“可你不知道他前不久提出扩大部落统辖范围的事情。”那个执掌半数战士的部落士倌最近在部落里大做文章的事，无嗣通过战士已经传达给他，图图赫远未料想到士倌的缜密心思。对于改制为“国”这样张狂举措，他的怒火足以将那钦毁尸灭迹。
“我以为他在为祭祀的事焦头烂额。”厌不托说：“我听说我那聚落的首领迟迟未回应祭祀大会的邀请。”
“这位聪明的士倌已将鸟羽的杂事推给我的老友无嗣，也不知他又在暗地里计划什么阴谋诡计。”图图赫现在担心那钦别有用意，显然士倌目前有更重要的事去做，鸟羽可能叛变之事并不值得他分心。
“交给无嗣和阿尔斯楞吧，两位金乌还斗不过一个随时遭火焰抛弃的士倌？再猖狂的士倌也是名被赐姓的战士。”
“别忘了，你也是战士。”
“我不信火焰，反正只要这虎跳崖不倒，我永远是战士。”厌不托的声音变得鬼祟而尖细：“只要你不倒，我也还是战士。”
图图赫忽然觉得鸟羽人并非头脑简单，或许只是缺少了礼节，他看着厌不托眼眉中的神采，知道他在为戳中自己心窝而洋洋自得。胖金乌也不懊恼，他很满意今天偶然获知一位似乎大智若愚的原人。
可距离收服厌不托，还差些火候。
胖金乌咳嗽几声，掩饰过自己流露出的丝许愉悦，转头示意左侧的厌不托继续看向部落那边，两人不言而喻，方才兴起的话题仿佛陡然碾入深土里，再无苗头。图图赫开始转移话题，并且正色道：“每个聚落都还在尊重传统，举行祭祀大会，看看那些为了在大会上博得美人倾心的傻孩子们，想想当年可以直接把女人扛回去就上的日子，一比较，真不知是好是坏。”
“自然不好。”
“怎么？”
“它让阉货有了女人，让女人般的男人得以延后，鲜有懦夫饿死，可我们却不再能挥霍食物。”厌不托深恶痛绝地说道，鸟羽是部落的祭祀大会新规则开始实行时第一个效仿的支埠，规则称不再只有“明争暗夺”四字，而是按猎得的动物大小与多少来衡量一个埠人的贡献，贡献越多，分成越多。但即使一无所获的原人也能保底分得食物甚至还有女人愿意青睐于他，鸟羽的首领百足虫通过祭祀大会，挽救了许多捱不过饥饿与病痛的原人。“百足虫养了多少懒惰的蛀虫？”
图图赫眯眼恶狠狠地盯着厌不托眉飞色舞的脸，对方尚未注意到凶相，便重新转变成柔和的面孔。“所以你当年杀了一个？”他问。
“对。”多么狠厉的一个字，解了他重燃的心头之火。厌不托杀的埠人好吃懒做，却依然衣食无忧，似乎能痛快地活到命衰呜呼的那天。这样快活的日子一天天过去，直到某年的祭祀大会，厌不托的女人宣布与那埠人结合。
“你在大会上杀了他？”
“按照惯例，大会上有搏斗，我佯装发怒，将他掀翻在地，砸断喉咙，抠下双眼，看着他的头在火里烧成灰烬。”
“多么英勇的战士。”图图赫由衷地夸赞道：“我真后悔没有早些赐予你扎昆之姓。”
“愿你永持火焰，阿拉图德·图图赫。”厌不托第一次献上祝福，尽管依旧缺失礼貌。
“好想去你的支埠看看……不管它叫鸟羽聚落、支埠或是村落，我只想见识一番培育你的地方。”阿拉图德笑道：“那一定是个穷山恶水的地方。”
“除了长年结冰的冻湖，那里一无所有。”厌不托诚恳地回答：“所以他们需要一支远走他乡的商队。”
“说回商队。”图图赫问：“与虎跳崖的相比，鸟羽的商队怎样？”
“鸟羽的商队也有如此规模。他们由鸟羽出发，向部落行进，绕去孛儿帖，再返回支埠。”厌不托向回头的金乌解释，他忽然想到一个困扰许久的问题：“虎跳崖的商队为何要先绕一个远路，而不能由近向远的聚落交换货物？”
“近的地方有许多相同的货物，甚至比我们的品质更好，去远处拉来稀罕物，抬高交换的价码，我们会收获更多。”图图赫拍拍厌不托的背，示意他凑近悬崖向下望，底下就是汹涌的大泽支流虎跳河，无数崖内战士在河岸边作业，将网向里拉，漏出来的小鱼仔在岸边蹦跳。“装上木车的都是些崖上用不到的小鱼，我们就先拉到边缘地带交换。”他解释道：“那种鱼晒成干就只剩骨头，可到了那些一滴大泽水都碰不到的聚落，它们就成为珍宝，穷困的刁民们喜欢咀嚼鲜美的鱼骨。”
“至少鸟羽人不吃这些。”厌不托说：“我们离大泽很远，只从冻湖抓鱼上来。”
“冻湖也是大泽的分支，湖床有流向大泽的暗河，否则底下的鱼早就死绝了。”金乌轻快地说：“不过我可听说，除了巢埠人，就属鸟羽人心灵手巧。冰薄的时候，冻湖上全是鸬鹚车轻盈飞过的倩影。”
鸟羽人会把大鸬鹚饿上几天，再把它们捆在车前，饥饿的鸬鹚会低飞于冻湖之上搜寻潜藏鱼群，找到目标后，大鸬鹚的长喙开始啄穿冰层，鱼接着自己蹦上来，全部落进鸟的嘴袋和胃里，再回到聚落，揉搓推压鸟腹，把所有鱼吐出。收集完毕随后就是犒劳鸬鹚，待这档事结束，到那时，整个鸟羽的女人忙碌起来，剖鱼挖脏。无论贮藏腌制或架火烧烤，这些就任人选择了。
听图图赫这样说，厌不托浅浅一笑似乎想起些什么，看得出心底深处还是在怀念过去的日子。驾车捕鱼的事，作为勤快好动的一份子，厌不托可算是没少做。“以前我作为猎人随商队同行，把自己捕到的鱼卖给其他地方，那时别提有多受欢迎。”他说。
“猎人？商队里的战士都不亚于你的能力吧？”图图赫觉得厌不托在说谎，作为一个足够庞大的附属聚落，商队有足够的人选来运送货物，而厌不托大可以稳坐家中等队伍归来。他们没理由需要拜托一位猎人随行，无疑是增添累赘。
