世事难料。我和阿珺相公皆以为，重返长安城之日，便是逐匈奴出王庭的历史性时刻，未意料到会是武帝刘彻患了天花这般晴天霹雳。
据博望候张骞所述，今年春夏之交，大司马大将军卫青与骠骑将军霍去病各自领十万骑兵，再次北上。武帝刘彻患了天花的消息，本来由太后王娡与平阳侯兼两宫卫尉曹时共同封锁，对外宣称陛下患了荨麻疹，需要在宣室殿静养，拒绝一切探望。因此，朝堂之上，也由入住了长信殿的王娡与身子骨突然大好的曹时共同把持。不过，入冬之后，大权落在曹时手中，王娡成了摆设。
后来，卫夫人卫子夫察觉不对劲，避开平阳侯的耳目，再三逼问王娡，才得知刘彻患了天花。于是，她带着皇长子刘据，跪在宣室殿前，要求面圣。
曹时心思狠毒，只允许刘据入宣室殿，并以孝道之名，禁止刘据用泡过热水的帕子捂住口鼻。果然，刘据在宣室殿待了一个时辰，再回云光殿，也被诊治出患了天花。奸计得逞后，曹时立即派侍卫将刘据带到宣室殿隔离起来，同时胁迫太后王娡下懿旨，以卫夫人卫子夫照看皇长子刘据不周之罪，剥夺了卫子夫的凤印，降为分位最低的少使。
所幸，三岁的刘据在卫子夫的叮嘱下，入宣室殿拿到了刘彻号召赤帝十八骑的墨翠戒指，藏在裤裆里，返回云光殿时交给了卫子夫。接着，卫子夫借刘据因染上天花被软禁在宣室殿之事，跪在宣室殿痛哭，淋了三天三夜的雨，卧病在床，高烧不退，这也就松懈了平阳侯的戒心。然后，卫子夫乔装成宫女，夜访准备出使西域的张骞，要求将墨翠戒指与刘彻患天花的消息，一并传达给我和刘珺。
张骞当机立断，暂停出使西域的线路，没日没夜地赶到河西走廊，找寻我们的下落。
我们听张骞讲述完他所知的长安城变动后，立即修书一封至姑苏，吩咐秋夕姑姑快马加鞭赶到兰兮小筑，命令红玉去沧海国务必带回白扁，接着动身前往长安城。至于张骞，为了避免平阳侯的怀疑，继续出使西域，尝试联合西域小国，对抗匈奴，帮助卫青尽快赢得北上之战，班师回朝。
沿途，我们扮作来自河西走廊的商人，驾着一车埃及香料，返回长安城。刘珺非常谨慎，每进入一座城池，先派擅长隐藏气息的甲子去探路，确定无可疑之处，我们再进城。
临近函谷关，我们在娘子谷歇息一晚。从敦煌到函谷关，已过了清明节。又是新的一年生辰将至，算起来穿越到西汉大约有六个年头了。我和阿珺相公商量好了，今年的生辰暂且搁置，等解决了刘彻的危机后，我们一家三口去胶东的青岛渔村吃海鲜，补过生辰。
漏夜，我哼着秋夕姑姑教的歌谣，帮小遗掖好羊毛毯，哄小遗入睡。哄着哄着，自己也眯起眼睛，迷迷糊糊地睡过去。直到挑灯写信给李倾城的刘珺爬上床，替我盖上薄被，我才搓着眼皮，半睡半醒。
“阿珺相公，待长安局势稳定后，我们不要管什么匈奴，去一个谁也找不到的地方生活，好不好？”我抓着刘珺的衣襟，眼泪不争气地滑落。
河西走廊三年，那些曾经依附刘珺的官僚和门客早已作鸟兽散。唯有当初令长安城权贵折腰的李倾城，有能力游说部分不满于平阳侯执政的官员，重新投到襄王刘珺门下。
其次，高寝郎田千秋是李倾城的入幕之宾，供奉高祖陵寝，掌长陵禁军。长安城禁军，分南北二军，以两宫卫尉平阳侯曹时率领南军，由中尉王温舒统领北军。曹时在朝堂之上独揽大权，想必北军也在他的控制之下。若是九黎组织未解散，根本不惧南北军。为今之计，悄悄调动长陵禁军，走长陵到未央宫的暗道，包围万岁殿，震慑平阳侯。
