夜黑漆嘛唔的一片，连月亮都躲进云层里，进了山坳叫树影憧憧遮掩，更是不容易视物。一簇一簇的火光巡逻而过，是村子里的老少男人们举着火把到处找人，一壁喊着宝霖和狗蛋的名字。
薛宝珠也一道跟着，孙长明担心山路不好走，一直悄摸照顾着。俩人挨得算近，火把光亮透过打在宝珠脸上，泛起一层细密柔和的光晕，乌黑的大眼睛一眨不眨地探寻着，睫毛更是纤长扑扇，像在心尖扫过带起一阵颤栗，孙长明举着火把的手渗了汗，攥得紧紧的，原先看着生怜的心情似乎已经变了，变成想要保护她，照顾她，还有更多的念头……
完全不知道孙长明心中所想的薛宝珠借着他火把的光到处巡视着，企盼能发现薛宝霖的踪影，可这都已经过去那么久，急得她手心都是冷汗，叫出来的声音也带着恐慌轻颤。
“宝珠丫头别担心，兴许是摔下哪儿磕昏迷了听不见呢，再找找，再仔细找找可能就找着了。”老村长带头，看到宝珠含着泪光倔强跟着，手上脸上都叫杂草灌木划了痕儿也不管，不由好声安慰道。
薛宝珠看着帮忙找弟弟的大家伙，哽着声音道谢，听了村长的话也希望是那样，一壁往更深的地方去。
“宝霖，宝霖——”
“薛宝霖——”
“狗蛋儿——”
孙长明把火把举得高了点儿，好把路照得清楚些，说是路，其实都是人踩出来的，边上还有横生出来长了刺儿的枯枝，划到脸上可疼，他干脆走在前头开路，“宝珠，你慢点，跟我后头踩稳当了。”
薛宝珠却是突然停下来拽了记孙长明的衣角，“长明哥，你听着声儿了没？”
“什么声儿？”孙长明诧异回头，也作势静下来细听。除了呼呼风声刮蹭着，似乎还夹杂了一道细微的呼救。
“是宝霖，是宝霖的声音！”薛宝珠眼中陡然迸出欢喜精光，拽着孙长明衣服急急说道。
“嗳是，我也听着了，别急，可能就在下边儿呢。”孙长明这时也听出来了，忙是跟找寻的人们喊道，“大家别找了，人在这边儿！”
众人听找到也是松了口气，忙是围聚过来。薛宝珠循着声音找着了一滑道，火把一照，底下果然躺着俩小的，估摸是踩空了滚下去的，坡道抖，俩个灰头土脸的衣服也是，薛宝珠眼尖看到弟弟手上斑驳血迹，一壁被冻得红通通的，看着可是渗人。
“姐，我爬不上来哩。”薛宝霖的声音里夹着一丝委屈哭腔，这一开口直接把薛宝珠的眼泪给逼出来了。
狗蛋娘在旁边看着没动静的狗蛋连着叫了几声，更是心焦得不行。
“狗蛋没事，我给垫着哩，嘶——”薛宝霖细声细气儿回，推了一把人，才让狗蛋从他后头露了脸儿，畏畏缩缩唤了声娘，一下给哭上了。
几个男人找来粗绳吊着下去把俩孩子抱上来，狗蛋娘一把掳过狗蛋对着屁股墩子就开打，一壁打，一壁哭着骂，“你个混崽子要吓死你娘啊，说了多少次不让你山上玩就是不听是罢，还带宝霖一起，你看你害大家伙都担惊受怕，我打死你个兔崽子！”她就怕哩，混小子一直惦记山上有好吃的野果子，自个拦了又拦说了又说，结果一字儿都没给听进去，还连累宝珠家的，可不气人么！
狗蛋娘气坏，手上劲儿也大，打的狗蛋直讨饶。他就是怕他娘打刚才才不知声，结果被宝霖戳破，这会儿嚎得更厉害了。
