“随你们罢，这么多年过去，当年阿当罕那张可憎的脸时至今日还记忆犹新。”在祭林被他们施加诅咒前，苏日勒和克带领原人战士在那里与水鬼进行过交战。他不相信当初重伤的水鬼首领阿当罕已经逝世，因此才忧虑作为第一道防线——虎跳崖的近况。“祭林的封印无法修复，水鬼密集于虎跳河，它边上的山崖注定动静不会小。”
胡和鲁低头沉思，他还没有见过岩座上的领袖如此郑重的模样。
交代清楚后，两人为苏日勒和克压好盖身的皮毛，由胡和鲁率先出门。
“这是我曾见过最严酷的冬天。”长风苦笑道：“远征容易，治理难，我觉得你应该会比萨央做得更好。”
“长风，带个口信给无嗣。以你的名义，他不愿听我说话。”苏日勒和克被那些皮毛盖着，身形好像缩小了几圈，像一个贪睡的婴孩：“注意扎昆·那钦的动向，我已经连日不见那位士倌的身影。”
当日下午，长风便去委托无嗣，后者允诺。
哈尔巴拉及海日古等人因为与察拉干等搬运储粮去高井的战士不和而发生争执，他们希望能带上食物去战斗，而察拉干不愿动这些宝贵粮食，遂引发一场争斗。
在场的还有扎昆·圭什翼，他被苏日勒和克派往鸟羽，一同加入这场战斗。察拉干等人被打倒，才运入高井的储粮被抢出来两成。尔后，阿拉图德·阿尔斯楞赶到。
察拉干将原委告诉阿尔斯楞，竟是圭什翼领头凶恶地挥拳抢夺了部落的粮食，金乌听完大笑，那叛贼之子的态度，倒是颇与其额撒相当。那些腌鱼和肉干本该是部落人民度日的粮食，却被身为战士的原人抢去，那么如今只能自食其力了。
阿尔斯楞让部落战士准备和自己外出打猎，并没有怪罪在旁的圭什翼等人。
翌日，部落战士在哈尔巴拉、海日古和圭什翼的带领下出发，蛇人们也由水渠返回，鸟羽之战至此拉开序幕
据族人对艾彦和庆格尔泰最后的印象，就是从这个方向离去的，尽管现在只有一头鹿的尸体，但有两串脚印佐证了乌日更的猜测。他对艾彦十分失望，作为自己贴身的勇士，竟会如同一个女人般随意被庆格尔泰唬走。
地上这具鹿尸被剥去整皮，鲜嫩的肉裸露在寒天冻地中，蒸腾出的白汽还没飞远就凝结成霜。它躺在一间小木屋边。木屋应该属于一群特立独行的散人们，而非一个，因为乌日更从没有见过独行者喜爱如此奢侈地利用木材造一间巨大的休憩所，想必有那么一群在冬季来临前就一拍即合的盟友，打算在这片鸟不生蛋的地方通力合作。
至少他们不在附近，避免了一场交战。他检查了一番营地篝火，早成了一堆死灰，没有一点燃烧的迹象，还有爬满蜘蛛网的木屋门，网上面还挂着冻僵的小家伙。或许他们已经死在树林里了，哪怕是生活在寒冷北陆的雪民也不得不承认，长冬里的每一次出门，都是拿命相搏。
