“爸，索索他为什么还不回来？”
“……就快了。”
“他为什么还不回来？是不是，他已经对我感到厌倦了？”
“傻孩子…他怎么会。”只是看着女儿，维托便会感到心疼不已。
“他绝对是在躲着我。”玛德琳颤声道：“因为我总在抱怨，因为我总是在害怕外面的野蛮人杀进城来——他觉得我烦，觉得我傻，觉得我讨人厌。他……他一定是这样想的。”
“他不会的。”
“他就会！”
玛德琳反驳一声。旋即，便瞪着眼睛直勾勾地看向地面：“他的家人已经有点儿不喜欢我了，我看得出来。他们都觉得我是个爱作怪、没胆量的女孩。他们觉得我这样的人配不上他们的心头肉、手中宝。他们都觉得我配不上索索！”
“只有他配不上你。”维托目光呆滞地望向前方，他喃声道：“你不会配不上他。玛德琳，你是我最宝贵的孩子——你得相信你自己。你得记住，你配得上这世上任何一个男人。”
停顿一会儿后，他又道：
“等你和他结了婚，要是他们家人欺负你。就往家写信。无论到了什么时候，爸爸都一定会为你出头。”
“不！”
玛德琳瞪着眼睛。
她扭头怒视父亲，就连那黑乎乎的眼圈，在这一刻也仿佛显得坚定有神：“索索不会的。要是他家里人想欺负我，他会为我出头的！”
“他敢为了你，违抗他的家人吗？”维托尴尬一笑。他伸出手去，想摸一摸女儿那稍显枯涩的头发。
“！”
可玛德琳却突然退后，并用力地继续回瞪向了父亲：
“到时候，我也将成为他的家人！他会喜欢我的，我知道，他一定会喜欢我的！”
“你刚刚不是还说，他已经对你感到厌倦了吗？”维托问。
“才不会……”
玛德琳愣愣地看着父亲，半晌：“他才不会。这些天，他陪了我好久——他是个没什么本事，也没什么脾气的男人，这我再清楚不过。但是，我感觉得到。我能感觉到在他那软绵绵的性格里，还藏着一颗坚硬如铁的心。”
“哦，铁石心肠。”维托笑了。他对女儿打趣道：“这就更难办啦。一个铁石心肠的人，可能除了他自己谁都不喜欢。”
“才不是铁石心肠！”
玛德琳高声反驳道：“他很温柔，但我知道他会坚守原则！他是那种会为了什么事而行动的男人，对这一点，我再清楚不过！”
“哦，那他会为了你坚守原则吗？”
维托和蔼的看着女儿，他缓声道：“他坚持的是热爱人民，还是效忠国王？他坚持的是坚守自我，还是放纵欲望？他坚持的是听他长辈的话，还是一心向着将陪他度过一生的妻子？这些事，你都看出来了吗？”
“……”
这一回，玛德琳倒是不说话了。
她只是兀自咬住了嘴唇，并颇为不满的将头微垂了下去。然后，便继续一言不发。
“上次把他找去的，似乎是地位颇高的人的仆佣。”
轻看了女儿一眼后，维托抿着嘴垂下了头。
他声音很轻，分析起来也不紧不慢：
“当前，科纳穆可能会找上门来的贵人。也就只有那位颇有能力的市长大人了。”
“市长？”
玛德琳猛抬起头来。
过一会儿，她轻皱起眉毛：“他找索索干嘛？他身轻体弱，根本不能帮他们守城！”
“到了需要守城的时候，只要是男人，就都得登上那边的那些城墙。”一边纠正着女儿的想法，维托一边转而叹道：“不过，你的话倒也对。那个市长，按说在这时也不该找索索这样的学生去做客。而且，还一去就这么久……”
他眉眼微皱。
此刻，维托先生的神情并不沮丧，但却显然是积累了极大的压力。
不过，这倒也难怪。
最近几天虽然没有下雪，但长冬却的的确确是愈加加快着它的步伐；前些天，只穿一件皮袄尚可以勉强保暖。但最近这些日子，不将棉大衣与棉裤统统裹在身上，他便没法带女儿外出散步。温度越来越低，天气越来越冷，街上的人也越来越少，人们的衣着也变得越来越厚——只要呼出一口气，温热的呼吸便会在顷刻间转变为冰凉。所以说，都到了这样的天气，蛮族还在外面围什么城？市长又为何不加紧城市守备？波罗各地的援军又为什么迟迟没有赶来？现在，值得深思的事实在是太多了……
“呼……”
他带着女儿继续前行。
渐渐地，他们走出圆环街，又直直地走向了城市的广场。
刚一踏足此处，他便从空气中嗅到了一丝不正常的氛围；维托缓步前行，又轻轻拢起了用来抵御严寒的风帽：“…………”他注意到，此刻在这偌大广场的尽头，有一群人正聚集在一起大声喧哗。他们神情激动的听着某个在人群中的人吼着什么。一会儿，便能看到有人挥动手臂高声怒吼；再一会儿，就又有更多人加入到了怒吼的人群之中——所以说，这群人究竟在做什么？
集会？
维托曾见过集会，但他总觉得，这次的事好像有点儿不一样。
“爸爸，咱们别过去。”
玛德琳顶着两个黑眼圈，她鄙夷地望向远处的人群，过一会儿才扭过头来对父亲道：
“城市明明遭受着包围，这儿竟还有人如此不知死活。他们一定是从附近乡下涌入到城里来的，绝对没错！”
是吗？
倘若眼下这事当真可以用如此简单的语句解释，那维托很可能会松一口气。
但是……
当真，如此吗？
在他看来，这酝酿于人群中的并非喧闹，而是愤怒。他不相信从外面搬进城来躲避战乱的乡下人会有如此强的组织力——维托猜测，这一定是有人故意为之。在城里，有人想发动群众掀起一场请愿……但会想要这样做的人，究竟是谁？
他颇有些紧张不安。
凭感觉，他认为自己或许还是暂作退避，要显得更为妥当。但商人的冒险之血毕竟流淌在他的血管里，面对这难得一见的****，他实在按捺不住心底的好奇心——更何况，在这等紧要关头。任何一个情报层面上的缺失，都将给他和他女儿在此地的生存造成极大的损害。可要是让玛德琳先回去，自己独自上前查看，他又实在是放不下心……
“咱们走。”
结果，维托只得做出了这样的决定。
无论事情要朝好还是朝坏的方向发展，他都必须随时关注这一切。他必须好好地看着这一切……他必须如此。