刘珺要仰仗旧情人李倾城，从平阳侯手中夺权，我不得不同意。可是，心底会难受，李倾城是广寒宫的月神，一呼百应，而我只是野树林的小麻雀，怕冷怕热。如果刘珺栈恋皇权，李倾城的确是与刘珺共谋大业的最佳人选。
“天大地大，四海为家，蠢娘子想去哪里，为夫就跟到哪里。”刘珺也被迫习惯用他的衣袖擦去我的眼泪，脱了外衣，便揽着我入睡。
半个月后，谷雨时分，按照惯例，天子下了早朝，领文武百官，去护城河附近的龙王庙祈福，保佑大汉风调雨顺。故北军的主要兵力会提前去龙王庙开道。
我从包袱里翻出几只信物，全塞给甲子，使唤他向各大指定的商铺下达命令，聘请大量挑夫，搬空仓库的货物，于卯时涌上东南西北四个城门口，至少坚持一个时辰。目的便是围堵城门，使北军来不及赶去未央宫救援。
接着，我将小遗打扮成小儒生，给他包了梨花白头巾遮住银发，戴了勾勒着金色灯笼鱼的帕子盖住紫眸。尔后，匆匆用过早膳，便与刘珺一起牵着小遗，掐准了卯时一刻，借助平阳公主在侯府偷来的平阳侯玉牌，顺利通过未央宫的层层守卫，来到万岁殿。
我们到达万岁殿，恰好卯时两刻。刘珺出示墨翠戒指，号令赤帝十八骑拿下万岁殿的禁军，正好卯时三刻。而谷雨时节，为了钦天监所算的龙王庙祈福吉时，卯时三刻必须退朝。
听得太监尖细的一声“有事起奏无事退朝”，刘珺已先我和小遗一步，提着佩剑上台阶，出现在文武百官的视线之中。只见刘珺穿九章纹玄端，戴青玉七旒冕冠，被河西走廊吹得黝黑的脸庞，紧绷着硬朗的线条，一双寒潭眸子如盘旋在祁连山脉的海东青般睥睨万物，可谓锋芒毕露。
万岁殿的龙椅，空荡荡的，连象征着帝王身份的墨色日月星辰团纹龙垫也撤下去。龙椅的右侧，安置十二道水晶帘，与这万岁殿处处彰显肃穆的黑色，极不协调，正是太后王娡的凤椅所在。龙椅的左侧，是与龙椅同尺寸的金丝楠木椅，椅子上刻了十章纹，高于襄王刘珺的规格，却不在礼法之中，便是平阳侯兼两宫卫尉曹时的座椅。
“襄王来得正是时候。本候终于可以昭告群臣，陛下与大皇子殿下皆患了天花。”曹时站起身子，向刘珺行礼，提到这个令群臣震惊的消息时，满眼流露出忧国忧民之情。
细看平阳侯曹时，哪里还有初次相见时的病弱，气质美如兰，身姿俊朗，一袭捻金白袍衬得整个人儒雅超然。可惜，嘴角轻抿，也遮掩不住狠戾之色。
“谁再私语，就给本王去雁门关的军营待上一年！”刘珺道，环视四周，面有不豫之色，释放出战场上冲锋陷阵的杀气。
霎时，朝堂肃静。曹时坐在十章纹金丝楠木椅上，故意咳嗽几声，嘴角含笑，扫一扫刘珺的面子。
“爹亲，这个好看的叔叔在嘟囔，需不需要小遗拿弹弓打他？”小遗忽视我使劲递过来的眼色，掏出刘珺亲手做的弹弓，抠掉一颗梨花白头巾的珍珠纽扣，拉了弓弦等待刘珺发号施令。
“小遗，水衡都尉江充说了什么？”刘珺蹲下身子，暖一暖小遗的小胖手，神色瞬间变得柔和，轻声道。
“哼，不过是个没有封地和实权的藩王，嚣张起来也是只…”小遗双手叉着腰，鼓起红彤彤的小脸蛋，模仿着江充的语气，末尾的两个字憋了半天，分明是想不起来了，还昂着小胸膛，道：“龙虾！”
