在家里歇了一天，晚上吴子川又给胭脂按捏了一番，次一天起来，总算把精神养回来了。冯仁依旧睡了懒觉，胭脂喊着要把早饭都倒掉，这才不情不愿的爬起来，“外祖父要上早朝，大舅舅也要去大理寺忙公务，去那么早还得等着他们！”
“那我们可以先去见见老夫人和大夫人她们，去晚了像什么样子！”胭脂瞪他一眼，把热了一遍的早饭端上桌，催他快点吃。
冯仁想到外祖母素来疼他，麻利的吃了早饭，拾掇好，看严管事已经把土产都装车了，和吴子川胭脂三人上了马车，往内城赶。
孙志书和三个同窗赶过来的时候，三人已经走远了。看冯仁没有把他引荐给严家人的想法，孙志书脸色有些不好。三年前他来京赶考，却惨遭落榜。今年有这样的机遇，若是不能把握，他要后悔不迭了。
另三人虽然也想，但他们都不太敢开口去严府，虽然也备了些礼，但这时候怕是严侍郎根本不会收他们的，也看不上眼。只想跟吴子川交好，能沾点光。
严管事就出自严府，是冯夫人的配房，一直打理冯夫人的陪嫁。冯仁若没有他和吕嬷嬷这两个忠仆，也长不大。
严老夫人从昨儿个就得了信儿，既埋怨外孙不住到府里来，来了还不早早来见她，又心疼这从南平县一路到京城的颠簸。叫了长孙严启引冯仁到内院见她。
严大夫人笑着劝话，“娘！仁儿可不是一个人来的，还有他那义妹夫妻一块呢！”
“也不是外人，都叫进来吧！”严老夫人想了下，吩咐。
严大夫人点头，应是。
不时严启就领了冯仁和吴子川，胭脂三人进了内院。
垂花门候着的妈妈忙上来行礼，“表少爷总算来了！老夫人都念叨了几天了。”
“龚妈妈！”冯仁难得拱手见礼，态度带着恭敬。
打量了几眼冯仁，龚妈妈眼圈顿时就红了，忙转到胭脂和吴子川身上，“这两位想必就是吴举人和吴少奶奶了吧？”
胭脂来之前就冯仁讲了关于严府的事，这位龚妈妈是严老夫人身边最得力的管事妈妈，曾奶过冯夫人，见她圆胖的脸上布满了皱纹，四五十的模样，两个眼眶红红的，看过来的目光很是和善，忙恭敬的和吴子川一块也见了礼。
“祖母疼表弟也就罢了，连龚妈妈也更偏疼表弟些。要不是表弟今儿个来，我都好久没有吃到龚妈妈做的糟鹅了！”严启在一旁笑着打趣。
龚妈妈也笑起来，“老夫人已经等着了，表少爷和吴举人吴少奶奶快请进去吧！”
大丫鬟模样的出来屈膝行礼，打了帘子。
胭脂还以为要见到史太君和林妹妹抱头痛哭的场景。
冯仁已经咋呼起来，“外祖母！大舅母！我来了！”
一个温善的声音响起，“仁儿这嗓门……快进来！快进来！”
刚进屋，一个三十多岁的贵妇人已经笑着拉住冯仁。
“大舅母！看看我又俊了没！？”冯仁抬着胳膊，朝严大夫人显摆。
严大夫人笑着打量他，“俊了！俊了！仁儿本就俊美，比上次见，更加俊美无敌了！”
冯仁得意的哈哈笑，快步跑到严老夫人面前，“外祖母你看！上次你非说我瘦了不好看，还是大舅母的眼神毒，刚才表哥还把我好一顿夸呢！”
严老夫人眼眶的水光被他逗的生生退了回去，作势要打他，“你这不孝的东西！你来就嫌弃外祖母老眼昏花了！”
冯仁不满的嚷道，“我哪有不孝！我一直都很孝顺的好不！不仅我孝顺，我妹子更孝顺，把你和外祖父，大舅舅大舅母爱吃的土产装了几箱子过来呢！”叫胭脂和吴子川，“快来见外祖母！”严老夫人眼神的确不太好，看着吴子川和胭脂，打量了好一会。
龚妈妈让丫鬟拿了垫子过来。
胭脂看了眼，随着冯仁和吴子川一块，跪下。进了这京城，只怕以后跪着的时候常有了。严老夫人叫了起，朝胭脂招手，“上近前来让我瞧瞧。”
冯仁招呼，“胭脂快来！外祖母可有老多好东西了！多说点好话，等会搬一堆走！”
看严大夫人和严启，龚妈妈和屋里的丫鬟都笑起来，胭脂也忍不住笑，大方的上前，“老夫人！”