薛宝霖也被薛宝珠抱着，一检查就嘶了一声往回缩脚，可那明显迟缓的动作叫薛宝珠一下看出问题来，“伤着腿了？”
说完就直接动手撸上了宝霖的裤腿，瘦巴巴的腿儿连膝盖都磕得血糊糊的，薛宝珠暗暗吸了口气，冷着声音道：“能站起来么？”
薛宝霖几番挣扎着要站起来，可都不能成事，含着眼泪摇头，可眼神中还带着倔强。
薛宝珠也恼他，山上头有猛兽的事他不是不知道，前年隔壁村子还有个人上了山就没能回的。饶是这次发动了村子里老少男人结伴入山的，各个也都是提心吊胆，说不出的小心谨慎。薛宝珠前两日还觉她这弟弟长进了，却没想到调头就跑进山里头来了。
“姐——”薛宝霖晓得宝珠是生他的气了，噙着眼泪可怜兮兮地喊。
孙长明瞧着这姐弟两个之间气氛不对，忙从中圆和：“算了算了，人找到就好了。”他又朝着薛宝霖道：“找不见你，你姐脸都吓白了，以后可不许再这样了！”
薛宝霖豆大的眼泪直往下头滚，伸出手拉着薛宝珠的衣角晃荡，“姐……”
“你知不知道整个村子都叫你们惊动了！大家伙受冷受冻的进山来找你们，你有没有想到过你任性妄为还要折腾拖累旁人？”薛宝珠当着众人的面再也忍不住，声厉词严的朝着薛宝霖道。“你说这山上头难道就有什么勾着你非要不可的东西？”
要说她见了宝霖的伤，哪里有不心疼的，可他错了就是错了。还是当着大家伙的面，薛宝珠更不可能偏袒，狠着心责骂了起来。
而薛宝霖也知道是自己犯了大错，惹怒了姐姐，强忍着眼泪望着薛宝珠。“我、我想上山采菌子的……”
“我听说山上的菌子拾了去镇子上去卖，能卖好多钱。”薛宝霖语气孱弱，似乎还在担心薛宝珠为了这个事情责怪自己。“我想给卖了贴补家用……”
他听人说过镇上酒楼有道名菜叫杂菌煲，用鸡汤吊制，加入菌子，清香、鲜滑，温润滋补，天一冷供不应求，正大力收购山菌子，他就想到山上来碰碰运气。可惜好不容易采到的一点一块摔下来给压烂了，薛宝霖拈着一根蔫烂的，脸上神情看似快哭出来却还强忍着。
众人只当薛宝霖是跟着狗蛋两个小孩一块上山来玩的，却没想到旁有这样的原因在里头，各个都生出了可怜之心，若说之前还有些怨气的现在也全都消了。
薛宝珠听了，心里头更是宛若被针扎了一样，也跟着眼眶泛红了起来。她张了张口，实在不晓得说些什么才好，犹豫了半晌才咬着牙道：“有姐在就不要你拿性命出来冒险！”薛宝珠心里头也是懊悔不已，这阵子积累下来，家里头已经不像的当初那样拮据了。可她总当薛宝霖年纪小，就没跟他说过家中财政情况，竟没想到会险些酿成了祸事。
可薛宝霖却丝毫不为宝珠的这话所打动，反而眼神愈加坚定了起来，“我不要姐姐赚钱养活我，我是家里的男丁，会照顾好姐姐和妹妹，我不要让别人说姐姐的闲话！”
这声音很是响亮，薛宝霖中气十足的喊出来，声音在寂静的山谷中回响，几乎叫每个人都脑中一震。
孙长明先是眉头皱了起来，顺口问：“什么闲话？”
宝霖吸了吸鼻涕，“是林宝根说的，他说大家都知道，村子里也传遍了，姐姐被司家退了亲，等除了孝就是要找户好人家嫁也难。”
