子德媳妇捂着喉咙倒下去的时候，全家人都如同被闪电击中了一般。
野菜炖兔肉每人一大碗，混合面蒸的干粮管够。用一顿丰盛的晚餐给劳累的一天画上一个完美的句号，然后大家其乐融融的唠几句家常，各回各的帐篷休息。可是，子德媳妇突然犯病，却让大家感觉像坠进了深井，心中只剩下了绝望。
全家里，全兴的反应最快。很快找来了村医。村医检查过子德媳妇的身体后，重重的叹了一口气走了出来。
“咋样了？”全子德将手心里攥着的汗津津的金元塞进村医的侧兜里。帝国金元无论在哪个地方都比其他货币更讨人喜欢。村医却是摇头叹息着，将那枚温热的金币从兜里掏了出来，塞回全子德的手里。
“没啥指望了，这点钱留着给嫂子准备后事吧。”村医别过头，说出了残酷的事实。
“啥！”全子德以为自己产生了幻听，张大了嘴巴望向村医。
全兴双腿一软蹲在地上，嚎啕大哭起来。他还是个半大的少年，对母亲的依恋并没有完全消退。
关蓉面色苍白的倚在拴马桩上，双手绞动着衣角。她拼命的想要维护这家人的安全，但偏偏事与愿违。眼看最疼爱她的嫂嫂就要撒手离自己远去了。全子明似乎知道了全家人正面临着一场危机，紧紧挨着关蓉后背站着，担惊受怕的眼神环视着每一个陷入悲痛与绝望中的家人们。
全子德终究是一家之主，很快就从巨大的悲痛中勉强挣扎出来。转头望着鼻涕一把，泪一把的儿子。沉声喝道：“你妈还没死，嚎啥嚎？不许哭！”
全兴止住了哭声，却忍不住抽噎。不时小声呜咽着，用脏兮兮的手背擦拭着眼泪。全子德也不去理他，拦住执意要走的村医。“于老弟，跟我交个实底。我家里的，得的究竟是个啥病？”
村医思忖了良久，迟疑道：“看这状况，怕不是食物中毒？可不能这么重啊！家里其他人吃了都没事，就她……”他扎着手为难了许久道：“我把解毒药给你开几副，尽人事，听天命吧。”说罢，也不要全子德硬塞给他的诊金，拔腿走了。
全兴忙跟着村医一起去了，在少年的心里，只要有药，母亲就有生还的希望。但其他人却不这么想，全子德看了关蓉一眼，道：“蓉蓉，今天的野菜是你摘的吧？是不是有什么毒草混进来了？”
关蓉摇了摇头道：“我在女校学过野外求生的知识。那些草芽子都是常见的东西，断断不可能吃死人的。”说着，她将狐疑的目光投向老王头，老王头今天多喝了几两酒，满脸红光。整个人还没从酒意中完全清醒过来。“我就是给东家媳妇多盛了几块肉，但肉大家都吃了，我们没事，她却……”他忽然住了嘴，想起杜树仁说得话，脸色颓然道：“那只兔子……原本是给张一利安全官的！没想到却被我带回家来了。”
“剩下的兔肉在哪儿？”关蓉冷声追问道。
老王头连忙回屋，端了剩下的生肉出来。关蓉蹲下身，检查着肉块。全子德忙拆了一根栅栏做成火把，站在一旁替她照明。自家这个兄弟媳妇来历不明，身上会的都是些不合时宜的技巧。现在所有的希望就都寄托在她身上了。
关蓉却是越看越心惊，到了最后，已经不需要再分辩下去了。她将手里的肉丢在案板上，抬头阴森森望着老王头道：“这兔子有问题，你都没发觉就带回来，是想害死我们大家？”
老王头惊诧道：“手艺人亲眼看过，他都说没事了！”
关蓉没理会他的辩解，哼了一声道：“老酒鬼为了二两猫尿就不知道东西南北了。大哥，你去弄些石灰水来。让嫂嫂喝下去。能吐多少是多少。等会全兴带着药回来了，赶紧泡了让嫂嫂吃。”
全子德连忙点头答应，几个人一通忙乱，各自为了子德媳妇的生命进行着最后的徒劳的努力。浑然没有注意到，关蓉的眼神中充满了杀意。“杜树仁，不管你是何方神圣。害死了我想要守护的人，就要你付出应有的代价！”心中如是想着，少女眼中已无一点温情存在。
石灰水催吐，无效；解毒剂喂下去，很快就被子德媳妇喷了出来。折腾了大半夜之后，子德媳妇已经出的气多，进的气少。躺在床上一动不动，间或睁开眼睛，用时而清醒，时而迷茫的眼神打量着昏暗房间里的每一个人。
老王头扭捏着走到全子德面前，佝偻着身子畏畏缩缩道：“东家，都是我不好。带来的肉没仔细检查过就下了锅……”