亲儿子呀，是螃蟹，不是你爱吃的龙虾！我捂着脸，只想找个地缝钻进去。小男子汉，干嘛学敦煌集市里卖小河虾的大姐叉腰扯嗓子。呜呼，将小遗培养成温润如玉的男二号的使命，果真是任重道远。
“哦，既然水衡都尉如此钟爱海鲜，那就替陛下去一趟闽东训练水师。”刘珺冷笑道。
语罢，刘珺挥一挥手，容不得江充吵闹，就命赤帝十八骑捂住江充的嘴巴，直接拖下去。闽东，在西汉，可是蛇虫鼠蚁的出没之地，条件艰苦，海盗横行。果然，三年过去，襄王余威仍在，有几个怯懦的大臣听后，战战兢兢。
忽然，曹时击掌三声，大笑道：“襄王不愧是娶了朱雀命格的诸侯。陛下一旦病危，襄王就立刻出山安社稷。”
话音刚落，朝堂一片哗然。曹时这话说得巧妙，表面上是在恭维刘珺心系社稷，言外之意便是刘珺居心叵测，娶了朱雀命格的女人，就等着刘彻病危，趁机遵照存放在太庙之中的先帝圣旨，登上帝位。
“爹亲，你明明娶的是又懒又馋的蠢娘子，怎么变成朱雀了？”小遗躲在刘珺背后，不去看我那只气得想扇巴掌的手，喃喃道。
刘珺深知我舍不得打小遗，便起了逗弄之心，拎起小遗的衣领，佯装要将他甩到我的怀里。结果，小遗吓得使出吃奶的劲儿挂在刘珺的脖子上，蹭来蹭去，这一蹭呀，梨花白头巾掉落，露出满头短短的银发，引起文武百官的大惊失色。
“平阳侯也瞧见了小遗的白发。本宫这朱雀命格，可能天生带了诅咒。嫁给襄王之后，襄王便没了纳妾的兴致。生下小遗，襄王更是断绝了效仿周公的抱负。襄王现在无权无势，如何安社稷？”我将小遗搂在怀里，隔绝诸位大臣投来的好奇的目光，笑靥如花。
“本王的堇王后所言甚是。本王不过是受陛下嘱托，暂代摄政。本王已联系了扁鹊后人白扁神医，不日便可入住宣室殿，为陛下和大皇子殿下医治天花。”刘珺当众将我圈在怀里，道。
“襄王真是好本事。本候派属下寻遍名医，也没找到一个连天花也能解决的大夫。莫非，陛下患的不是天花，而是中了神似天花症状的毒？”平阳侯嘴角勾起一丝危险的笑意。
曹时今日的言辞够毒辣，字字朝刘珺发难。这句更是暗指刘彻的天花与刘珺有关。因为昔日在朝堂之上，刘珺与刘彻总是假装针锋相对，很多性格耿直的大臣听了曹时的刻意引导，便对刘珺抱有迟疑的态度。
“阿珺相公，堇儿和小遗饿了，快点解决完烂摊子，去东海楼吃早饭。”我恼道，对付曹时这种毒蛇，就不能浪费唇舌。
刘珺点点头，冲我浅浅一笑，顿时迷乱了我的心神，尔后提着剑信步走上丹墀，站在龙椅的左侧，道：“长陵禁军听令，即日起，本王便是摄政王，代行天子之责，若有不从者，格杀勿论。”
霎时，长陵禁军持着刀剑将万岁殿包围，碰上一两个老臣撞柱以明志不从襄王刘珺的，径直被送入乱葬岗，其家眷发配边疆，犒赏三军。非常时期，更适合雷霆万钧的手段。
“臣恭迎摄政王！”曹时听到探子附耳的回报，眼底闪过惊慌，片刻后恢复平静，拱手躬身，瞟了一眼水晶帘内的太后王娡，嘴角噙着冷笑，再未出现颓败之色。
接着，文武百官即使心底不服，面上却暂时尊称刘珺为摄政王。唯有水晶帘内的太后王娡，坐在凤椅上，哆嗦着身子，一言不发，似乎十分害怕曹时。
