作物群落（cropcommunity）是作物群体的集合体。它具有一定的识别性。根据一些特征能够区分不同的作物群落，并可作为群落分类和命名的依据。作物群落的特征表现在形态、外貌、季相（aspect）、数目、重量、体积和分布状况等方面。
一、形态
作物群落的形态是群落的外部表现，主要包括颜色、高度、面积和体积等，它是识别和管理群落的依据。
（一）颜色
由于绿色植物表面积较大的叶是绿色的，所以绿色是作物群落的基色，在绿色的基础上再增加些红色、黄色、紫色和白色。这些是群落的花色和茎色。有时花朵开在群落的上部或者在春季先开花后长叶的情况下，花色占主导地位，群落也会以黄色、红色和白色为主的景色。冬季作物的叶枯干脱落，呈现出黄的颜色，还有以灰色为主的色调。颜色是群落外貌的一个重要因素。
（二）高度
群落的高度有2种表示方法，一是群落中最高个体的高度；一是平均高度即各群体高度的平均数，前者用于说明群落的极限高度；后者用于计算群落的体积。
（三）面积
群落的面积是指整个群落水平分布的范围。植物的枝叶所覆盖的土地面积称为盖度（coverage），这是群落的，也是环境绿化的重要指标。它既反映了群落所占面积的大小，也在一定程度上说明利用日光能的情况。
群落的盖度分为总盖度，也就是投影盖度；纯盖度，也就是各群体或个体实际覆盖度的总和以及基部盖度，即植物基部着生的面积。按覆盖面积占单位土地面积的多少，分盖度等级为5个等级：5级（占1/2以上），4级（占1/4～1/2），3级（占1/8～1/4），2级（占1/16～1/8），1级（占1/32～1/16）。
二、外貌和季相
群落的外貌是指群落特征和外观。这是对群落的概括性观察。它首先描述作物的生长型，是乔木、灌木还是草本植物，再看叶的大小和分布，也要观察群落的整体的色彩。就生长型来说，有的群落是上部为乔木，中间为灌木，下部为草本，形成乔灌草结合，如防风林带；有的其群体为纯草本组合，如小麦草木樨群落。生长型不一样，外貌就不相同，并且它们的外貌随着群落的生长在不断变化。麦棉套种群落在春季棉苗在麦垄内，被遮挡，群落呈现着麦浪形外貌；小麦收后，到了秋天，棉花开花吐絮，群落呈现“春季一片麦，秋季一片棉”的变化。不同作物群落都有着自己不同变化的外貌。
群落的季相是作物群落随季节性变化所表现出季节性的外貌。在一年之中，由于地球与太阳的距离及其与公转轨道交角的关系，而受太阳的光热不同的影响，气候呈现冷热温暖和光照强弱等有规律的变化，区分出春夏秋冬四季。因此，作物的生长发育有快有慢，在各季节中，不同的作物群落的季相也各不相同。落叶乔木，冬季树冠稀疏，枯黄无生气；春季萌发幼芽新叶，逐渐转青；夏季生长旺盛，浓绿繁茂；秋季气候变凉，生长停止；以后“秋风扫落叶”，又出现冬天的季相。越年生草本作物冬季低矮暗绿，春季逐渐返青，夏季开花枯熟，完成生命周期。各种生长型不同的群落，都会有外貌绚丽多彩的时候，也会有委靡衰退的季节。有夏季黄花开遍的油菜小麦群落，也有秋季叶黄干枯的玉米大豆群落。了解群落的外貌和季相变化对于掌握群落的发育，进行科学管理有参考价值。