严老夫人拉着胭脂的手，又仔细打量了一番，不住的点头，“是个好孩子！”
胭脂的名字早已经响彻严府了，不是因为她和吴子川救了冯仁一命，不是因为做鱼的秘方，而是她抓着冯仁把他从一个两三百斤的胖子，硬生生减成了颀长挺拔的俊美男子，华丽丽的蜕变。还有她炮制的护肤品，京城里没有卖的，严府几位主子却是不断，每天都有用。严大夫人从刚才就一直在打量胭脂，看她面容清秀，肌肤却吹弹可破般白皙娇嫩，一双杏眸如黑曜石般，溢着笑，眼神清澈干净没有杂念，看着就让人想要亲近。笑着也在一旁说道，“名字是早就认识的，这会可算是见着真人了。怪不得仁儿死皮赖脸的要认胭脂做妹妹，这样的妹妹，有十个八个都不嫌多啊！”
胭脂挠了下头，“大夫人！要是十个八个一样的我，那往屋里一站，还怪吓人的！”
严大夫人一愣，忍不住扑哧笑出声来。
龚妈妈一众人也都笑的不行。
严老夫人看胭脂小脸发红，稀罕的往身边拉，让她坐到炕上自己身边，笑盈盈的看着，“是个好孩子！”看了眼龚妈妈。
龚妈妈笑着拿了个沉香木匣子过来。
严老夫人接过打开，拿出里面的一对红玉镯子拉着胭脂手给她戴上。
“老夫人…这个太贵重了……”胭脂看了眼质地，晶莹透亮，是上等的红玉，难得还掉成了镯子，又是成对的。
“给你的就戴着吧！这红玉就适合年轻人戴！”严老夫人拍拍她的手。
“还是娘有眼光！”严大夫人在一旁夸赞，也给了胭脂见面礼，一套赤金镶碧玺石头面。胭脂行礼道谢。
严老夫人又把目光转向吴子川，看一直浅笑着，一点不露怯，不畏缩，淡然自若，心下暗自点头，“今儿个晌午，都在我这用午膳！”
吴子川笑着拱手，大方应是。
严老夫人就问黄悦菡和小螃蟹。
不时外面丫鬟回禀，“老爷和大爷下衙回来了。”
严赜和严渭父子说话就到了。
严大夫人和严启母子都上前迎，胭脂和吴子川也随冯仁见了礼。
严赜是个瘦高的老头，留着山羊胡，头发已经花白，却神采奕奕，精神矍铄，一双眼睛带着犀利的精光。
严渭和严赜有五分相像，更儒雅温润些，也蓄了胡子，进屋来满脸笑意。
都互相见过，严赜听老妻留了饭，目光转向吴子川，问起他的学问。他那个女婿可是把这吴子川夸了一遍又一遍，而且冯家送来的澄心堂纸，也是出自这吴子川的手。
严老夫人几个听他问学问，都停下来看着。
吴子川对严赜的提问，都一一作答，从容如流。
越问，严赜眼神却深。
严渭看了眼儿子。
严启眼中闪过一抹羞愧，大比在即，前些日子祖父也问他的学问，他却还答圆满。
“看来宗敏对你没少下功夫。”严赜摸着胡子点头。
宗敏是冯老爷的字。
“晚辈不才，伯父尽心教导，晚辈未能学得伯父三分。”吴子川这话说的不假，琴棋书画，诗词歌赋，他就只有棋艺还能拿得出手。
严赜想到女婿来信中说这个学生的学习情况，严肃的脸上也露出个笑，“诗词歌赋虽高雅，但也只是附庸风雅之用。真正重要的还是八股制艺，文章策论。短短时间，你能把这些学好，已是不易。”
严老夫人看严赜挺满意吴子川的学问，就有些不满的看了外孙一眼，“早就跟你们说了，让你们住到家里来。院子都提前收拾出来了。”
吴子川笑着回道，“一是带来的人太多，二是还有几个赶考的同乡一块，都住到府上也有些不便。我们年前也正好买了院子，已经修葺好，住着也正好。”
严老夫人点点头，“那你们是准备以后就留在京城了吧？”
冯仁嘿嘿笑，“那当然！要是妹夫能高中，自然好。不中我们也打算在京城做生意。开春暖和了，小螃蟹母子就来京了，这样就离外祖母近了啊！”
严老夫人忍不住笑起来，不住的说好。
龚妈妈进来，说是可以摆饭了。
时辰也不早，严赜就吩咐摆了饭。
严赜，严渭和严启，冯仁，吴子川几人在外间一桌。
胭脂陪着严老夫人和严大夫人在屏风里面，另摆了一桌。
