当王毅携众与戏志才主力汇合时戏志才已经拿下袁术三个县城。王毅对戏志才的战略非常满意，戏志才敏锐的发现战机不但成功援救了自己，而且将袁术的主力之一纪灵打残，还夺得三个县作为日后和袁术开战的缓冲，可以说是一个完美的战果。至于这么大的军事行动没有知会王毅，他并没有放在心上，战机一瞬即逝能自主完成说明戏志才已经是一名合格的统帅。
袁术方面收到三县相继失陷纪灵部被打残的消息怒火中烧，立刻召集文武商讨对策。将军府大殿上袁术的脸色并不好看，看着跪着请罪的纪灵袁术何时受过此等窝囊气，袁术问道，＂诸位说说我该如何处置此丧师之人？＂
袁术的脾气在场的人都知道，不论是不是情理之中纪灵丢了面子，袁术要不能绕过他。纪灵在一众文武中算是人缘不错的，大伙都看向闫象，希望袁术宠信的红人能为纪灵说句话。
闫象知道这时候重罚纪灵无异于自毁长城，他上前说道，＂大人，纪灵将军恪守大人命令追赶孙策，眼看就要擒拿孙策却被扬州军偷袭也是无奈，大人不如罚俸半年小惩大诫，目前最重要的是如何应对扬州王毅的攻击。＂
闫象的提醒让袁术也无心整治纪灵，袁术瞪了纪灵一眼说道，＂若非军情紧急定不饶你，现罚俸半年站回自己的位置。＂纪灵畏畏缩缩的回到自己位置站好。
袁术继续向闫象问道，＂历扬（闫象表字）有对付王毅的办法吗？＂闫象回答道，＂大人，据前方回报此次出兵统帅是颖川戏志才，此人兵法战阵精通虽不通武艺但在扬州统管九江郡陆军兵马不能小觑。＂
袁术皱眉道，＂这般人物难道我军阵中没有匹敌之人？＂闫象心想确实没有，但他知道袁术脾气说道，＂其实我军中说到统帅当然非袁公莫属，奈何袁公统领豫州无法亲自上阵，唯有在此调兵遣将决胜千里。＂
袁术听了这通马屁心中舒坦多了，点点头传令道，＂此次我将一举打垮戏志才，刘勋为中军主帅，闫象为主簿，纪灵给你个机会将功补过，你作为先锋，其余将领由刘将军亲自挑选，三日后出发夺回失地！＂
这边刘勋的大军刚出发，潜伏在汝南的野狼哨探已将袁术大军的情报带到建平（戏志才大军驻扎地）。王毅也召集将领商议对策，王毅说道，＂情报显示袁术遣大将刘勋统领两万步骑号称五万向我进发预计五日后抵达建平，诸位有何看法可以说说？＂
戏志才说道，＂袁术手下有两员大将纪灵刘勋，从情报来看刘勋虽没有纪灵勇武，但统兵能力却在纪灵之上，治军严谨为人谨慎是细作给出的评价。对阵这样的对手奇谋可能无用，更何况还有智谋之士闫象辅佐，想以奇谋突袭可能性不大。＂
孙策点头接着说道，＂刘勋此人我在攻打孔伷时与其合作过，其兵马精锐算是袁术的王牌，但此人从不轻敌冒进是个极有能力的将领。＂
戏志才也笑道，＂确实，刘勋此次前来气势汹汹不过这次我带来了八千北营军，建平，谷阳，虹县城防也算齐整且互为犄角，刘勋想以两万兵力攻占三县怕是比登天还难。＂
说着戏志才向王毅鞠了一躬，王毅对戏志才充分信任微笑点头。戏志才传令，＂李通陈恭率本部兵马两千守谷阳，孙策率部将领两千兵守虹县，徐荣率骑兵留守建平伺机而动，我与州牧大人坐镇建平统筹全局，就让我们看看刘勋有何本事！＂
刘勋的小心谨慎在快抵达谷阳时便表现出来，距离谷阳还有半天路程时刘勋安排所有斥候花了半天时间调查了方圆十里之地，确认没有埋伏才继续缓缓前进。晚间也不行军，到了第二天中午才到达谷阳城外安营扎寨。
刘勋安排好安营事宜便请来闫象议事，刘勋皱眉问道，＂闫大人，扬州军此次前来不过万人到达谷阳境内我便小心防范突袭，但扬州军却安然守城，以他们的兵力分守三城太过薄弱这不合情理难道不怕我们各个击破？＂
闫象指着行军图微笑道，＂刘将军你看，谷阳虹县建平三县互为犄角我猜戏志才是想三县遥相呼应分担我军攻击，将战事拖延，你也知道豫州这些年战乱不断可供应我们的军粮并不多，若让扬州军拖延日久，到时候我军粮草不足唯有退兵，别忘了据纪灵将军汇报当日打败他的是一支不下千人的骑兵，有了这支骑兵扬州军可轻易袭扰我军粮道。＂
刘勋点点头也预感到此战并不好打。闫象又笑着说，＂将军也不用如此担心，出发前为防止出现这样的情况我已安排随军二十天的粮草，我们只要二十天内攻下谷阳破了这犄角之阵，到时候即使粮草不足我们也可暂缓进攻，等秋收之后再行下一步的战略。＂
听闫象准备充足刘勋也算放下心中大石，刘勋笑道，＂有闫大人相助省下末将不少心思，好！我这就召集众将制定攻城计划。＂
刘勋也非庸才，迅速制定了攻城计划，由桥蕤领两千兵绕行谷阳东面防范虹县救援，纪灵和手下大将陈纪率军猛攻北城，以兵力优势攻其一点务必短时间内破城，攻击定于第二天早饭后施行。
看着刘勋大营在傍晚建成，李通陈恭都是微微一笑知道有场好戏要登场了。
第二天清晨，刘勋穿好甲胄出帐巡视，火头军正在忙碌的做着全军的饭食，在这乱世当兵的大多都是穷苦人家，为得就是这口饱饭而卖命。看着刘勋营寨炊烟袅袅李通在城楼上问道，＂都准备好了？＂陈恭兴奋道，＂行了！干吧！＂李通笑道，＂好！儿郎们，咱们是好客之人，今天请城外的弟兄们好好吃顿饭！＂
士兵们接到命令扯下城楼上的布帘，十台投石机出现在眼前，投石机自从试射之后从没有投入战斗一直在不断改进，这种小型投石机就是专门改进作为守城用途的，拆装方便射程远，昨天晚上一个时辰就架设完毕。
李通说道，＂先请他们吃一顿石头宴！＂收到李通的命令，十台投石机齐射石块，石块呼啸飞出第一轮齐射没有校准距离，只有两块石头砸进刘勋营寨。
只是这两块二十公斤的石块已经带给刘勋足够的震撼，因为身前一名亲兵被砸了正着，石块直接将其右腿砸烂，看着亲兵的哀嚎刘勋有点不知所措。这时第二轮石块已经飞来，这次校准之后命中率提高到七颗石块飞进营寨，一时间人仰马翻乱做一团。
刘勋身为大将立刻清醒过来，不断指挥士卒躲避，同时刘勋也升起了一种预感：此战会非常难打。
