“想学我的本事也行。不过现儿得把今天来的主伺候好了才成。我在这做工也不是啥长久之计，你们之间必须学会我一小半的手艺才能在这深宅大院里存活下来，废话不多说，我们开始准备吧。今天的菜肴主要是以鱼为主，我准备做几道关于鱼的主食，其余的配菜，你们瞅着办吧，晌午之前一定要把饭菜准备好。”
胭脂道完话后开始准备今儿的第一道菜：清蒸鲈鱼。
她先准备好食材：鲈鱼、五花肉、酱油、姜、蒜、蚝油、香油、豆豉、江米酒、白糖、小葱、红尖椒。
她首先把肉丝放入碗中，调入米酒搅拌均匀，再加豆豉、葱末、姜末、蒜末、酱油、白糖、蚝油搅拌均匀。
她把鱼从背鳍用刀切到鱼龙骨。
锅中加水，烧开汆烫鱼，下锅泡一下就可以捞起，去除腥味。
盘中放葱、闰发，把鱼身切口处朝下装盘，将腌过的肉丝淋到鱼上面。
锅中加水，水滚开后，将鱼放在蒸架上，需大约蒸上小半个时辰，取出再洒上一些葱花、红椒，烧一小勺子热油，浇上即可。
接下来做关键的一道菜口水鱼。
原料：花鲢鱼，淀粉两大匙，油炸花生仁约半两，熟白芝麻两大匙，老姜一小块，蒜一个，香葱五棵，豆鼓两匙，料酒三大匙，酱油两大匙，醋一大匙，白糖一匙，红油辣椒一两，花椒油两大匙，盐、味精适量，香油一大匙。
鱼洗净片成片，用盐、料酒拌匀腌几分钟，再加水淀粉拌匀码味。油炸花生仁剁碎成粒，豆鼓剁碎，葱、蒜、姜切末。
锅中放油烧至六成热，倒入豆豉、姜末、蒜末炒出香味。
在大钵中放入盐、味精、白糖、酱油、醋、炒过的姜蒜豆鼓、红油辣椒、花椒油、香油、油炸花生仁搅拌均匀兑成调味汁。
锅置旺火上放油烧至四成熟，放入鱼片滑散炒熟。
捞出沥干油后装入碗中。
淋上调味汁，再撒上熟芝麻，葱碎即成。
胭脂接连的做了备好的鱼，晌午三分传菜的丫头，在门口唤道：“胭脂，饭菜办好没。老夫人在让传菜了。”
“好了，上菜吧。依先后顺序传，顺序不要弄反了。另外炒青菜、做汤的，菜肴都备齐整没，我们要有信心，一定要把那福晋的胃给针服了。要不然，那逢月随便在她面前添油加醋地就能把我们满门抄宰。”
胭脂对着面前的厨子吩咐道。
“我们一定不负众望。”厨子们异口同声地说道。
胭脂瞅着自个儿做的鱼慢慢地都传到外面的饭桌上，心里不免有些惴惴不安，生怕出啥纰漏会牵扯到无辜的人。
“掌厨，你就别走来走去的。这俗话说的好，人到桥头自然直，我相信这福晋找不到任何纰漏来找茬，至于那逢月更不用去理睬她。只要我们做好自个儿的本分事就成。方才，听你说，你想把这后厨承包下来，不过，到时这要自负盈亏的，我怕你会血本无归。”杜鹃开口提醒道。
“胭脂我不会做没有胜算的事儿，放心好，等老夫人的寿辰一过，我就会安排承包后厨的事儿，保证你们过年时，个个衣钵满盆。”淡胭脂笑呵呵地说道。
“我们相信掌厨的本事儿，不过，这福晋不会轻易的放过我们，我们还是要小心为妙。”厨子丁长桂提醒道。
长桂的话音刚落，“胭脂，福晋要你在半个时辰之内做上她没有尝的菜肴，要不然她就要灭你九族。”迎春在门外说道。
