接着一具具尸体摔下山崖，像丢进煮锅里的肉，所落之处先是血液翻到水面，随后便被后面奔涌的河水冲浑，一点端倪也再难看出。敕摩勒混在降服的原人里头，依旧担惊受怕，脑中浑浑噩噩，立在崖边，只字未有。他在想老阿穆尔为何反复念叨自己的名字，是恨意，还是悲哀？
敕摩勒……敕摩勒……敕摩勒……
他忽然惊醒，只见图图赫正一脸困惑地审视他。“是。”他回答。
“你去通知手下，事情暂缓。”见他木然的样子，图图赫又补充道：“这样告之就行，他们会明白我的意思。”
“是。”
图图赫闭上眼睛深吸几口气，尽管些许疲乏，兀自拿出一张皮卷。他盯着这位少不更事的年轻人，动了一些兴趣与念头。“虎跳崖的来客从来不少，今天你见到的是胡和鲁的心腹，明天陪他去女臣一趟，让女臣人赶紧去部落参加傩祭，还有……”他将皮卷交到敕摩勒手中，嘱咐道：“盯着那名女首领，别让胡和鲁的人看出我们和女臣的关系，希望不要辜负所托。”
敕摩勒接过皮卷展开，金乌才有资格使用的鸣果汁的残渍被压在右下角，内容是一道命令，言辞生硬，像是对待奴隶而不是支埠首领。
“但这次也不怪胡和鲁，是女臣在虎跳崖的庇护下日渐骄纵，有些忘乎所以。你正好去一趟，让她们犯浑的大脑清醒一点。”
敕摩勒走时，图图赫刚喝完巴雅尔的饮料，地蜂蜜的疗效确实能让阉人焕发新生，须发也比过去更加茂盛。他抓着一缕缕寸长的胡须，用木桌上的石刀煞有介事地进行修剪，五十多年来，这是第一次抚摸到令他满心欢喜的东西。他从水潭里取来水，抹在须上，想把这些男性物统统刮净，留作纪念。
一个时辰前他恰从部落返回虎跳崖，见一列腥气的干货被运出。那是崖内供给部落的过冬储物，大概仅地窖的四成存货，只能应付部落八百余人一年的口粮。往年图图赫不好这般克扣，刚好今年虎跳河流域鱼量锐减，苏日勒和克等人并不会生疑。而剩余的六成能让虎跳崖战士在长冬里熬过五年，这是拖垮部落力量的关键。
部落可调配兵力是五百，虎跳崖与水鬼的兵力相加后与之旗鼓相当，冒进决不可取，他要用粮食来消耗疲于应战的部落人，长冬就是他最大的筹码。
而原本被策反的鸟羽聚落，他并不打算提醒这群可怜的蠢虫收回即响的战争号角，因为胡和鲁显然对他长年逗留于虎跳崖的行为起了疑心，最近虎跳崖最好像往年那样韬光养晦，否则金乌澎湃的大火必会天降。
沉思间，图图赫忽感下颌刺痛，慌忙甩去石刀，一滴水从他指尖落下，割开一道深口，再落向地面，虎跳河也突然势头大盛，一股水流从中涌出。
“为何暂缓叛乱，纳兰！”
红水鬼阿当罕可憎的面庞伴随可怖的寒声逐渐具象，所有冰凉腐臭的红水开始汇流在他身躯之上，他的语气激烈，凶狠得仿佛下一息锋利的水刃就要刺穿图图赫的皮肤：“你坏了我的计划！”
“蛇人来了，我们必须按兵不动。您还需要听我解释，暂缓叛乱，自然是为您伟业着想。”图图赫的脖颈处升起一片凉意，他感受不到疼痛，却可以看见自己的鲜血灌入水鬼首领的体内。他在惊惧之余难以理解对方为何能在远方聆听自己的声音。
某头隐匿在河中的水鬼将阿拉图德·图图赫与敕摩勒的对话报之阿当罕，愤怒的他丢下巴雅尔和厌不托便从巢埠火速归来。“蛇人？我们种族曾流经高山地脉甚至天空，可从未曾见过这个种族。现在，我需要一个合理的解释。”阿当罕放下杀意，步履柔软而敏捷，行走到图图赫正对面，瞧着对方桌上的蜂蜜。
“古老种族的数量如天空繁星，他们有自己的一套生存体系。就在最近，他们才从迷雾里走到原人面前，是一群身高一丈的巨人。”图图赫的视线随阿当罕游移，十分尊敬这名祖辈：“他们的使者蛇人夸犁，与胡和鲁的交流令我感到不安。”
“你的意思是，蛇人意愿结盟，而原人即将迎来一群强大的巨人作为他们的盟友？”阿当罕的情绪稳定下来，他亦意识到此时的结盟会完全打乱原本的计划。
图图赫点头：“胡和鲁甚至邀请他和族人参与傩祭。”
“多么幸运的苍州宠儿，强大令他们世人皆知，盟友纷至沓来。”阿当罕夸赞道。
“可他们惧怕长冬，只要在虎跳河冰封之前，解除祭林封印，虎跳崖大军鼎盛之时，就是部落疲软之日。”
“就像你的下盘一样？”原来这就是阿当罕看着蜂蜜的原因，他戏谑地问。
“地蜂蜜就是我的睾丸，如今我的雄风起势，您费心了。”图图赫温和地回敬道。
阿当罕并不满意不瘟不火的仆从，他皱起眉头，继续问：“那么忠诚的纳兰，为何要出卖我们的盟友鸟羽，你知道为了谋杀前任首领百足虫折损了我多少水鬼吗？”起兵的事本应刻不容缓，稍有疏漏就会酿成大祸，而图图赫尚未开战便要损失盟友的作风为他所不容，阿当罕的耐心已在这件事上消磨殆尽。
图图赫很清楚对于这件事情，他要以充足的理由换取红水鬼的信任。于是他说道：“海日古与哈尔巴拉曾被苏日勒和克和无嗣派往鸟羽。”
“这能说明什么？”
“他们是接受了金乌火毒的战士，体内被埋下火种，不仅力量得到强化，而且一旦战死，那五位金乌都能觉察，便势必会派出战士前去镇压。”
“趁机我们就向部落发起进攻——”
“这并不足以成为攻打部落的胜算。”
阿当罕为图图赫的不敬而愠怒，他的声音变得急躁：“就因为我们水鬼惧怕那该死的火？”这个问题并不需要对方回答，阿当罕冷静三分便能划算清楚，火会让水鬼柔软的身体完全暴露在斧子的威胁下，这确实会奠定自己打一场败仗的“胜算”。
