这索索还真是个蠢材。
竟然给一个妓女两枚金币？伍德发誓，在自己活的三十多年里，他还从没遇见或是听说过如此愚蠢的傻瓜。
……不过，这兴许不是什么坏事。
能拿出这么多钱的，肯定不是什么穷苦人家；再进一步说，敢一次给这么多的，也绝不可能是哪儿来的商人少爷——起初，他还以为这个索索只是个看得多、做得少的普通年轻人，可现在看来……这小子，他倒真说不定是哪家贵族的少爷、或是哪个蛮族部落的王子哩！
“……”
伍德觉得，自己或许已得到了一个千载难逢的机会。
这人不是很靠谱，却偏偏有一颗比较厚道的心肠和知错能改的心智。现在他固然很年轻，可假以时日、再多加锻炼，凭着家世和学识，他好像还真有在索菲爬上高位的潜质。……倘若如此，自己与其带着推荐信去王都搏一个所谓的虚渺前程，倒还真不如跟他往北走，尝试在那野蛮人云集的地方慢慢发展。
哪怕他并非波罗的贵族或蛮部王子，此行也不是怀揣着冒险的心去索菲北部任官——但只要跟着他，等到这小子返回波罗，自己还是会稳赚不赔。
越想，他越觉得这样做非常靠谱。
毕竟，这世道还这么慷慨、朴实的贵族主子，早就没那么好找了。
***
走的这一路，他们没有被什么人发现或拦下。伍德记得两人拴马的地方应该就是乡路尽处、平顶山下山口的那一排马厩，如果他没记错的话，那儿应该就是用枣红色木板搭成的一大排房屋，外边还圈着一道围栏，这些围栏的木条钉在泥土里，却钉得不深，想来也防不住什么偷马的盗贼。
印象中，马槽里似乎盛着许多草料。
两天前他还刻意回去看了一次，自己和索索的马都待在那儿，既没瘦、也没胖，当时，他跟看马的聊了几句，还骑着下山转了一圈，下山时的感觉……倒也还算凑合。
离近了，伍德见附近都黑着，马厩与旁边养马人的小屋也瞧不见烛光，这才算彻底松了口气。
“咱们过去，牵出来。骑上……走。”
他比划几下，又尽可能压低了声音。
索索仍表现得异常紧张。
不过，这小子倒也很快地点了几下头，以示同意。
“……”
其实，他们两个从那丫头那儿买来的货物也一并寄存在马厩里，一直没能带回住的地方。不过伍德猜，若是再在马厩里掌个灯，将东西都收拾好了再走肯定会被村里的人抓住，所以……反正这个索索也有钱——没法直接拎走的东西，干脆就扔下吧。
离马厩越来越近，尽管养马人的小屋仍没有动静，但素知做这类营生的人听力极佳的伍德，却还是警告索索千万得提起精神、小心行动。
他身子越放越低，走路的步子也尽可能迈得极小——踩在脚印错杂的雪地上时，他还尽可能挑那些不会踩出声响的绒雪走。总之，一路行过，伍德始终没从养马人小屋的缝隙中瞧见溢出的烛光，这一遭，他总算是彻底放下心来，继而一边祈祷待会儿马儿千万别吵、一边小心翼翼地绕上前，这才缓缓打开自己两个拴马的那间……
“哈？！！”
略一开门，他险些和里面正准备往出走的人撞个满怀。
这一遭，真险些将伍德吓得心脏停跳——背靠月光，他定睛看去，竟看见那是个手里捏着只布袋，且同样是一脸做贼心虚表情的大男孩。这人微有胡须，却明显是乳臭未干——伍德险些被对方吓倒，而这个乡下男孩更是直接吓得后仰摔倒在了稻草之间、马粪之侧，手里那袋子也甩出去摔在木墙上，连带着里面那类似黑豆的东西一并洒了满地。
他张大嘴巴，眼看着就要发出惨叫。惊骇之下，伍德忙猛扑上前，直接一把扼住那人咽喉，左手也恶狠狠地捂住了他的嘴巴。
这人又痛又吓，两腿扑倏乱蹬，手也死命抓向伍德的肩膀和脖子，似是想挣脱他的双手逃出此地——可是，伍德哪儿敢让他离开？他的意识只被这阵惊吓冲击得眩晕一阵，便重新恢复了清明，简单权衡利弊后，他心一横，左手按得愈紧，右手则死命用力，一摁、一攥，不一会儿功夫，这个倒霉的小子便在挣扎过后再也没了动静。
掐死这人后，伍德仍不放心。
才松开手，他便双手重新扼住此子咽喉，手上加大力气，直至将对方的脖子彻底扭断才算了事。
“他、他是谁？他怎么会在这儿？”
好不容易解决了这事。然而，回想起刚才他却还是心有余悸。
伍德惨然坐倒在草堆旁呼哧呼哧地喘了两口气，他痴傻地呆看着从外面低身走进马厩的索索：“他为什么会在这儿？”
索索不答。
他只是后怕而惶恐地瞪大双眼，视线先是在那死人身上停了一下，而后便移向了墙边那散开了的布袋。
索索走上前，小心拾起一粒轻嗅一下：
“这是……什么？”
他瞥向伍德，目光中满是犹疑：“这味道很怪。”
闻言，伍德也从墙边勉强够过袋子，缓缓一嗅。
“毒。”
他沉沉放下袋子，眼中仅是惶怖，双臂也微微打颤：“毒性不强，但里面肯定有毒药。‘奥本’或是‘穿心草’，短时间内不会发作，但这玩意儿只要给马吃了，过一段时间……”说到这儿，他深深喘了两声：“骑一会儿，等时间长了，马的汗流出来后会越来越疲，最终或者是倒地不起、或者是越跑越慢、逐渐累死。”
“……他知道咱们想走？”
“但如果真是如此，那为什么这儿只有他一个？”伍德紧张地反问一句，紧接着，他慌忙起身走近那两匹盯向这边的马儿，又将手背贴上了它们的腹部。
过好一会儿，他才重又扭过头来庆幸道：“他还没喂。”
顿一下后：“这条道上，有那种彼此有仇有恨的，就喜欢悄悄给仇家的马喂这种东西。届时，骑着被下了毒的马走在大北道上，要是旁边有朋友、商队互相照顾着还能活下去，而如果只有一个人……就会困在大北道上，或许五六天就能遇见商队，但更可能碰上土匪、蛮族。”
“……简直阴损。”
索索呼哧呼哧喘了几声，他咬紧牙齿：“马没事？”
“没事儿。趁现在离开，明早之前应该就能到曼铎山。”
说过这句，伍德便想直接去解拴马的缰绳。
“现在还想走？”
然而，在他身后的索索却突然向前一步猛抓住了他的胳膊。
伍德侧目看去，却见月色之下，在这个不成熟的年轻人眼中，竟映着一分宛若皎月的清冷和阴狠。
这令他微打了个冷颤：“不然呢？你还打算继续待在这儿？？”
“你已经杀了一个。明天一早，这儿的人见有人被杀，你说他们是会暗自吃下这个哑巴亏还是报告官吏，在全国、甚至在东方公国和西部三公国悬赏抓捕咱们？”索索恶狠狠地说着，临了咧嘴一笑：“你我不是武者，这里也不是真正的三不管。一旦被悬赏、被当成了罪犯——哪怕能躲过一时，今后还能有出头之日吗？”
“你是说……”
说到最后，索索笑容愈盛：“老哥，你说你杀过二十来个。我看他们都没有锁门的习惯，既然如此……趁夜一户户杀过去——你应该、也做得到吧？”