“这.....那不是欺人太甚了吗？我们怎么知晓她没有尝过啥菜？还有在半个时辰之内能做出啥花样来？”长桂不由得担心起来。
胭脂想了想之后道：“长桂，你去豆腐坊给我弄点豆渣回来？”
“掌厨，你要豆渣干嘛？那豆渣是老百姓拿来喂牲口的，难不成......”丁长桂疑惑的问道。
“山人自有妙用，你快些回来。我等着用的。”胭脂急切地说道。
丁长桂想着这掌厨奇怪的心思总是让人琢磨不透，当他刚踏出后门时，贝勒府的管事丁长生出现在丁长桂面前。
“长桂兄弟，好久不见？你这是风风火火地去哪里？”丁长生忽然出现在丁长桂面前，顿时被他给惊吓掉。
“我还能干嘛？我去采买些掌厨所需要的食材。堂兄，你平时忙着都未见过你身影，现儿怎么得空过来？”
“长桂，我过来可是给你报喜的前阵子你不是让我去问贝勒府里缺厨子不？这不贝勒府现儿缺掌厨，寻思着你的厨艺高超，我正想举荐你。来得早，不如来得巧，现在我们就去贝勒府里见工，如果面试成功，那保证贝勒府里的月钱，可不比你在府台里的月钱低，你自个儿琢磨琢磨。不过，我得提醒你的是在贝勒府里当厨子那可是个美差，走过路过机会不要错过，过了这村就没有这店。”丁长桂瞅着他左右不定，忙开始说服起来。
“堂兄，你容我好想想，现儿我还有要事在身。我们空了聊。”
丁长桂瞅着晌午的日头高高挂，而胭脂正在厨屋里等着丁长桂的豆渣回来下锅。
“掌厨，这长生还未把豆渣弄这可咋整？”迎春担心地问道。
“杜鹃，我们不等长生了，你去给我准备几棵白菜。”胭脂急着吩咐道。
胭脂急着准备起食材来：老母鸡半只、排骨适量、干贝少许、黄秧白菜心、枸杞、姜块、葱段、料酒、盐、盐椒粉。
她先将鸡、排骨、干贝洗净入锅烧沸，捞出沥干，温水洗净杂质。
锅中在加足量清水，放入老母鸡、排骨、干贝、姜块、葱段略拍散一同放入，调入适量料酒，大火煮沸撇去浮沫，改至小火保持汤面微开。火候过大会煮成白色奶汤，火候过小则鲜香味不浓。
再把鸡胸肉剁成肉蓉，放葱姜水浸包片刻，用纱布包好。
捞起汤料，将鸡蓉放入清汤中，旺火加热搅拌，汤中浑浊悬浮物被吸附后，取出鸡机，将清汤过滤掉杂质，再入倒锅中，将鸡蓉放入清汤中，继续加热搅拌，三次过滤杂质后，盛出清汽静置片刻，沉淀，慢慢析出清汤即可。
将黄秧白菜心修整齐，枸杞用清汤泡发，黄秧白菜心入沸水中焯至刚断生，保持原色，立即捞入冷开水中漂凉，随即捞出沥水。
“贱人，还有小半个时辰你就要去见阎罗王了，不过你放心，我一定会记住此时此刻此景，我会要求宰头的大哥会你一刀下去不见血的。”马老汉的姘头又抽空过来冷嘲热讽起来。
胭脂冷冷地瞄了她一眼，自个儿继续忙活自个儿的事情。
“咦，你这贱人咋了？只要你现儿跪在地上求饶，我一定会在福晋面前替你说好话，免你一死的。”
姘头的话听在胭脂耳朵里就是麻雀叽叽喳喳地乱叫，“你们还不快些把这闹人的麻雀给遣走。”
本来迎春在那早已磨拳搽掌就等胭脂放话，只见她提了一把明晃晃的菜切走到姘头面前道：“是你自个儿爬出去还是？”