全子德强打起精神，勉强安慰道：“王老哥，千万不要这么说。我也不是你的东家。我们是一个组的，家里的到了这一步，都是她自己的命。你可千万别自责。以后大家还要靠着您的本事打牙祭呢。”
老王头摇头道：“是我的错，没差的。要不是我贪杯，也不会去手艺人那儿那兔子换酒喝，也不会被小庞撞到，也不会把原本要给张安全官的兔子肉误带回咱们自己家来。都是我的错……”他啰里啰嗦的念叨了几句，从怀里摸出一个油纸包来。里三层外三层，包的严严实实。打开来，借着油灯又打量了一眼，满脸都是不忍之色。但事已至此，如果不挽回的话，他实在于心难安。转过头将手递到全子德面前，轻声道：“东家，拿去给弟妹用。”
“这是……”全子德看着油纸包中包裹着的一条全须全尾的人形根状物。眉目栩栩如生，仿佛一个衣袂飘飘的仙子。他心中一阵猛烈剧跳，把油纸胡乱包起来，将老王头的手臂推了回去。“家里不过贱命一条，使不得，千万使不得。”
“没什么使不得的。”老王头忍痛道：“快些收好了，拿去。一半切片含服，另一半熬成汤喂下去。多吊一时是一时，兴许人真能熬过来呢。”
全子德坚辞不授。老王头拼了命想送出去换个心安，见他态度坚决不像伪装，叹了一口气转到全兴面前，将手里的油纸包塞进少年的手里。“快拿去用，你妈妈兴许能熬过来呢。”
全兴抬头轻蔑的看了他一眼，劈手把老王头的油纸包丢在地上。“呸！害死我妈的凶手，少在这里假惺惺！”
老王头闻听此言，顿时脸色灰败。摇头叹道：“罢了，罢了……”叹息之后，也不管地上的油纸包，背着手颓然走了出去。全兴看着地上的纸包，又想起母亲的重病。顿时压抑不住情绪，痛哭失声。全子德被他哭得心烦意乱，背着手在帐篷里转了几圈，“哭哭哭，就知道哭！常胜，把老王头留下的东西给他送去，他珍藏了半辈子的，不能就这么糟蹋了。”
“哎。”常胜迟钝的应了一声，捡起纸包揣进怀里走了出去。刚出门没多会儿，就听见这汉子在门外发出一声凄厉的惨叫。
“快来人哪！老王头悬梁了！”
全子德心说，真是事越多越烦，越烦越多。老王头悬梁固然是因为良心难安，可最后的导火索却是自家儿子那狠狠一掼。可现在救人要紧，也顾不上训斥儿子。拉着子明出去救人，临走时狠狠瞪了全兴一眼。子明虽然痴痴傻傻，可也有一把子蛮力。总比心里有怨愤的儿子好用的多。
屋里只剩下照料嫂嫂的关蓉和全兴两人。全兴抽噎了几声，忽然噗通一声跪在关蓉背后，泣不成声道：“婶儿，求您救救我妈！”
关蓉回身，怜悯的看着懵懂的少年。柔声道：“你怎知我是救人，还是杀人？”
“我不知道。但我知道您能让我妈活着。”全兴伏在地上抽噎道。
“活着的她，一定还是她吗？”关蓉帮子德媳妇擦拭去嘴角的血沫，转身来到全兴面前，扶起少年。“人要走，是留不住的。你也不想你的妈妈只剩下一个躯壳一般的活着吧？那样和死了又有什么区别？”
“可是宋方贤还活得好好的。”全兴不解道。
“全兴，你真的不是一个听话的好孩子。”关蓉脸色冷了下来。“你忘记了我曾经告诉过你什么？那个人的事情，不许再提。我不想听到。”
“可是……”少年欲言又止，看着软榻上奄奄一息的母亲。坚定道：“我们不想失去她。哪怕是个躯壳活着，我们也愿意。”
关蓉轻叹了一口气，当秘密被太多人知晓，便不再是一个秘密。如果她想，那么她不想把这种力量用在自己珍惜的每一个人身上。
“你真的愿意吗？”关蓉望着年岁与他相差不大多的少年，认真的问道。
“是的。”全兴重重的点了点头。
“好。”关蓉的手在袖子中抖了抖，一团粉红色的黏状物质掉落在地上。它在地上蠕动了几下，变成一条粉红色的小蛇，蜿蜒爬行到子德媳妇的身前。
“你想清楚了，这种力量一旦进入你母亲的体内，她便不再是你的母亲。”关蓉的声音冷得像冰，不带一点人间的情感。
子德媳妇似乎感觉到了这个软绵绵的东西对自己的威胁。她挣扎着向后躲去，试图离得它远一点。但毒素已经侵袭了她的神经，她全身麻痹，只能眼睁睁的看着小蛇顺着她的手腕爬到了她的躯体之上，爬过了她的胸口，停留在她的口鼻端，停住了脚步。似有灵性一般，昂起头回望着关蓉，等待着她的指令。
