太子八岁生辰的那一天，朱铭亲自给他点名了一位新师傅，不过也是一位老师傅。
他姓孙名进，已是年过七旬的老人家了，不过他曾经是朱铭的老师，后来因为丁忧返乡，之后又遭遇贤王之乱，再没有机会回到京城。
孙进的家人，当年都遭了难，之后他又成了家，如今他已经是七十三岁的人了，可他的儿子才不过十四岁。
孙进老来得子，却无心眷恋朝堂，若不是朱铭派人去找，他仍打算一辈子留在乡间种地，做个只收几文钱的教书老头儿。
孙进第一次看见太子的时候，不由惊叹：“殿下和圣上当年……小时候的圣上，几乎一模一样。”
朱焱看着面前这位花白老者，恭恭敬敬地行礼，道：“老先生好。”
他看他连走路都十分吃力地样子，不禁暗暗担心。
不过，朱焱没有在父皇面前说新师傅半句不好，他也不敢对母妃提起此事，妹妹这两日感染风寒，病怏怏的，母妃也跟着费心费力。
除了父皇和母后，朱焱最信任的长辈，只有厉麟了。
他对他实话实说道：“舅舅，那位孙师傅已经那么老了，他能教得了我吗？父皇为什么这么安排？”
他有点担心，是不是自己哪里做得不好？让父皇有了什么想法？
厉麟宽慰他道：“圣上这么安排，一定有一番用意，太子只管用心跟随师傅去学，莫要在意太多别的事。”
“是……”
回府之后，厉麟和夏小星提起此事，夏小星想了想才道：“太子小小年纪，心事就这么重了，这不是什么好事。”
“没办法，他不想让圣上失望，更不想让长姐失望。”厉麟的语气也有几分感慨，许是自己就要生为人父了，所以，他也能够体谅了，为人父母的种种不易。
“太子会应付好的。”夏小星倒是不怎么担心，朱焱是个早熟的孩子，又早早地立下志向，做人做事都有自己的尺度。而且，她很早以前就已经不把他当成是孩子看了。
厉麟挽起一点袖子，伸手摸了摸她的肚子，道：“今儿这小家伙儿，怎么样？皮不皮？”
夏小星微微点头：“皮得很，像只不听话的小猴子。”
厉麟失笑：“准是随了你，天生不安分。”
夏小星闻言作势抬手要打他一下，但最后只是在他的脸上摸了一把。
厉麟突然想起什么似的，只道：“对了，我有个消息想要告诉你，关于夏家的……”
夏小星脸色微微变化，继而又恢复从容：“好消息，还是坏消息？”
厉麟沉默一下，道：“算不得好也算不上坏，只是夏家在留都呆不下去了，以后怕是也没机会来京城了。”
“是不是他犯了什么事？”
“是，官降三级，他要去秦州了。”
夏小星微微点头：“我不用知道太多，他们的事，早已与我无关了。我是夏小星，不是夏倩儿。”
厉麟定定看她：“说真的，我已经是手下留情了，若是我想要落井下石的话，他们只怕会更惨些。”
夏小星闻言忙握住了他的手，轻轻抚摸：“侯爷什么也不用做，由着他们去就是。我不在乎。”
“我只在乎你，在乎这个家。”
厉麟了然，顺势见她揽入怀中，却又不敢碰到她的肚子，小心翼翼，十分温柔。
…
七月初七，乞巧节，也是花好月明的七夕。
夏小星在侯府顺利地生下一个女儿，孩子很健康，足有六斤沉。
厉麟给她取了一个乳名叫做“小阿七”，当即派人往宫里传信，自己喜得贵女。
夏小星见他欢喜不已，抱着孩子不肯撒手，直到苏嬷嬷催促道：“侯爷，还是交给老奴吧。”
厉麟还是摇头：“让我在多抱一会儿吧。”
苏嬷嬷闻言又是微笑又是叹息。
她原以为侯爷会有点小失望呢，如今看来，他似乎一直盼着是个女儿。
苏嬷嬷回到床边，意味深长地看着夏小星，点头示意。
夏小星知道她一直担心，毕竟，古人注重传宗接代，重男轻女。
不过，厉麟是个异类，和她一样，与常人不同。
厉麟抱着女儿，嘴里喃喃道：“小阿七，小阿七，知道我是谁吗？我是你爹……”
次日下午，厉贵妃临时出宫，带领着一众随从，兴师动众地来到侯爷府。
贵妃出宫，可不是寻常之事，百姓们惊奇围观，只是见不得贵妃真容，只能望着那些威风凛凛的锦衣卫们，惊叹道：“瞧瞧这气势……简直比皇上出宫还要体面。听说了吗？武阳侯府里添了新人儿，贵妃娘娘这么在意，准是个能当世子的男娃。”
“什么啊？昨儿侯府发米的时候都说了，侯爷喜得千金，是个女儿。”
厉贵妃缓缓入了侯府，远远就看见厉麟一脸喜色，便知他是真心高兴，故意笑盈盈地道：“本宫觉得这女儿生得真是好，贴心懂事，正好能治一治你的急脾气。”
厉麟嘴角勾起，笑容满满：“长姐放心，有那么一个人粉嘟嘟的小人儿在，我哪里敢使急脾气？”
苏嬷嬷抱着襁褓中的小阿七过来，厉麟率先伸出手，却被厉贵妃阻止：“让本宫先抱。”
厉麟这次后退半步，给长姐让出地方。
厉贵妃是抱惯了孩子的人，姿势娴熟，低头哄着刚刚睡醒的小婴儿，眉开眼笑：“本宫的侄女，真是可爱。瞧瞧这眼睛，瞧瞧这鼻子，这小嘴……样样好看。”
厉麟闻言立刻附和道：“那是当然，她随了她娘，好看又可爱。”
听着这话从他的嘴里说出来，还真有点让人难以接受。
厉贵妃嗔他一眼，故作无奈地叹了口气：“你的嘴巴也有这么甜的时候啊。”
“长姐，孩子的乳名已经取好了，叫做小阿七。”
厉贵妃秀眉微蹙：“阿七，这叫什么名字？一点都不好听。”
“她是七夕生的，我觉得应景儿。”
“你啊你，这乳名就算了，孩子的大名，一定要认认真真地起。回头本宫去请示圣上，让他给孩子起一个好名字。”
厉麟没有拒绝，虽然心里有点可惜，但还是点了头：“那当然最好，长姐多费心了。”