迎春拿着菜刀在姘头的面前晃来晃去，姘头吓得灰溜溜地跑了。
胭脂继续做起菜来，白菜心用刀修整齐，理顺放在汤碗内，加料酒、盐、胡椒粉、舀入清汽，点缀枸杞，上蒸锅，用旺火蒸上二分钟取出，滗去汽，再用清汤过一次。
清汤烧沸后，撇去浮沫，轻轻倒入盛菜心的碗内，清鲜淡雅，香味浓醇的开水白菜就做好了。
“杜鹃，上菜！”胭脂吩咐道。
“这菜真的能上吗？掌厨要不要我们另外换一道，或者等丁长桂把豆渣取回来？”杜鹃心里有些担心道。
“杜鹃，你确定我们有时间等丁长桂把食材弄回来？动作快些，我可不想让你们跟着我受牵连。”胭脂催促道。
杜鹃想了想这死马只有当做活马医硬着头皮上。
杜鹃小心地用瓷盘端着盛满汤的汤碗，福晋两眼冷冷地瞄了一眼，大声骂道：“好，白莲花呀白莲花，那贱人就想用一碗汤把我糊弄过去。她真的不怕灭她九门？”
“福晋，我们掌厨说了，您既然想尝未尝过的东西，那这碗汤瞅你也未尝过，您别看外表也要内在。您尝之后在做评价，你擅自做的决定是不是太过于武断了呢？”
杜鹃大起胆子说道。
“好，好，好，既然这样，那我一定会让她死的明明白白。让她含笑九泉，逢月试菜。”福晋叫道。
不知晓逢月何时准备的银筷，小心地夹起黄秧白，等了小半个时辰未见银筷有任何变化，“逢月，尝菜。”福晋叫道。
“福晋，这开水白菜是贱人替你准备的，奴婢怎敢以身尝菜。”逢月小声地说道。
“大胆，福晋我吩咐的你敢不从，来人呀，给我脱出去丈打三十。”福晋说道。
“福晋，奴婢求你，你不要惩罚奴婢。奴婢再也不敢了，不敢忤逆于你。”逢月扑通地跪在地上，死死地拖住福晋的衣角。
福晋自知没颜面留在此地，“来人呀，把这贱婢带回去，我应当好好地惩治一番。白莲花，你给厨屋那贱人捎句话，这事我跟她没完。我择日还会再来。”
福晋气冲冲地引着众家丁回贝勒府。
“好险、好险。杜鹃你回厨屋让胭脂过来一趟，我有事跟她商榷。”老夫人坐在餐桌前道。
“老夫人，奴婢想告知你一件事，不知晓当说不当说。”杜鹃轻声地问道。
“你这丫头几日不见，还学会耍小心思。有啥事你就明说吧。”老夫人说道。
杜鹃瞄了瞄屋里的人，老夫人见她支支吾吾地忙命叫人全都离开，“杜鹃她们都离开了，这张嬷嬷是自家人，你有啥话就直说吧，别拐弯抹角的。”
“老夫人，我觉得后厨的丁长桂是奸细？”杜鹃颤颤咧咧的说道。
“大胆，有你这样埋汰长桂的吗？他可在府里出生入死十几载，如果他是奸细怎么不见他祸害与我，杜鹃，我知晓你心细，但这污蔑人的言语还是不要讲出来。我念你初犯，不知者无罪，你且离开吧。张嬷嬷，你去厨屋把胭脂这丫头叫人，我有事与她相说。”老夫人碎碎地说道。
“老夫人……”
杜鹃还想说啥就被张嬷嬷用手死死地拉出饭厅，“你这丫头，你不知晓丁长桂跟老老爷是旧交，如果你没有确凿地证据，我瞅你还是不要信口开河地打胡乱说。”
“嬷嬷，我咋会信口开河？不信我们就走着瞧。”杜鹃道完话急冲冲地冲进厨屋。