严大夫人看胭脂吃饭举止优雅爽利不扭捏，脸上笑意更深了一分。不是那上不得台面的，也不是装腔作势的，这样很好，讨喜。
吃了饭，胭脂又留下说了会话儿，看严老夫人露出倦容，就提出告辞。
严赜还有话跟冯仁说，胭脂就和吴子川先回来。
万妈妈迎上来，“少奶奶！材料都已经备好了。”
胭脂换了家常的小袄，到厨房看了下，穿了围裙，下厨做点心。
京城如今也有山楂糕，山楂片和酸枣糕，但蛋糕和饼干，曲奇一类却是没有。她准备做上一些，送去严府，再给胖子带上些，让他送去会昌伯府。
葛婶勤快的在厨房打下手，只敢递东西，做她不会，烧火更有讲究，不敢上手。
不多时，厨房里传来葱油香味儿和一阵阵引人口齿生津的甜香。
吴子川放下书，过来。
新烤的葱油饼干，焦酥香脆。他捏着吃了好几片。
见他又去捏刚做好的小蛋糕，伸手拍了他一下，“尝尝就行了，又不是没吃过。回头让人说你在严府没吃饱呢！”
“吃饱是吃饱了，已经克化完了。”吴子川说着，收回手，转手拿了个马卡龙饼干吃。把几样点心几乎都尝了个遍，这才停手。
胭脂勒令他不准吃了，把点心分两份装盒，其余的留下自己人吃。
罗丘拿着两个食盒，送去了严府。
冯仁尝了一口，就知道是胭脂下厨了，当即告辞，他也要去一趟会昌伯府。
吴子川陪着他一块去的。
会昌伯留了晚饭。
胭脂一个人在家，孙举人几个过来，直接被罗丘打发了。
听吴子川先去了严府，又去了会昌伯府，孙志书心里止不住的憋恼。
次一天又过来，不单吴子川和冯仁不在家，连胭脂也不在家。
葛叔一问三不知，“奴才只是个门房，主子出门，哪会跟奴才报备的。”
打发走了孙志书，葛叔摇摇头，“这人要是知道请走少奶奶的是谁，估计贴的更紧了。”龚妈妈亲自来接的胭脂，说是淮南王妃在府上，要见她一面。
胭脂乍一听，吓一跳。以为是关于护肤品的事儿，但也没必要亲自见她。
龚妈妈小声跟她透露，“玉文郡主年十六，未有婚配，和表少爷之前体貌一样。”
那就是个胖郡主，想找她减肥来了。胭脂是有些头大的来了严府。她又不是减肥教练。之前给胖子减肥，那是因为胖子铆着一股劲儿，她对胖子随意打骂，严厉管制他，就这还花了大半年的时间才让胖子甩掉那一身肥肉。
这尊贵的郡主，不能打不能骂，话都不能说重了。要是减不下去，闹不好还是她的罪。她实在有些不想伺候。
尤其在听龚妈妈说了这玉文郡主的脾气特别暴躁之后，胭脂几乎是拖着两条腿迈进严府的。
淮南王妃一身华服，满头珠翠的坐在上座，严老夫人和严大夫人，还有昨儿个没见到的严少奶奶都在屋里作陪。
胭脂头皮紧了紧，进了屋，跪，磕头，行了一套礼。
淮南王妃从冯仁迎娶黄悦菡的时候，就注意冯仁了，只是那时候女儿还没那么胖，她也不想千里迢迢去找一个乡下村妇来收拾她身份尊贵的女儿。两年下来，女儿年龄大了，体重也更重了，脾气也越来越暴躁，伺候的下人稍有不顺心，就满身伤痕。
这样的名声传了出去，只有个身份，哪有人家愿意结亲！？淮南王妃着急了，还特意找了女医施针，请太医开了方子，亲自督促女儿节食，起来活动，可眼见一点点成效，立马就遭到更大的反弹。
所以打听到冯仁陪吴子川和胭脂进京，她直接就到严府来了。
打量胭脂，穿着简单大方，人看着也利索灵秀，淮南王妃也谈不上挑错，直接就给胭脂下了令，“有一项任务交给你……”
严老夫人一直面带微笑，眼里却闪过担忧。这孩子她看着挺是喜欢，虽然跟淮南王府走上关系对以后大有益处，但那玉文郡主可不是个好伺候的，一个不慎，还有可能找来祸端。但这事她却不能开口阻拦。
胭脂更是无法拒绝，只能硬着头皮应下，“回禀王妃，奴家夫君此次进京是为科举考试。近几日特别忙，可否等科考过后？”
