊个没完。
有周明贺带头，韩舟和钱安顺也起身告辞。
聂儒打从心底里不想走，他还没跟秦渊聊够，可跟他一起来的人都要走，他若不走倒显得有些奇怪。
就在聂儒左右为难之际，段南歌款步进门。
“几位这是要走了？”她只是想将周明月给带过来，省得周明贺走时把周明月给忘了。
周明贺客气道：“本公子今日中午约了人，怕是要拂了夫人美意。”
“既是与人有约在先，那就没办法了，”段南歌浅浅一笑，“雨天路滑，几位千万当心。”
这话说完，段南歌就侧开身，将出门的路给让了出来。
见状，周明贺三人再与秦渊客套几句就撑起各自的伞踏出主屋。
想不出单独留下的理由，聂儒也不情不愿地起身，想着改日再一个人登门拜访，定要跟秦渊聊个够。
而秦渊也知道聂儒不好单独留下，见聂儒起身，面上便露出几分遗憾。
扬了扬嘴角，段南歌突然说道：“对了，听说聂夫人是岭南人？我这里正好有些岭南特产的腌肉、腌菜，倒不是什么值钱的东西，聂大人要不要捎一些回去给尊夫人？”
“这个……”聂儒有些犹豫。
他那妻子的确是岭南人，以前他在黔中道任职，那里离岭南近，他能常带妻子回乡看看。去年年中他被调职到河北道，虽说升迁是件令人高兴的事情，可离岭南远了，时间一长，他那妻子就开始思念家乡，偏河北道这地方又弄不到岭南的吃食，可把他给为难坏了，这会儿廖夫人说起，他的确是想为妻子讨一些回去，可就这样张口要是不是不太好？
眼神一闪，秦渊忙对段南歌说道：“南歌你这样问是要聂大人如何回答你？你是诚心要送，还是与聂大人客套呢？叫人笑话！”
段南歌眨眨眼，突地笑道：“瞧我！是我有点儿东西想要托聂大人转交给聂夫人，不是什么贵重的东西，聂大人可别嫌弃，我这就让人去把东西包起来，聂大人且在这里等一等。”
说着，段南歌就对白鸾兰九说道：“兰九，你去将那些腌肉找出来，包好。”
“腌……肉？”白鸾兰九偏头，不解地看着段南歌。
他们有那种东西吗？
段南歌忙给白鸾兰九使了个眼色：“我也不记得是放在哪儿了，你去找找。”
“是。”白鸾兰九会意，转身又跑出了主屋。
段南歌又看向已经站在院子里的周明贺、周明月四人，歉然道：“真是对不住几位，几位要跟聂大人一起再等一等吗？”
“不了，”周明贺连忙拒绝，“本公子与人相约的时间就快到了，就不等聂大人了，还请聂大人见谅。”
韩舟和钱安顺也赶忙各自扯了个理由，要跟周明贺一起走。
聂儒自然也不需要他们等，便点了点头，道：“那你们快走吧，这雨看着像是要下大的样子。”
向聂儒作了个揖，周明贺赶忙逃走，韩舟和钱安顺紧随其后，周明月虽有些不情愿，可终究还是跟着离开了。
将这几个人送走，段南歌才又转回身，笑意盈盈地看向秦渊。
秦渊笑道：“鬼机灵！就你知道得多！”
“那可不，”下巴一挑，段南歌一脸得意，而后对有些发愣的聂儒说道，“抱歉要让聂大人空欢喜一场了，岭南的腌肉民妇这里没有，女儿红倒还有两坛，聂大人要不要尝尝？”
秦渊紧跟着说道：“那腌肉不急，今日没有，再过几日就有了，聂大人也真是见外，想要这样的东西，怎么不来找爷？”
只要是这世间有的东西，就没有他廖氏弄不来的。
聂儒看看段南歌，再看看秦渊，将自己方才听过的所有话从头到尾串连一遍，这才理清发生了什么。
重新坐下，聂儒哭笑不得道：“本官总算是知道为什么天宋百姓千千万，却唯独五爷你能用短短十几载将廖氏发展成天宋第一富商，你们这脑子转得也太快了吧？”
“爷以前也觉得自己的脑子转得挺快的，如今却被人给比了下去。”说罢，秦渊瞄一眼段南歌，尽管视线极快地移开，可那温柔却留在眼中，弥久不散。
段南歌浅浅一笑，柔声细语道：“那聂大人跟外子聊着，民妇就不在这里碍事了。”
见段南歌转身就要出门，秦渊忙将段南歌叫住：“你不在这儿待着，还要去哪儿？”
段南歌停下脚步，扭头看着秦渊，挑眉问道：“你今儿中午不吃饭了？”
“吃，”秦渊谄笑着问道，“能点菜吗？”
“不能，”段南歌果断拒绝，而后又道，“今日聂大人是客，要点菜也是聂大人点菜，你点什么？”
秦渊扁嘴，委屈道：“爷有想吃的。”
“那你就继续想着。”
秦渊愤愤，瞪着段南歌看了一会儿，突然歪了身子凑到聂儒旁边，在聂儒耳边低声道：“聂大人，爷跟你说，内子最拿手的就是……”
秦渊一边说还一边瞄着段南歌，惹得段南歌白了他一眼，跨出门去。
见段南歌走了，秦渊重新坐正，眉眼带笑地望着段南歌。
聂儒看看秦渊，再看看外面的段南歌，突地轻笑一声，道：“昨夜尊夫人赴宴时说五爷最爱与她嬉闹，我还不信，只当那是尊夫人的托词，可现在我信了。”
他还真没想到廖氏的大当家与自己的妻子竟是这样相处，别说是夫为妻纲的架子了，廖五爷这戏弄妻子的样子跟个小孩子没什么区别。
听到这话，秦渊挑眉：“怎么？她说爷坏话了？”
“那可没有，”聂儒连忙否认，“尊夫人可把五爷给夸得天上有地上没的。”
“得了吧！”秦渊哂笑一声，“她才不会那样夸爷，她若把爷夸到天上去了，你们今日又怎么会来？”
聂儒顿时有些尴尬：“也亏了尊夫人没夸你，不然我哪有机会与五爷这样畅聊？”
秦渊偏头，狐疑地看着聂儒：“爷又不会责怪内子，你慌什么？”
聂儒撇嘴，端起茶杯喝一口茶：“我这不是怕影响你们夫妻感情吗？”
虽是今天才正式相识，但聊过一上午后，秦渊和聂儒却仿佛旧友，没了周明贺几人在旁边，说起话来越发自在。
“哪有那么容易就被影响？”秦渊笑笑，“而且以前爷竟不知道偶尔示弱还能得到不少好处，只是爷和手下的一帮男人都不懂得什么叫示弱，如今多了内子帮衬，廖氏这是如虎添翼，爷可得好好待她，不然跑了可就惨了。”
聂儒赞同地点头：“同感，尊夫人非同小可，幸而她是被你廖五爷娶回廖氏了，若被周氏或者黎氏娶走，那廖氏这天宋第一富商的地位怕是要保不住了。”
“聂大人好眼光！”秦渊立刻夸赞聂儒一句。
聂儒挑眉：“五爷这话听着像是在夸我，可我怎么觉得这实际上是五爷在自夸？”
“爷可没有自夸，”秦渊笑得好不得意，“爷这只是在说一个事实。不过听聂大人方才那话的意思，似乎是并不希望周氏或者黎氏壮大起来？”
聂儒叹道：“的确是不希望，虽然这跟我没什么关系，但我还是希望廖氏能站稳这第一富商的位置。”
“为什么？”秦渊好奇地问道。