“家里有我、我跟宝琴，寻常好人家的哪有闲钱将养，娶媳妇还带拖油瓶进门的，说只有村里的赖皮脸还有上了年纪的鳏夫……”薛宝霖打摔着到刚才一直忍着没哭，说到这儿到底忍不住，顾不得男儿有泪不轻弹的坚持哭嚎了起来，“我才不是拖油瓶！姐姐也不会嫁给糟老头！我要赚钱养活姐姐！”
薛宝霖的话一出，在场俱是惊愕不已，没想到林宝根小小年纪竟会说出这么恶毒话来，纷纷表示自个不知道这茬，教宝珠别往心里去。
薛宝珠退亲的事儿大家伙知道那都是王婆闲话牙子，也有不少人把目光落在了麻子脸的王长龙身上，又转去了林宝根他爹铁柱那，这俩人的婆娘一个成日里闲话牙子，一个精明算计又刻薄，也不知是哪个给娃灌输的，不然就林宝根能说出这种话来。
薛宝珠那个气啊，心里头十分后悔刚才没抽林宝根那熊孩子一顿，绷着一张小脸把薛宝霖抱紧了点，瘦削肩膀一耸一耸，叫人看着更觉着孩子可怜。
林铁柱没想到是他儿子一张嘴惹得，心里也懊恼不行，他家婆娘什么性子他也清楚，凡事都依着他当成祖宗养，他说说不过，打又叫她给护着，这回去他非得好好教训不成！“宝珠，这事儿对不住，宝根年纪小，听风是雨，回头我定好好教哩。”
薛宝珠闷不吭声，倒是那边被张氏揍完了屁股的狗蛋插了嘴儿给宝霖说，“我也听到过，不敢跟你说，王婆到处跟人说哩！”
王长龙原本就担心有自家婆娘的事儿，没成想还真是，恨不能立即挖个地缝钻进去，偏又被狗蛋指着自己鼻子，如何逃得了。“这个嘴上不把门的臭娘们，看老子回去的怎么收拾她去！”被众人的视线盯得整张脸黝黑的麻子脸都火辣辣的烧，王长龙更是气不打一处来。
“你说说，这都是第几回了。”老村长皱着眉头道，“你那媳妇，家里事情没见到办多利索了，整日里东家长西家短的掺和，哪里闹事总有她在里头挑事！人宝珠带着俩孩子过日子已经不容易，你婆娘还要把人往绝路上逼不是！”
“这……”王长龙苦着脸，被当众责骂心里头也有些不服气，“她这么个大活人，我也不能时时刻刻把她拴在裤腰带上哩。”
“你管不住她，趁早休了娶个本分的，省的我们整个村子都不安生！”老村长也恼了，吹胡子瞪眼的冲着王长龙喝斥道。他又看了眼薛宝珠和薛宝霖，“这娃可险些因为你婆娘的那张毒嘴出事！”
村长当着村里头人的面怒骂了王长龙给薛宝珠姐弟两个出口气。薛宝珠却没心思，就连找人算账的心思也都往后按按，看薛宝霖动不了腿担心得不行，最后还是孙喜出面把人背下了山，又让人去镇上请大夫过来看。
莫大娘知道薛宝霖不见后就待在薛老二家，等哄睡了宝琴一直在门口张望，结果看孙喜把人背回来，被宝霖那一裤腿血给吓得不轻，“嗳哟，这是咋回事么！”一壁说着一壁给让开了路，帮着一块搭手来。
等把薛宝霖抱到床上，一屋子也挤不下跟来的那么多人，许多站在院子里杵着。还是薛宝珠走出来一一给大家道过谢，让他们及早回去歇息。众人都道不妨事，七嘴八舌宽慰她几句，也见杵着没啥用都散了回去。
孙喜和孙长明是最后走的，有莫大娘帮忙，他们留着也确实不方便。临到要走，孙长明回头又交代了句，“有啥事来家——”孙长明被孙喜的大掌按住了脑袋，闷闷道，“来家找我爷爷哩！”
