孙家父子俩慢慢往家赶，路上黑漆漆的，只有孙喜手里的煤油灯一晃一晃的，照着前头的路。孙长明低着头不说话，走了半道儿突然郑重开了口道，“爹，等宝珠除了孝我娶她！”
孙喜正板着脸寻思走着，此时孙长明这话倒是应了自己心里想法，他转过身提着灯站定，直勾勾看了他一会儿。少年郎模样周正，不像自己是个大老粗样，孙喜扬起手改成拿手指戳他脑袋，“老子辛辛苦苦供你读书，指望你有大出息，结果你就跟我说这个！”
孙长明心里难受，从薛宝霖说那话后心里头跟被粗粝石头一直磨着一样，什么杂七杂八的念头都没了，就后悔荷花闹那茬的时候没站出来帮宝珠，要真能扯上那茬关系，也不至于让宝珠叫王婆那么编排话！
前头已经堵心了，这回被他爹戳脑门子愣是梗着脖子犟着不肯收回，一副认了死理模样。
孙喜瞧着他那样背过身摸了摸身上，发现出来急根本没带旱烟，这会儿想抽一口都不成，只得重重叹口气搁块大石头上坐下了。他也不是嫌弃宝珠丫头不好，相反还很喜欢。这丫头可是跟以前大不同了，有能耐本事养得活自个和弟弟妹妹，不知道比多少毛头小子能耐。
“爹也跟那碎嘴婆子说的一个心思，不就是觉得宝霖宝琴多余么，宝霖那么聪明以后说不准念书比我还出息，就跟青彦哥一样也能上京考功名！”
“上京考功名！你当是那么容易！莫青彦能去还不是书院老师拿的大头，又递了名额，不然咋去！光你说得轻巧了，你连个来回路费都凑不齐！”孙喜哼笑了声给他泼冷水，“你爹我这么风吹日晒雨淋出海捕鱼也就让家里条件好点儿，盖上瓦房，明年开春还想凑点钱再给你起了好娶媳妇儿。娃儿嗳，爹就指着咱一家能好好过日子，你爷爷岁数大，也指着抱个曾孙子，耽误不起，你还是歇了那份心思罢。”
“说来说去，你就是觉着宝珠带着累赘！”孙长明长得像他娘，又读了点书，比之村子里的少年多了几分秀气，这时绷着一张俊俏脸儿是半点都听不进去。
孙喜被他一指，从石头上下来了，父子俩正正对着。他看着少年执拗神色，想到小孙氏说的，娃儿是个油盐不进的性子，硬扭怕得出事，回头往稍远处的薛老二家瞟过一眼叹口气道，“你这头跟我犟，也不知人家是个什么意思。要我看，她分明就是把你当哥哥，就你，剃头挑子一头热。等人除孝，你等得，人家未必喜欢你！”
孙长明做好了激烈对峙的准备却没想到他爹来了这么一句，不偏不倚正好戳在最惶惑不安的地方，忽然想到他之前提起的人来。
莫青彦——三个字在嘴里咀嚼硬是嚼出了一丝苦涩味儿，以往薛宝珠跟在那人身后头的模样浮现眼前，那苦涩接着发酵一丝丝儿酿成酸味儿。
“爹，你说那青彦哥考上了么？”孙长明忽然没头没脑地问了一句。
孙喜一愣，摇了摇头，“我也不知道，总归要回来的，到时候不就知道了。”
孙长明点了点头，又闷不吭声了，他在书院里早早收到风声，说今年状元是紫徽书院的，很有可能是恩师看好的莫青彦，状元郎连太傅女儿都拒了，那他喜欢的会不会是……
他突然不敢往下想了，憋着一肚子愁闷滋味跟上孙喜往家去了。
这头薛宝珠家里，背着药箱的大夫姗姗来迟，来的是赵大夫的学徒常空，一看是薛宝珠愣了愣，心说这孩子又倒霉捡着啥了时就看见屋里头躺着的薛宝霖。
“我弟弟在山上摔了，腿动不了，您快给看看！”薛宝珠忙把人请里头，两把并排的凳子，一把让人坐，一把上头搁着盆冒着热气儿的水。薛宝霖的裤子叫她拿剪子剪了，伤口简单的给清洗了下，剩下不敢乱动就等着人来。
“小姑娘别着急，师傅就是听说可能是骨折才让我来的，我擅长看这个嘞。”常空一出口带着几许安抚人心的意味，拿水净了手仔细给薛宝霖看了起来，不多时就摸出板子药水纱布，又让多打了盆水进来，把薛宝霖伤处重新侍弄了回。
