先尝的是那条小些的鱼。几人将鱼肉放入口中，细细嚼，慢慢品，不一时都大赞道：“好，好！这鱼味道真不错！鱼肉爽滑弹牙，丝毫没有河鱼的土腥气，而且调料和配料用的恰到好处，并没有盖过鱼本身的香味！做得好，应该是出自名家之手！”
听见他们这样评论，各桌上的客人也都纷纷去尝桌上的鱼，一尝之下都不禁赞不绝口。见此情景，黄家大爷不由向父亲望了一眼，目光中不无得意之情。
黄老爷子瞥见他的目光，微微一笑道：“我知道这是谁做的。他的手艺若不能服众，自然也不能做了迎宾阁的头号厨子。”说完，他便闭上了嘴，默然望着他们尝那条大鱼的味道。
小碟子里又摆上了大鲤鱼的鱼肉。几个评判的人也将鱼肉放入口中细细品尝，脸上却露出惊诧的神色。
“这……这是怎么回事？”
“他们都怎么了？一个个为什么不说话？”
“是啊，眼睛放光，却不说话，这是怎么回事？”
其他客人都丈二和尚摸不着头脑，脸上亦是惊疑不定。
“诸位，这鱼究竟怎么样？”大爷也心中疑惑，忍不住出声问道。
“这鱼……这鱼……这鱼好啊！”一个身穿青衫的中年人憋了好半天，才说出这么一句话来。
大爷哑然失笑，道：“秦三爷，您这话说的！刚才评那条鱼您还说的头头是道，可这条鱼您怎么就说了一个‘好’字，而且还费了半天劲儿？您说它好，究竟好在哪儿？”
秦三爷摇摇头，叹道：“我知道它好，却不知道它好在哪儿！不然您问问胡先生？”
一个穿赭色袍子的中年人捋了捋胡子，道：“秦二爷说不出来，难道我就说出来了了？哎！我只能说，刚才那条鱼虽然好，可好得能说出来；这条鱼却只让你觉得好吃，说不出那具体的感觉来。这么说吧，就像浑然天成……对对，就是浑然天成，一点手艺感都吃不出来！”
“嘶……”黄老爷子的两个儿子都显出惊疑之色，道：“真有这么好？”
老爷子呵呵一笑，道：“你们自己去尝尝，不就知道了？”
两个儿子将信将疑地各搛了一箸鱼肉，放入口中细嚼。片刻，两人望向父亲，都露出难以置信的神色。
“怎么样？”老爷子眼中闪出一丝精光，问道。
“父亲，这鱼的味道的确不同！正如他们所说，浑然天成！”
老爷子点头笑道：“嗯，怎么个浑然天成？”
大儿子一边细想着一边说道：“别人做鱼，盐、酱、醋、糖，各种调料的味道能分出来，称一个‘好吃’，也是说五味调和得比例恰当，或君或臣，或主或次，尝起来并没有不舒服的感觉。可这条鱼……”
“这条鱼如何？”
二爷接口道：“这条鱼肯定也是放了这些调料的，但却巧妙之极，各种调料和鱼本身的味道融为一体，除了鲜美之外，竟让人忽略了调料本来的味道！而且，儿子还觉得这酱汁和配料也很有特点，虽然能尝出鲜笋和菌菇的醇厚之味，可没有山货和水产截然不同的界限；虽然放了海参鲍鱼这样名贵的东西，也没有夺走鲤鱼本来的味道。而且这么大一条鱼，细刺酥烂，肉最厚的地方也入了味，实在不是一般人能做出来的！”
“嗯！”老爷子点点头笑道，“让你们说的，老夫也想尝尝了！”
两个儿子不由失笑道：“是是是，父亲还没有尝过一口呢，我们倒先占了先！”
听见父子三人随口说话，胡先生站起来道：“老太爷还没有尝，倒先偏了我们，我们这脸上也实在是过不去！来，借这杯酒，我先代我们几个向您道个不敬！”
老爷子哈哈一笑，道：“你们是评客，自然要先尝。这有什么敬不敬的？这杯酒暂且记下，一会儿我们同饮。”
秦二爷也站起来，拱手问道：“晚辈就是不明白，老爷子都没有尝过，怎么看上去倒像本来就知道这条鱼比那条鱼好的样子呢？”
黄老太爷道：“看其形，观其色，嗅其香，我自然就知道！”他虽是笑吟吟地，但眼中却闪过一丝深意。
秦二爷不由笑着赞道：“都说老爷子是西陵国顶尖的美食品赏家，果不其然啊！只从色形香便知道菜品的好坏，实在令人敬佩！”
老太爷笑笑，并不答话，而是问道：“那几位觉得哪个是新厨子做的，哪个是老厨子做的？”
“这个……老厨子自然比新厨子更有经验，当然是这条大鱼！”
“诸位都同意？”老爷子深深地扫过众人脸上，问道。
“同意，同意！”几人都纷纷点头。
老爷子目光又落在大儿子身上：“厨师是你请来的，你说呢？”
大爷脸上露出一种复杂的神情，道：“这……我只能说，这尾大鱼，不是我请来的厨子做的！”
“啊？怎么会这样？那黄大人你请了谁来做鱼/”
见众人纷纷问自己，大爷忙解释道：“我请的是迎宾楼的陈大厨。他号称‘百鲤王’，做鱼手艺自然不会差！只是这尾大鱼，确实不是他做的！”
“这鱼如果不是他做的，又会是谁呢？”评鱼的人里有人大声问着。
老爷子沉吟片刻，对大儿子道：“政儿，去后厨请做鱼的人来。”
且不说宴席上人们议论纷纷，那后厨里也是一样热闹得很。
菜已经基本上完，除了白案上胡师傅还领着一班厨工忙活，别人基本上都闲了下来。
手脚虽然闲着，但大家的嘴却没闲着。自从那十条鱼送到前面去，大家就一直在议论“百鲤王”和丁雪薇究竟谁能赢。
刚才做菜的时候，就有些人跟在他们后面，看他们怎么做。跟在陈大厨后面的，看着他一条条地做鱼，虽然心里也明白这八成是他现学来的菜式，但从开始时候的手生到后来的手熟，陈大厨做得越来越好，倒也给人留了个或许能赢的悬念。
而跟在雪薇后面的，则完全被她做鱼的一整套流程所吸引，只觉得她动作娴熟优雅，不像在后厨做饭，而是在展示一种特殊的舞蹈，真个是行云流水，自然流畅。凡看完她做鱼的人，都一无怀疑地认定，她将是最后的赢家。
就在大家纷纷议论的时候，大爷黄政和管家黄安出现在厨房门口。