“杜鹃，咋了？我听说那福晋被气跑了？”胭脂笑着说道。
“你还有心思笑，小心被人算计都不知晓为啥。”杜鹃还想跟胭脂说啥就瞅见张嬷嬷慢悠悠地进了厨屋。
“胭脂，老夫人叫你去，对了，丁长桂回来没？”张嬷嬷瞄了瞄厨屋里的人。
“没有，不知晓丁长桂出啥事，都去了二个多时辰，难不成被人绑架了不成？”胭脂疑惑道。
“不要着急。我这就让家丁出去寻找。”
“不用找了，我在福寿楼看见丁长桂跟他堂兄丁长生一起喝着小酒、听着小曲，他全然不知晓府里发生了啥事一样？”烧火丫头迎翠说道。
“啥？他跟长生一起，这事可就复杂了。”
张嬷嬷的话语间夹杂着一丝烦躁不安。
“嬷嬷，这到底咋回事？这丁长生是何许人物？能让你这样惊慌失色。”胭脂惴惴不安地问道。
张嬷嬷让胭脂边走边听说，“这丁长生跟丁长桂都是丁家村人，关键是这两兄弟都出生在一个村里，但人有悲欢离合、人有祸福旦夕，丁长桂幼年就丧母，长生的父亲也就是丁长桂的伯父肩挑两房，才勉强的把长桂抚养成人，可后来他们因意见不合就分道扬镳不相往来，而今儿为啥又在一起，我心里有些不好的欲感有啥事情发生。不过，你当着老夫人的面一定不要提及此事，就当啥也不知晓。”
胭脂点了点头。
“胭脂，你自个儿进去吧。我还要让人去把丁长桂给寻回来。”张嬷嬷意味深长地摸了摸胭脂的手。
淡胭脂眸中带着一丝丝不安，也不知晓踏进屋里是危是福。
胭脂蹑手蹑脚地轻轻用手敲了敲房门，“老夫人、老夫人。”
胭脂在门外唤了一声又一声，接连唤了好几声地未听见里面有任何声响，她只好轻轻地用手推开屋门，只瞅见老夫人跪坐在蒲团上嘴里念念有词。
“老夫人、老夫人。”胭脂又在她跟前唤了几声。
“淡胭脂，你别在府里得意进尺。”白莲花絮絮地说道。
“老夫人，不知晓这话从何说起，胭脂也不知晓到底是犯了啥错，让您老这样说我。”胭脂说道。
“你脑袋瓜灵活，有些话我不说你也知晓为啥，今儿我寻你过来就是想提点提点你。你别以为府里啥事都能让你胡作非为，现儿你把六福晋给惹火了，我瞅着她一定不会善罢休，你是个明事理之人，希望你好自为之，等会张嬷嬷会支一笔银钱给你，你自个儿还是另寻一条好的生路，我们府里容不下你这尊菩萨。”白莲花慢慢地睁开久闭的眼道。
“老夫人，胭脂不是那种不明事理的人，也知晓知难而退，我就去收拾包袱，还望您老夫人保重身体。”胭脂跪在地上咚咚地磕了几个响头。
胭脂的泪水哭花了脸，路上不时有奴婢在那指指点点、闲言碎语顿时漫天挥舞。
“胭脂，这是老夫人给你的银票。让你好好地珍重，胭脂不是嬷嬷说你啥，只怪你太过于骄傲，骄傲地无法无边。福晋是我们得罪不起的，府台大人还想往京城靠拢，或许你就是他政治生涯的一道牺牲品吧。我已经听说这丁长桂已经和丁长生勾结在一起，老夫人这是在保护你。你放心以后有机会还希望你来府上做厨娘。这里有封举荐信，你拿着这东西以后就不怕村里的那些恶势力，好好地发展，丫头，嬷嬷看好你。”张嬷嬷摸了摸胭脂的头。