等弄得差不多，薛宝珠去厨房拿了灶头焖着的煎包用油纸包装了几个给莫大娘，把人麻烦这么晚也是过意不去，莫大娘已经习惯了她弄这些好吃的，在这点上也不跟她客气，拿上之后同她道明个再过来帮忙。
“大娘，别来回跑，我不去摆摊闲着，宝霖估摸得在床上躺一阵，我照顾得过来，您就好好歇着，回头要置办年货了我再找您，到时候您要买些什么告诉我，我一并买回来。”薛宝珠想着马上快过年了，东西得买，带着宝琴不方便，到时还得麻烦莫大娘。
“嗳，好嘞。”莫大娘捂着油纸包暖和手儿，应着往外头走，“你回去吧，别送了。”
薛宝珠想着宝霖没吃晚饭，又上厨房装一碟，冷饭打了个鸡蛋下去炒，还有最先前做的酱肉粒儿，最后撒上葱花翻两记盛起，葱花还是鲜嫩的绿色，配着鸡蛋黄和酱油色看着让人极有食欲，当然那香味也够勾人馋的！
另一头莫大娘正要跨出门槛儿，无意识地往回看一眼，冷不丁的好像瞧见薛老二那屋有人影晃过，猛地打了个机灵，再细看又没了，拧着眉头守了会儿见还是没动静这才走出去，想自个上了年纪老眼昏花了。
这边腿上被板子固定结实的薛宝霖老老实实坐在床上，看薛宝珠端了煎包进来，直咽口水，眼儿一下就亮了起来。
薛宝珠看他那馋样就把整个碟子给他了，“还烫，吹凉了吃。”
“烫的好吃哩！”薛宝霖没听她的，搛了一个就往嘴巴里送。
碟子拢共六七个圆滚滚的煎包，大小均匀，上头撒了炒成金黄色的芝麻和翠绿的小葱，一个挨着一个挤着，在视觉上既有肉感的浓香也有菜蔬的清口，叫人忍不住食指大动。
用筷子撕开，那香气碟子上凶猛的升腾而起，叫旁边收拾药箱的常空也忍不住吞咽了一口口水，后头才觉得失态似的，憨憨笑道，“好香。”
“我姐姐做的很好吃！”薛宝霖最不会放过夸自家姐姐的机会，一双圆溜的眼儿满足地眯成缝，哪里还有刚才那愁眉苦脸的样子，果真还是小孩儿，变脸跟变天一样快。
常空看得失笑，“这么好吃分我一个，我给你免诊费怎么样？”
薛宝霖眨巴下眼，看了看煎包，又看回常空，吸溜了下口水，搛了一个整个塞了嘴里，就把碟子一递，几口嚼巴咽下着急说道，“喏，你说的，这里有四个，你给减多点，我姐养家不容易穷得哩。”
这下连薛宝珠也笑了，不过话也确实如此，看大夫不便宜嘞。于是就成了姐弟俩睁着同样水灵大眼盯着他看，直把他瞧得压力，连声应道不收了不收了。被姐弟俩放过后咬了口煎包好笑泄愤，一下就被里头裹着的浓郁汤汁惊艳，底层的皮儿焦香焦香，尝了一个又连着一个，不禁咧开了嘴，“比聚福楼做的一品包子还好吃，我倒是把诊金吃回来了。”
聚福楼的一品包子被大文豪刘渊专门赋诗一首写过出名，价钱也水涨船高，一笼也不过六个，却要二两银子，吃得多是个名气，哪有这实在。
薛宝珠不清楚内情，只觉得常空也傻，之前给她救回来的那人看个夜诊诊费就得二两，她弟弟这回估摸也得那么多，结果就让四个煎包抵了，这么一弄她倒有些不好意思了，去了厨房捧出一罐新作的锅巴递给他，“喏，这是我炕的锅巴也把你。”
有过前面救人经验，薛宝珠晓得配药前后也得花上几两，尤其宝霖伤筋动骨将养更得用心，七七八八一去，原来能凑上的五十两，估摸办完年货就剩下一半儿了，可不得紧着花么！只好厚着脸皮拿这些自个做的充当诊费了。
那一罐子对常空来说却是意外之喜了，他就喜欢吃这么有嚼劲的，就是弄这费劲，捧着乐呵呵地把该注意的交代了，就要捧着走，刚跨出屋子黑漆嘛唔就撞上个人，唉哟一声捂着鼻子后退回屋里。
薛宝珠忙从屋里头出来，一看也吓了一跳，那人不知道什么时候起了，身上穿着她给换上的衣服，是薛老爹的，原是一件粗劣泛旧的薄衫，在他身上却是掩不住的俊挺锐气。
